過保護なα生徒会長に囲われたΩ

雪兎

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逃げたいのに、目で追ってしまう

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　最悪だ。

　あの日の廊下でのやり取りから、まだ三日しか経っていないのに、俺の平穏は見事に崩れ去った。

「朝比奈くん、生徒会長と知り合いなの？」
「昨日も話してたよね？」
「もしかして番候補とか？」

　違う。

　断じて違う。

　だが否定すればするほど、周囲は面白がる。

「たまたまです。生徒会の制度の説明を受けただけ」

　そう言っても、納得する顔は少ない。

　そもそも問題なのは――

　視線だ。

　教室の窓から校庭を見下ろせば、そこには生徒会役員に囲まれた鷹宮会長の姿がある。

　背筋を伸ばし、穏やかな表情で指示を出す姿は、やはり絵になる。

　……見なければいいのに。

　なぜか、目が追ってしまう。

「湊、お前さ」

　隣の三浦が、肘でつついてくる。

「会長にロックオンされてるよな」
「変な言い方するな」

「だって普通、会長が直々に二年呼び出すとかないって」

　それは俺も思っている。

　生徒会によるΩ保護制度は存在する。けれど普通は担任経由で話が来るはずだ。

　なのに、なぜ直接。

　しかもあんな宣言付きで。

　――誰にも渡したくない。

　思い出すな、俺。

　頬が熱くなりそうになり、慌てて窓から視線を外す。

　その瞬間。

　校庭にいたはずの鷹宮が、ふと顔を上げた。

　まっすぐ、こちらを見上げる。

　距離があるのに、目が合ったと分かる。

　心臓が跳ねた。

　彼はほんのわずかに口元を緩めると、役員に何か告げ、校舎へ向かって歩き出した。

「……まさか」

「え、何？」

「いや、何でもない」

　嫌な予感しかしない。

　　　　＊

　放課後。

　できるだけ急いで帰ろうと鞄を掴んだところで、教室のドアが開いた。

「朝比奈」

　低く落ち着いた声。

　教室が再びざわつく。

　逃げ場は、ない。

「……何ですか」

「少し付き合ってもらう」

「断ったら？」

「断らせない」

　即答だった。

　周囲の視線が痛い。

　俺はため息をつき、彼の後を追う。

　連れてこられたのは、生徒会室。

　重厚な扉の向こうは、静かで整然としている。

「座って」

　差し出された椅子に渋々腰掛ける。

「用件は？」

「君の抑制剤の管理について」

「は？」

「保健室から報告を受けた。最近、効きが不安定だそうだな」

　背筋が凍る。

「なんでそんなことまで」

「私は生徒会長だ。学園内の安全は把握している」

　淡々と告げられる。

　確かに最近、少し体調が揺らぎやすい。

　けれど、それは個人的な問題だ。

「俺、自分で対処できます」

「無理をしている」

「してません」

「顔色が悪い」

　言われて、思わず言葉に詰まる。

　近づいてくる足音。

　気づけば、彼は俺の目の前に立っていた。

「少し、失礼」

　手が伸びる。

　触れられると思った瞬間、指先が俺の前髪をそっと払いのけた。

　額に、ひやりとした感触。

　体温を測るように、軽く触れるだけ。

　それだけなのに、全身が緊張する。

「……っ」

「熱はないな」

　距離が近い。

　呼吸がかすかに触れそうなほど。

「離れてください」

「嫌だと言ったら？」

「……セクハラで訴えます」

　ぴくり、と彼の眉が動く。

　だがすぐに、喉の奥で小さく笑った。

「なるほど。強気だ」

　ようやく手が離れる。

　ほっとしたのも束の間。

「だが、無理はさせない」

「だから俺は――」

「君は、自分を過小評価している」

　真剣な眼差し。

「Ωであることを負担だと思い、誰にも頼らない。だがな」

　一歩、また近づく。

「頼られる側にも、選ぶ権利がある」

「……どういう意味ですか」

「私は君を守りたい」

　静かな声。

　押しつけがましさはない。

　ただ、揺るがない意志だけがある。

「守られる気はありません」

「知っている」

「じゃあなんで」

「それでも守る」

　まるで宣誓のように。

　胸がざわつく。

　怒るべきなのに。

　拒むべきなのに。

　どうしてこんなにも――安心してしまうんだ。

「君が自由でいたいのは理解している」

　不意に、彼の声が柔らぐ。

「だから檻には入れない」

「……檻？」

「だが、縄は持つ」

「物騒すぎません？」

「比喩だ」

　わずかに笑う。

　その表情は、校庭で見た“完璧な会長”とは違う。

　俺だけに向けられているような、熱を帯びた目。

「朝比奈」

　名前を呼ばれる。

「放課後は、私と行動を共にしろ」

「はあ！？」

「君の体調が安定するまでだ」

「それ、ほぼ監禁じゃないですか」

「学園内だ。健全だろう」

　どこがだ。

「嫌です」

「嫌でもだ」

　きっぱりと言い切る。

　その強引さに、腹が立つ。

　なのに。

　心のどこかで思ってしまう。

　――俺のことを、ここまで気にかける理由は何なんだ。

「どうして、俺なんですか」

　思わず零れた本音。

　鷹宮は一瞬だけ沈黙し、それから低く答えた。

「本能が告げるからだ」

　ぞくりとする。

「君は、私の隣にいるべきだと」

　強いα性が、わずかに揺らぐ。

　圧ではない。

　包み込むような気配。

　逃げたい。

　でも、逃げたくない。

　矛盾した感情が胸をかき乱す。

「……俺は、まだ何も決めてません」

「構わない」

　彼は俺の顎に触れそうな距離で止まり、低く囁く。

「決めるのは君だ」

　指先が、今度は本当に触れるかと思った瞬間。

　止まった。

　触れない。

　ぎりぎりで、止める。

「だが、選択肢から私は消えない」

　そう言って、ゆっくりと距離を取る。

　余裕のある微笑。

「帰ろう、朝比奈」

　当たり前のように言う。

　まるで、俺が隣にいるのが当然みたいに。

　――囲われるなんて、ごめんだ。

　そう思っていたはずなのに。

　並んで歩く帰り道。

　ほんの少しだけ。

　この距離が嫌じゃないと思ってしまった自分が、悔しい。

　春の夕暮れは、まだ明るい。

　俺の自由は、ちゃんと守れるのか。

　それとも。

　もう少しだけ、この手に掴まってもいいのか。

　答えはまだ、出ない。

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