容姿にステータス全振りした“顔面強すぎ”転生者は望まぬ異世界ハーレムに苦労する。〜最弱男が最強【乙女騎士団】創設までのキセキ〜

3話

　村での滞在は、思った以上に長引いた。

　といっても、数日というほどではない。せいぜい半日ちょっとだ。
　だがその半日が、タモツの精神をじわじわと削っていった。

　理由は簡単。

　視線が痛い。

　歩けば見られる。
　座れば見られる。
　水を飲めば見られる。

「……なんでオレ、こんなに見られてるんだ」

　自覚はある。顔だ。
　自分で言うのもなんだが、この世界基準で言えば、どうやら“反則級”らしい。

「慣れなさい」

　横を歩くミーニャが、いつも通り感情の起伏ゼロで言う。

「この顔、資源」

「資源扱いするな」

　アンヌはというと、一歩後ろを歩きながら、時々チラチラとこちらを見ては、顔を赤くしている。

「……」

　もう何も言うまい。

　そうして、なんやかんやで村を後にし、タモツの家――神様からもらったポツンと一軒家に戻ってきた。

　扉を開けた瞬間。

「……え？」

　タモツは固まった。

　荷物がある。

　いや、正確には――大量にある。

　木箱。
　布袋。
　干し肉らしきもの。
　毛皮。
　なにかの骨。

　生活感の塊が、部屋の一角を完全に占領していた。

「……誰の？」

　分かっている。
　分かっているが、聞かずにはいられなかった。

「私の」

　ミーニャが即答する。

「……は？」

「ここに引っ越す」

「即断即決すぎない!?」

　タモツのツッコミが、森に虚しく響いた。

「そもそもミーニャ、どこに住んでたんだよ」

「森」

「森のどこだよ」

「いい場所」

　情報量、ゼロ。

　アンヌが、おずおずと口を挟む。

「えっと……ミーニャさんは、森で単独生活をされていたそうです」

「野生か！」

　ミーニャは首を傾げる。

「野生、失礼」

「ごめん！」

　その時、ミーニャが何かを思い出したように、荷物の中からズシリとした塊を取り出した。

「……あと、これ」

　差し出されたそれは、黒光りする肉の塊だった。

「なにこれ」

「ブラックボア」

「色で分かるわ！」

　ミーニャは淡々と説明する。

「猫獣人は、婚姻の際にブラックボアの肉を一緒に食べる」

　タモツの思考が、一瞬停止した。

「……婚姻？」

「本来は、オスが狩ってくる」

「本来は!?」

「でも、あなた弱い」

「言い切った！」

「だから、仕方ない」

　ミーニャは肉を置く。

「もう番」

「勝手に確定させるな！」

　アンヌが慌てて手を振る。

「えっ、えっ！？ こ、婚姻って……！」

「ちがうちがう！」

　タモツは即フォローに回る。

「これは文化的なアレであってだな！」

「文化……」

　アンヌは真剣な顔で考え込む。

「……難しいですね」

　難しいのは説明する側だ。

　その後、タモツは改めて考えた。

（このまま、この場所で生活するのは――キツい）

　森。
　獣道。
　村までは遠い。

「……なあ、二人とも」

　タモツは切り出した。

「できれば、大きめの町に行きたい」

　ミーニャは即答。

「ついていく」

　アンヌも、間髪入れずに。

「私も行きます！」

「理由、早いな!?」

「タモツさんを守るためです！」

「オレ、そんなに危なっかしいか!?」

　ミーニャが静かに言う。

「うん」

「即肯定するな！」

　話を聞けば、町までは最低でも二日はかかるらしい。

「今日はもう、寝よう」

　そうして夜。

　問題が発生した。

　布団が一組しかない。

　神様よ。
　なぜ一組なんだ。

「……まあ、いいか」

　結果。

　三人で川の字――のはずだった。

　はずだったのだが。

「近い！ 近い近い近い！」

　タモツは叫びたいのを必死で堪えていた。

　ミーニャは、完全にくっついている。
　アンヌも、反対側からくっついている。

　布団、限界密度突破。

「……アンヌがいると、昨日みたいな事できない」

　ミーニャが、ボソッと言った。

「昨日!?」

　アンヌが跳ね起きる。

「昨日、何したんですか!?」

「なにも！」

　タモツは即答した。

「なにもしてない！ 誓って！」

　心の中で、付け足す。

（キスもしてない！ 本当に！）

　アンヌは、顔を真っ赤にして布団を握る。

「……そ、そうですよね」

　倫理的に、アウトだ。
　全力でアウトだ。

　結局。

　普通に寝た。

　何事もなく。

　翌朝。

「よし、準備するか」

　タモツは立ち上がる。

　こうして、
　顔だけが取り柄の元日本人と、
　即婚姻判定する猫獣人と、
　文化理解が追いつかない村長の孫の、
　妙な旅が始まろうとしていた。

　前途は――
　たぶん、ロクでもない。


