プレーヤープレイヤー

料理と再生

　先の事はまだ分からないけど、イースタールに魔晶石を届けたら、ここに戻ってきたいと言ってくれた。
　つまり、一度は迷宮を離れてしまうという事だ。
　でも、生まれた国の戦争よりも、僕といる方を取りたいと言ってくれてるのに、僕がこれ以上のわがままを言うことはできない。
　戻ってこれるかどうかは分からないけど、その気持ちを確認できただけで、今は充分だと思わないと。

　まあ、それもワニ退治が先にあっての話だ。
　真面目なミツキには、わざとワニ退治を先延ばしにするという選択肢はない。
　だから、僕らは昼までに長期探索の準備を終えて、昼過ぎには迷宮に足を踏み入れた。

　一時間ほど進んだ所で、ミツキがここら辺で昼飯にしようと言ってきた。
　昼過ぎの出発だったのに、昼飯を食べずに迷宮に入ったんだ。
　これもミツキの提案だったから、何か考えがあるんだろうな、とは思っていた。

「これがわしの能力スキルじゃ」

　どこからか取り出したフライパンを、これまたどこかから用意した小さなコンロに乗せると、さっと油を敷いて卵を割り入れ、刻んだネギと小さく切られた肉と米を入れて、フライパンを振って見事に混ぜていく。親指と中指を擦り合わせると、そこから白や茶色の細かい粉がサラサラとこぼれ落ちていった。
　そして、パッと現れた皿にそれを盛り付けると、スプーンと一緒に「はい」と渡してきた。

「これは……？」
「だからこれがわしの能力なのじゃ。《料理人》という」

《料理人》とは、料理に必要な道具や食材を、僕がギルマスから貰った指輪のように、別空間に入れて持ち運べるのだそうだ。
　更に料理自体の腕前も良くなっているらしい。
「冷めぬうちに食べてみてくれ」と言われ、食べてみるとギルドの食堂よりも数段美味かった。
「美味い……美味いよ。これはなんて言う料理なの？」
「チャーハンと言うものでの。ここに来る前に出会った、北から来た商隊キャラバンにいた者から教えてもらったのじゃ」
「チャーハン……凄い美味しかったよ。ありがとう。それに《料理人》って凄いスキルだね」
「いや、これがなかなか大変なんじゃよ。ソルトのしている指輪や《水魔法》と同じでの。便利な道具扱いされる事が多くての……」
　確かに。物を大量に持ち運べるのって、かなり便利な力だよね。それが食料や水だったら尚更だ。軍の遠征や迷宮の探索には欠かせない存在になるだろう……。

「それとな、わしにはもう一つ能力がある」
「え」
「ソルトはこの間二〇レベルと言っとったが、本当は二四レベルじゃろ」
「……《人物鑑定》だね」
「うむ。やはり気付いておったか」
　初めて会った時、僕が名乗ってないのに、ミツキは僕の名前を知っていた。その場面を《再生機プレーヤー》で観た・・らミツキが《人物鑑定》を使ってる事が分かったんだよね。

「うん……嘘ついててごめん」
「何故嘘をついていたのじゃ？」
「……僕はついこの前まで一八レベルだったんだ。レイドモンスタートラに勝ったとは言っても、一気に二四レベルになるのはおかしいでしょ？」
「だから二〇レベルと言っておったと？　しかし何故に一気にそんなにレベルが上がったのじゃ？」

　ミツキは《料理人》と《人物鑑定》を持っていることを教えてくれた。この二つは面倒事を呼び寄せる可能性のあるレアなスキルだろう。それを教えてくれたというのは、本当の意味で僕のことを信じてくれた、ってことなんだろう。
　だとしたら、僕の特殊なスキルについても話しておくべきだろう。
　それに、ミツキには僕のことをちゃんと知っておいて欲しい。

「ミツキ、スキルのこと、教えてくれてありがとう」
「う、うむ。その、お主にはわしの全部を知っておいて欲しいと思ってな。その、昨夜の事も含めて、ぜ、全部、な」
　ミツキが顔を真っ赤にしながら、そんなことを言う。そういう言い方をされると、こっちまで恥ずかしくなるからやめて欲しい。いや、こういうミツキもいいんだけどさ。
「う、うん。て、そうじゃなくてね。その、僕は今聞いたミツキのスキルのことは誰にも言わない。だから、今から僕が話すことは誰にも言わないで欲しいんだ」
「もちろんじゃ。信じておるから話したのじゃ。わしのことも信じてほしい」
「うん……それじゃ、今からやる事をちょっと見ててくれるかな」

　僕は近くに誰もいない事を《索敵》で確認してから、《火弾》、《石礫》を使ってみせ、それから剣を振って《斬撃波》を出してみせた。

「《水魔法》だけでなく、《火魔法》と《土魔法》まで使えるじゃと……？　それに、最後のは《風魔法》ではなく《斬撃波》ではないのか」
「凄いね、全部当たってるよ」
「攻撃隊の仲間がそれらの能力を授かっておっての。戦いに向かぬ能力を授かったのはわしだけだったのじゃ。ソルトは凄いの」
「いや、今見せたスキルは僕が本当の意味で手に入れた力じゃないんだよ」

　僕は少しだけ《再生機》のことを説明してみて、でもやって見せないと分からないよな、と思って、実際にやって見せることにした。
　そして、僕から見て世界の時間が二分ちょっと前に巻き戻る。
　ミツキに出してもらったフライパンや皿を、僕が別空間に閉まって、そして出して見せた。

「なんと……」

　絶句するミツキを見て、これで嫌われてしまったら元も子もないなと、ちょっと不安になった。