白衣とブラックチョコレート

出会いと別れ編

夜勤 1

 梅雨の時期、通勤時間帯に雨が降るのは鬱陶しいものだ。

 もっとも寮住まいの雛子はたった数十メートルの距離を小走りするだけで良いので、寮外から通っているスタッフと比べたら何倍もマシだ。

 病棟での勤務もやっと二ヶ月近くが経ち、日勤での受け持ち患者も随分と増えていた。

 今日からは夜勤業務が始まる。看護師三名体制でうち一人はリーダー業務と緊急入院対応、満床三十床と比較的こじんまりした病棟であるが、最大十五人程度の受け持ちは新人にとって些か過酷である。

 本日は雛子が十人、恭平が五人を受け持ち、残りは原、真理亜がリーダー、新人は頭数に入らないため、四名体制での夜勤だ。

 「日勤みたいに清潔ケアや検査がないから物理的にやる事は少ないかもしれないが、その分受け持ちも多くてスタッフは少ないから気を抜かないこと」

 恭平がやはり何て事はないかのように、淡々と告げる。

 この二ヶ月弱を彼と共に過ごし、（というと語弊があるが、プリセプターとプリセプティは基本的にシフトが一緒に組まれているのである）分かったことがある。

 彼にとっては、ほぼ全ての仕事が何て事はないのだと。





「やること少ないとは言うけど……」

 雛子はノートパソコンを乗せたワゴンを押し、部屋から部屋へと移動する。走る訳には行かないため、極力の大股だ。

（バイタルチェックに回るだけで時間かかりすぎ！ 人数多くて回りきれないよぉー！）

 恭平の「何て事はない」は、雛子にとっては時々至極難題である。そのせいかどうかは定かでないが、恭平は周りの同期達のプリセプターと比べてスパルタだ。

「ひなっち休憩入るぞー」

「へっ！？ え、もうっ！？」
 
 後ろから恭平に声をかけられ、雛子は驚いて時計を見る。時刻は十八時過ぎ。そろそろ栄養科から、食事を積んだワゴンが到着する頃だ。

「まだ夜勤始まって二時間しか経ってないのに……」

「俺達が先休憩だから早く行かないと真理亜と原が困るだろー」

 恭平は至ってのんびりとした調子で、さっきからあくびを何度も噛み殺しつつそう宣う。雛子のフォロー役とはいえ、恭平も受け持ちをしているというのに随分な余裕を見せていた。

「うう……すみません真理亜さん、休憩行ってきます……」

「はぁい。行ってらっしゃーい」

 リーダー席でERの受診履歴を見ていた真理亜が、上品に手を振ってくれた。

（それにしても……）

 雛子は考える。そしてある事に気付いてしまう。

 検温しながら一人一人話していたら、あっという間に時間が過ぎる。とはいえ、夜勤の残り時間はまだまだあるということに。

（止めよう……考えるとゾッとする……）

 恭平は既に休憩室のソファに座り、テレビを観ながら買ってきていた弁当に手をつけ始めていた。
 
 雛子もそれに習いコンビニ弁当を広げるが、時間が気になりちらちらと時計を見る。

「……」

「……」

 しばらくは会話もなく、テレビのバラエティ番組の音だけが響いていた。しかしあまりにも時計の方を振り向いている雛子に、恭平はついに大きく溜息を吐く。

「あのな……まだ開始二時間なのにそんなにそわそわしてたら持たない。あと十五時間勤務するんだぞ」

「わ、分かってますけどっ……終わりが見えません……先が長くて……」

 改めて告げられると、絶望感で泣きそうになる。きゅっと唇を噛んで俯くと、不意に大きな手のひらが頭上に降ってくる。

（あ……また……）

 子どものように頭をポンポンとされると、悔しいことに少しだけ心の緊張が緩むような気がする。

「今日は俺がフォローに入ってるんだから、大丈夫だろ」

 そんな風に言われれば、確かにそうかもしれないと思えるから不思議だ。肩の力が抜けた雛子に、恭平は「よし」と掛け声をして一つ伸びをする。

「さて、んじゃそれ食ったら行くぞ」

「はいっ！」

 雛子の満面の笑みに、恭平も釣られて少しだけ微笑んだ。