◇◆◇◆

　朝だった。

　鳥の鳴き声と、まだ冷たい空気が、森の中に満ちている。
　タモツは深呼吸をしてから、簡素な荷物を背負い直した。

「……本当に、行くんだな」

　呟くように言うと、アンヌが大きく頷いた。

「はい。王都ダルキモンへ」

　この近辺で最も大きく、最も栄えている街。
　人も物も情報も集まる場所。

　アンヌは今朝、村の皆と、そして療養中の村長に、しばしの別れを告げてきたらしい。
　戻る時期は決めていないが、「必ず元気で戻る」と約束して。

　十三歳にしては、覚悟が決まりすぎている。

「……オレ、責任重くない？」

　タモツがぼそっと言うと、ミーニャが即座に答えた。

「顔の責任」

「そんな概念ある!?」

　こうして三人は、王都ダルキモンへ向けて歩き始めた。

　道は相変わらず獣道同然。
　だが、昨日よりも心持ち安心感がある。

　理由は明白。

　ミーニャがいる。

　最初に遭遇したのは、二足歩行のトカゲ型魔物だった。

「下がって」

　ミーニャは短くそう言うと、一瞬で距離を詰め、爪閃のような一撃で魔物を沈めた。

「……はや」

　タモツは感嘆するしかない。

　二体目、三体目と魔物が現れても、状況は変わらなかった。
　ミーニャが前に出て、すべて片付ける。

　完全なる護衛。

　だが、驚いたのはそれだけではなかった。

「……次、来ます」

　アンヌがそう言って、両手を組む。

「え？」

　次の瞬間、淡い光がミーニャの身体を包んだ。

「……これは」

「身体強化魔法です」

　アンヌは少し照れたように言う。

「自分には使えないんですけど、他人には付与できます」

　所謂、バフ。
　直接戦う力はないが、仲間を強化する補助魔法。

　強化されたミーニャは、動きがさらに鋭くなった。

「……良い」

　ミーニャが珍しく、感心したように言う。

「これ、強い」

「えへへ……」

　アンヌは照れながらも、誇らしそうだった。

　一方。

「……オレ？」

　タモツは、自分の手を見た。

　何も起きない。
　強化もされない。

「タモツさんは……」

　アンヌが言いづらそうに視線を逸らす。

「見る役」

「観戦者かよ！」

　事実なので、反論はできなかった。

　順調だった旅路も、時間と共にタモツの体力を削っていく。

「……ちょっと、待って」

　昼を過ぎた頃、ついに足が止まった。

「……限界？」

　ミーニャが振り返る。

「限界……」

　握力二十。
　筋力最低限。
　持久力、皆無。

　タモツは膝に手をつき、肩で息をしていた。

「……ここで野営しよう」

　ミーニャが提案する。

「ダルキモンまでは、あと一日半」

「……一日半!?」

　絶望が見えた。

　だが、ミーニャはタモツの前に来ると、躊躇なく彼を抱き上げた。

「……は？」

「お姫様抱っこ」

「説明いらない！」

　アンヌが慌てて言う。

「み、ミーニャさん!? それは……！」

「効率的」

「倫理は!?」

「知らない」

　こうして、タモツは運搬物となった。

　結果。

　予定通り、二日ほどで王都に着けそうなペースを維持できた。

　夕方。

「ここで野営しよう」

　ミーニャの言葉で、森の少し開けた場所に陣取る。

　タモツにとっては、人生初の野営だ。

「……魔物、来ない？」

　不安を隠せずに聞くと、ミーニャが言った。

「火を焚いていれば、大抵はなんとかなる」

「野生的すぎる助言！」

　それでも火を起こし、簡単な食事を済ませる。

「交代で見張り番」

　ミーニャが言う。

「オレ一人は……無理だよな」

「無理」

　即答だった。

　そこで問題が起きた。

「じゃあ、どちらか一人が一緒に起きる」

　ミーニャが言うと。

「私が起きます！」

　アンヌが即反応。

「私」

　ミーニャも譲らない。

　二人の視線が火花を散らす。

「……なんで揉めてるの？」

　タモツは純粋に疑問だった。

「危険」

「危険です」

　理由、同じ。

　しばしの沈黙。

　やがてアンヌが、冷静に言った。

「ミーニャさん。魔物に対抗できるのは、あなたです」

「……」

「ですから、あなたは先に休んでください。万一の時に備えるべきです」

　理屈は正しかった。

　ミーニャは少し考え、やがて頷いた。

「……分かった」

「勝った……」

　アンヌは小さくガッツポーズをする。

　こうして、最初の見張りはアンヌとタモツになった。

「……怖いですね」

「うん」

　火を挟んで座りながら、タモツは思う。

（この旅……絶対、普通じゃ終わらない）

　遠くで、魔物の遠吠えが聞こえた。

　タモツは、顔面だけが取り柄の自分を、少しだけ恨んだ。

　――そして、王都ダルキモンは、確実に近づいていた。