様々な日常を描いていく

誰かの日常の話

約束の雨

　つむじに落ちた雨粒がじわりと溶け込んだ。それがきっかけとなったのか、雨粒は徐々に地面を濃い色で染めていく。埃のような雨の匂いがたちこめて、僕は小さな咳を一つした。
｢傘忘れちゃったよ｣
｢予報じゃ曇りだって言ってたのに｣
　歩道を歩いていると、そんな消極的な言葉が耳を掠めていく。ポケットからイヤホンを取り出して耳にはめると、外の音はくぐもって聞こえにくくなった。
　特に音楽を流す訳でもないので、本当は耳栓の方が良いのだろう。しかし、耳栓をしてるところを見られたら他人を不快にさせるだろうから、これが一番良い方法なのだ。
　雨足は次第に強くなっていき、ぐったりと濡れた服が身体にへばりついていた。髪からも水滴がぽとぽとと落ちている。駅まではあと五分だ。少しくらい我慢しよう、と歩を進める。
　ざあ……ざぁ……。
　雨の音が激しくなり、イヤホンの隙間からノイズのような音となって鼓膜を震わせる。雨音以外は何も聞こえない、はずだった。
｢……や……｣
　その異音に気づいて振り返ると、同じクラスの女子が驚いた顔で僕に話しかけていた。イヤホンを耳から外すと、彼女は桃色の傘をこちらに傾ける。
｢梶山かじやまくん、びちょびちょじゃん。傘忘れたの？｣
｢うん｣
　彼女がこちらに傘を傾けたことにより、彼女の左肩が濡れ始めていた。
｢僕はもうこんなに濡れちゃったから、傘はいいよ。里中さとなかさんが濡れちゃう｣
　差し出された傘を押し返すと、彼女は少し不機嫌そうな顔をした。
｢そりゃ、濡れてるけど、このまま私だけが傘をさして行くのも気が引けるの｣
　だからはい、と彼女はまた傘をこちらに差し出す。
｢いいってば｣
｢私が良くない！はい、傘持って。二人で入れば解決でしょ？｣
　桃色の相合傘なんてどこのバカップルだ、と思ったが、本人は全く気にしていないようなので、大人しく付き合うことにする。
　里中真実さとなかまみは、一言で言うと、｢お節介スプリンクラー｣だ。世界のあらゆるものに優しくし、親切にする、よく出来た女の子。
　彼女の心の内はどうだか知らないが、ヒトは優しくされて悪い気は起きない動物だ。彼女はとても皆に好かれている。
｢梶山くん、何の音楽が好きなの？｣
｢え？｣
｢だっていつもイヤホンしてるからさ｣
　ここは素直に答えた方が良いだろう。まぁ、嘘をつく前に思いつける音楽家がいないのだが。
｢好きな音楽は特にないよ。これは耳栓代わりで、いつも曲は聞いてない｣
　彼女はそうだったんだ、と頷いた。普通は耳栓と聞いて少しくらい嫌な顔をするだろうが、やはり彼女はそんな顔一つ見せない。
｢おすすめの曲教えてあげようか？耳栓も強度が増すよ｣
　にこっと笑ってそう言う。好意を無下にする訳にもいかず、ただ頷く。
｢初恋って曲で、マコトって人が歌ってるやつ｣
　聞いたことの無い歌手だった。
｢恋愛系か、僕にその良さが伝わるかな｣
｢うーん、曲名こそ恋愛系だけど、歌詞はそこまで恋愛系じゃないの。あとは聞いてからのお楽しみ｣
　そう言うと、彼女はふふっと微笑んだ。
　駅に到着すると、僕は下り線、彼女は上り線のホームに向かった。
｢それじゃ、聞いてみてね、マコトだよ！マ、コ、ト！｣
｢分かったよ、今日はどうもありがと｣
　やがて電車が来ると、窓際に立てかかり、忘れないうちにさっきの曲を検索した。周りの人がびしょ濡れの自分を見て、ひそひそと何かを呟いていたので、そっとイヤホンをつけ直した。
｢ねえ……覚えてる？あの日交わした小さな約束……今……果たしに行くよ｣
　初恋、マコトと呼ばれる女性がそう歌い出すと共に、アコースティックギターの音色が響く。素人が顔部分を隠して弾き語りをする、大手動画サイトに投稿された動画だった。
｢あれはそう、僕と君だけで……交わした……昔の約束｣
　再生回数は百四十八回、高評価は十三個で、低評価が三個。投稿日は一年前で、コメント欄は空白だった。
｢忘れているかもしれないけれど、僕はそれでも行くよ｣
　歌の善し悪しは分からないが、素人にしては多分上手い部類なのだろう。感情が込められていて、不思議と落ち着く。
｢雨宿りした日、繋がれる手と手、笑いかけた僕に君は……｣
｢ねえ、覚えてる？あの日交わした小さな約束。今、果たしに行くよ。だからそこで待っていてね……あの日のような黒い雨雲が、君を襲っても｣
　この後は同じように二番が繰り返されていき、サビが終わると、少し曲調が変化した。
｢待って、行かないで。待って、忘れないで。今でも僕は君のことを……｣
　マコトの声は鼻声になっていた。どうやら泣きながら歌っているように感じる。
　ラスサビは転調し盛大になった。曲に対しての知識が乏しい僕でも、胸が締め付けられるような感覚を感じた。
｢ねえ、覚えてる？あの日交わした小さな約束……今、果たしに来たよ｣
　そう、マコトが歌い終えると、彼女はずず、と鼻水をすすった。
｢ご視聴、ありがとうございます。これは、私が作ったオリジナル曲です｣
　マコトはそのまま、ゆったりと昔話を始めた。

