凡夫転生〜異世界行ったらあまりにも普通すぎた件〜

第3章 凡人は牙を研ぐ

第94話 暇つぶし攻略

　扉を開けて現れたのは、帝国海軍の白い制服を身に纏ったエリシア。微笑を浮かべながらも、その眼差しは軍人らしい緊張感を纏っている。

「……どうぞ」

　促すと彼女はすっと室内へ入ってきた。護衛の兵たちが後方に下がり、気まずい沈黙が落ちる。

「懐かしいわね、あの闘技大会。あなたが人族離れした戦いを見せたのも、私の【星詠み】があったからこそ」

　軽い調子で言いながらも、誇らしさを隠そうとしない。

「……あの時は助かった。本当に。今もそうだけど」

「当然でしょう？」

　彼女は胸を張る。

「その功績もあって、私は兄上よりも二階級も上。トントン拍子で出世したの。帝国では力がすべて。兄より強い私が上に行くのは当たり前よ」

　淡々と語られる言葉に、バルトは複雑な思いを抱く。

「それと同じ理屈でね、あなたのことも殿下は“駒”として見ている。外交の切り札、便利な存在。決して客人ではないのよ」

　鋭い一言。

「……つまり、僕の動きも帝国の方針に従うしかない、ってことか」

「ええ。救出も保護も、すべてリューク殿下の指揮下にある。あなたが何を選ぶにせよ、帝国はそれを見届けるだけ」

　彼女はそれ以上を語らず、踵を返した。

「星は常に未来を示しているわ。あなたがどんな道を歩むのか、楽しみにしている」

　護衛の兵士たちは壁際で控えたまま、冷たい目をこちらに向けていた。

「あ、そうだ。こんな強面がそばに居たら眠れないでしょう？」

「あはは……まぁ、そうだね」

　エリシアは護衛の兵士を鋭く睨むと、力強く命令を下した。

「あなた達、下がりなさい」

「し、しかし、准尉殿からの勅命では……」

「では大佐の私が命令します。下がりなさい」

　兵士を引き連れ部屋を出る瞬間、彼女はこちらにウィンクをしてみせた。

　扉が閉まり、部屋には静寂が戻る。

　その瞬間――

『プハァ……やっと喋れるぜぇ』

　脳の奥を針で擦られるような、不快で生々しい声。

「っ！？　だれだ！」

『オイラですよ。もしかして、忘れたんですかい？』

　耳からではない。頭蓋の内側に、直接響いてくる。馴れ馴れしく、図々しい調子。
　瞬間、バルトの意識に過去の情景が溢れ出す。


――バジリスクの石化の眼。

――土下座して謝り倒すダークディグラ。

『その……すんませんでしたッ！』

　眼帯を巻かれたバジリスクが、しおらしく頭を下げていた。

『攻撃する気なんざなくて……魔眼のせいで、石になっちまっただけでさ』

「じゃあ、何故あの人たちを殺したんだ！」

『そ、それは正当防衛……いや、ちぃと過剰だったかもしれやせんが！　でも人族も魔物も死にたくねえのは一緒でしょうが！』

　土下座に平謝り。あげくに――。

『オイラたちを子分にしてくだせえ！！』

　最初は断った。何度も、何度も。だが彼らは諦めず、ついに〈魔の契約〉を口にした。
　本来なら魂ごと縛る呪い。それでも良いと、彼らは笑った。

『もう魔物としての生活には飽きちまったんです。普通に生きてみたい、と！』

　必死なその姿に、ついにバルトは折れた。契約の印が結ばれ、バジリスクは〈バジリ〉、ダークディグラを〈グラウス〉と名付け、二つの魂は淡い光となって彼の内に宿った。


――思い出した。


　今もその声が続いている。

『ダンナ、覚えてくれて何よりですぜ。オイラたち、ちゃんとここにいやすよ』

　背筋に冷たい汗が流れた。けれど同時に、奇妙な安心感もあった。

「……ほんと、普通じゃないな」

　視界に浮かんだ新しい文字列を見下ろし、バルトは乾いた笑みを漏らした。

「しかし、なんで今になって出てきたんだ？」

『ダンナの魔力量が上がったんで、自由に声も出せるし、外にも出れるってわけでサ』

「えっ、外に出れるの？」

『ヘイッ！　お呼びとあらば今すぐにでも！』

　それは困るので拒否した。

「あれ？　バジリは？」

『どうやら恥ずかしいようで、奥に引っ込んでますぜ。まったく……おいバジリよ！』

『し、静かにしなさいグラウス！』

　微かに、しかし確実に聞こえたそれは間違いなくバジリの声。
　懐かしいなぁ、なんてほのぼのしている心の余裕は無いが。

　しかしまぁ、ちょうど良かった。しばらくはこのホテルに缶詰めだろうし、話し相手がいた方が助かる。

　それが例え魔物だとしてもね。