ドラフト７位で入団して

４年目 新しい日々の始まり

第73話 すごいフロリダ

　朝は７時にロビーに集合し、ホテルの周辺を散歩だ。
　僕は朝は得意な方ではない（三田村ほど苦手でもない）が、フロリダの原色の青い空、海を見て、心地良い風を感じると、寝ているのがもったいないとすら感じる。
　見るもの全てが新しく、珍しく、否が応でもテンションの高まりを感じた。
　
　散歩の後は、ボリュームたっぷりの朝食だ。
　ビュッフェ形式になっており、多種多様な料理が用意されている。
　大きさもアメリカンサイズというのか、一つ一つが大きいので食べ過ぎには注意する必要がある。
　もし、僕の妹が一緒に来ていたら、デザートのエリアから離れないだろう。
（痩せているが、スイーツには異常な執着を見せる。周りから見ると、普段ろくなものを食べていないみたいで、一緒にいると恥ずかしくなる）

　８時半にホテルのロビーに集合し、バスで練習で使用する野球場に向かうそうだ。
　バスはさすがに日本と同じくらいの大きさだったが、中は余裕を持った配席となっており、この自主トレの期間中、借り切ったそうだ。

　バスは２０分もしないうちに、野球場に着いたが、中々止まらなかった。
　というのも野球場が連続して幾つもあり、その中の一つを貸し切っているとのことだ。
　全てが日本とはスケールが違う。
　一つ一つの野球場が静岡オーシャンズの二軍球場に匹敵する大きさであり、そんなのが十以上も連続してあるのだ。

　ようやくバスは駐車場に入り、僕は練習場となる球場を見上げた。
　ライトブルーの外壁に、ちょっとした電動のスコアボード、数百人規模の観客席もある。
　中に入ると、グラウンドは天然芝で、鮮やかな緑色をしており、これが青いフロリダの空と見事に調和していた。

「おい、隆。口が開きっぱなしだぞ」と谷口。
「しょうがねぇだろ。驚いてばかりなんだから。さすがアメリカだな」
「おいおい、谷口。
　お前も２年前来たとき、似たようなものだったろ。
　暫くキョロキョロしっぱなしだったぜ」と黒沢さん。
　
「凄ぇだろ、アメリカ。スケールが違うよな。
　俺も来年はアメリカで野球をしたいぜ」と中本さん。
「あれ、問題発言が出ましたよ。今季終了後、ポスティング申請ですか？」と与田さん。
「海外フリーエージェントの資格取得は来年だっけ？」と道岡さん。
「ああ、順調に行けばな。
　でも１年でも早く行きたいから、球団からは今年の成績次第で認めてやる、と言われている」

　一流選手の会話は凄いな。
　海外フリーエージェントに、ポスティング申請か。
　どちらも僕には縁遠い話だ。

「ハロー、ミスタークロサワ」
　身長が２メートルはありそうな大柄の筋肉質の黒人男性が、それぞれ異なるユニフォームを着た選手を十人ほど引き連れて近づいてきた。
「オー、バローズ。何だかかんだか……」
（作者注：主人公は英語が全く分からないため、このように聞こえたようです）
　
「昔、泉州ブラックスにいたバローズだ。知っているだろう。」と中本さんが僕に囁いた。
　泉州ブラックスのバローズって、ホームラン王を何回か取ったあのバローズか。
　日本球界を去ってから４、５年になる。
　
「今はアメリカで泉州ブラックスの駐米スカウトをやっていて、いつも黒沢さんの自主トレを手伝ってくれているんだ」と谷口。
　後ろの選手はバローズの知り合いのマイナーリーガーや、独立リーガーらしい。
「まあ言うなれば、合同自主トレだな」と与田さん。
「色々な特長を持った選手がいて、良い経験になるぜ」と道岡さん。
　確かに面白いことになりそうだ。
　
　自主トレはランニング、ストレッチ、キャッチボールで体をほぐし、それからポール間走、ベースランニング。
　インターバルを取りながらだが、一つ一つはハードだ。
　
　それから昼食を食べ、１４時までは休憩。
（昼食のボリュームも多く、僕は食べた後暫く動けなかった）

　午後からはトレーニングジムに入り、それぞれ思い思いのメニューをこなした。
　僕は今年は瞬発力とパワーの両立を課題にしており、静岡オーシャンズ時代にトレーナーに作って貰ったメニューをこなした。

　その後はグラウンドでフリスビー遊び。
　瞬発力を付ける練習になるそうだ。本当か？
　というように一日目が終わった。
　正直、練習負荷はそれほど大きく無かった。
　
「なあ、あんな量の練習でいいのかな」
　僕はホテルの部屋に戻って、谷口に聞いた。
「俺も最初に参加した時は不安に感じたよ。
　まあ負荷は少しずつ増えていくから安心しな。
　というよりも先輩方の一つ一つの練習への集中力を見たか？」
　谷口は今回の自主トレは量より質をテーマにしていると言っていた。
　確かに少しでも一流選手のやり方を身につけて帰りたい。
　
　夕食はまた朝食、昼食と比較しても凄い量が出た。
　特にステーキ。
　僕の顔と同じくらいの大きさで、厚さも２、３センチはあるのではないだろうか。
　それを谷口も含め、バクバクと食べている。
　確かに柔らかくて美味しいが、こんな量を食べるのは初めてだ。
　
「食べるのもトレーニングのうちだぞ」と黒沢さん。
　いっぱい食べて、いっぱい動く。
　これもプロとして重要な資質かもしれない。