＊＊＊

　私は小さい頃、ある男の子に恋をしましたが、すぐに転校してしまいました。良いことは必ず巡ってやってくる、という祖母の言葉を胸に、日々様々な努力を施し、今日まで頑張ってきました。そして、ついに彼と再会できました。
　しかし、彼は私のことを覚えていませんでした。それもそのはずです。彼と遊んだのはたった一年、しかも何年も前の話なのです。私は悲しくなる前に、どうやったら彼にこの気持ちを伝えられるだろう、と考えました。そして、完成したのがこの曲です。
　私が彼とした約束は、ただ一つ。
｢また、遊ぼうね｣

＊＊＊

　動画はここで終わっていた。僕がもし小さい頃に転校していたら、また話は違っただろう。もしかして、と淡い期待を持つことも出来たかもしれない。しかし、僕は生まれてからずっと同じ家で暮らしているので、このマコトが探しているのは僕ではないのだ。
　僕はそっとスマートフォンをしまい、小さく口ずさむ。ねえ、覚えてる……か。
　次の日、僕が教室に行くと、既に里中さんは登校していた。
｢おはよう、里中さん。昨日教えてもらった曲、聴いたよ｣
｢おはよー梶山くん、どうだった？｣
　僕は一呼吸置いて、こう告げた。
｢うん、びっくりした。里中さんは歌が上手いね。曲も良かったよ｣
　きょとんとした彼女は、直後にうふふと笑って、
｢思い出してくれたの？｣
　と言った。
｢そもそも、君の初恋相手は僕じゃないよ｣
　目を見開いた彼女を見て、少し心が痛む。
｢そんな訳ないよ、梶山くんだよ、面影があるもん、名前も一緒で｣
　彼女はまくし立てるように、涙目になりながら僕に詰め寄る。彼女は本当に間違えているのだ。
｢違うんだよ。僕は生まれてからずっと、引っ越しなんかしてないんだ｣
　さぁっと、外から風が入り込んできて、下を向いた彼女の髪を乱す。どうにか分かってもらえたのだろうか、そんなことを考えていると、彼女はお腹を抱えて笑いだした。
｢うふ、あはは、やっぱりね……梶山くんが、梶山嘉人かじやまよしとくんが、私の初恋の人だよ｣
｢だから、違うって｣
｢違わないの｣
　とん、と軽い力で肩を押される。
｢転校したのは私の方だよ、忘れちゃったの？一年生の時だけ、梶山くんの小学校に通ってた……マミリンのこと｣
　そう言えば、少し記憶に残っている。当時やっていた魔法少女のアニメと同じ名前だったので、あだ名がマミリンだった、いじめられっ子の女の子。確か転校したのか。
｢そっか……でもなんで僕に、恋なんて｣
｢それは……えへへ、ゆっくり話していけば良いでしょ？｣
　不敵に笑った彼女が髪の毛を耳にかける。
｢梶山くん……ううん、ヨシくん！私と、付き合ってください｣
　十年振りに呼ばれたそのあだ名に、僕はつい微笑んでしまうのであった。


　真実……嘘やいつわりでない、本当のこと。まこと。(Wikipediaより引用)