白衣とブラックチョコレート

白衣の天使編

嘘 1

 潮風とコーヒーの香りで、雛子は目を覚ました。

「ん……何時……？」

 レースカーテンのみを引いた開放的な窓からは、爽やかな陽の光が差し込んでいる。スマホの画面を見ると時刻はam7:30と表示されていた。

 同じベッドには夏帆、隣のベッドには悠貴がまだ寝息を立てている。雛子は二人を起こさないよう、そっと布団から出た。




「おはようございます、早起きですねぇ」

 リビングへのドアを開けると、コーヒーの香りが濃くなった。マグカップにインスタントのドリップコーヒーを作っていた鷹峯が、平素の調子で声を掛けた。

「おはようございます。先生こそ早いですね、昨日あんなに飲んでたのに」

 昨夜は結局、残った四人で余りの酒を酌み交わしつつトランプに興じていた。

 とは言っても、雛子が一缶をチビチビと飲んでいる間に残りは酒好きの三人が飲み干してしまっていたのだが。

「ちなみに女性二人も既に起きていますよ。先程篠原さんを診察してきましたが、すっかり元気になっているみたいですね」

 桜井君はそちらに、と鷹峯の視線の先に目をやると、ゆったりとした広めのソファで窮屈そうに身を屈めながらタオルケットを被っている長身痩躯の男が眠っていた。

「ん……あったま痛てぇ……」

 雛子と鷹峯の会話にモゾモゾと起き上がった恭平が、嗄れた声で呟きローテーブルの上にあるスポーツドリンクを口にした。

「あ、おはようございます桜井さん」

「んー……」
 
 恭平は二日酔いに顔を顰めながらも、雛子の声掛けに片手を上げて反応する。しかしスポーツドリンクを飲み終わると、再びソファへと沈んでいった。

（あ、朝分の薬、皆が起きてくる前に飲んどこ……）

 恭平が二度寝に入ったのを横目に、雛子は荷物をまとめて置いてある出窓へと向かう。

「あ、あれ？」

 雛子は普段持ち歩いているハンドバッグの内ポケットに手を入れ、首を傾げた。

 いつもの所に目当てのピルケースが見当たらない。

「おかしいな、確かここに……」

「どした？」

「ここに入れたはずの……って桜井さん！？」

 先程二度寝したはずの恭平が、ソファから起き上がり声を掛けた。驚いて大きな声を出した雛子に、彼はしかめっ面のまま耳を塞ぐ。

「あ、すみません……」

「……いや、んで、何探してるの？」

「えっと……」

 何と答えようか考えあぐねていると、リビングのドアが開きふわりと花のような香りがコーヒーの香りと混ざった。

 シャワーを浴びたらしい真理亜が、長い髪をタオルで押さえながらやってくる。その姿が何とも色っぽい。

「あら、おはよう雛子ちゃん。ごめんなさいね、さっき雛子ちゃんのバッグにぶつかって落としてしまって……何かなくなってるものあるかしら？」

 何だ、そういう事か。

 よく見れば普段とは別の内ポケットに、愛用しているピルケースの柄が見えた。

「あ、いえ、大丈夫です」

「そう？ 良かったわ」

 真理亜はほっとしたように微笑み、舞と一緒に使っている部屋へと入っていった。雛子はミネラルウォーターの封を切り、慣れた手つきで数種類の錠剤を喉に流し込む。

「体調悪いのか？」

「っ……」

 恭平がまた不意打ちで話しかけてくる。悪い事をしている訳では無いのに、何故か胸がドキドキと騒がしくなった。

「……頭痛持ちなんです」

 恭平の方を振り向かないまま、雛子は言った。

「特にお酒飲んだ次の日とか、頭痛くなっちゃって」

「……あの量の酒で二日酔いかよ」

 飽きれたようにそう呟いた恭平に、鷹峯は笑いながらマグカップをローテーブルへと置いた。

「私からしたら、桜井君も大した量飲んでませんでしたけどねぇ？」

「おめーはザル過ぎるんだよ」
 
 悪態をつく恭平に、鷹峯は余裕の笑みだ。そんな二人のやり取りに苦笑しながら、雛子もソファに腰を下ろす。

「……んで？ 頭痛以外は大丈夫なのか？」

「あ、はい、大丈夫、ですよ？」

 恭平の腕が伸びてきて、大きな手のひらが雛子の頭の上に乗る。ポンポンと軽く撫でられ、雛子はぎこちなく返事をした。