追放された殲滅の祓魔師〜悪魔達が下僕になるというので契約しまくったら、うっかり大魔王に転職する事になったけど、超高待遇なのでもう戻れません〜

ブルトカール編

56、一時帰宅しました

『レオン様』

『ルディか！　連絡取れなくて、心配してたよ。もう大丈夫なのか？』

『ご心配おかけして申し訳ありません、すっかり回復いたしました。』

『あぁ、よかった！　で、その話聞きたかったんだ』

『そうですね……もうお話ししても問題ないでしょう』



　こうして、ベルゼブブとアスモデウスが城に帰った後の報告を、この時すべて聞いた。

『はぁ！？　そんな大変なことになってたの！？』

『大事な作戦の最中に、レオン様を煩わせなくない一心で、あえて報告しませんでした。申し訳ありません』

『いや、そんなこと気にしてないよ。力になってやれなくてごめんな。それなら、いったん様子見に帰るよ。ルディ迎えにきてくれる？』

『かしこまりました』


　次の瞬間には空間移動で、ルディがあらわれる。
　顔色は問題ないみたいだ。表情もいつも通りみたいだし、本当に元気になったみたいだな。

「ちょっとノエルに伝えてくるから、待っててくれる？」

「かしこまりました」

　俺はちゃんと反省したんだ。勝手にいなくなるのはいけないと。みんなに心配かけないためにも、自覚を持たないとな。

「お！　レオン、ちょうどよかった！　これから飲まないか？」

　ノエルの部屋に向かう途中で、テオと鉢合わせる。明日帰るので、最後の夜に飲みたいんだろう。

「ごめん、テオ。今夜は城に戻らないといけないんだ」

「何かあったのか？」

「ちょっと大変なことになってて、様子見に行かないと」

「ふーん、それなら俺も行く」

「え？　なんで？」

「ノエルがアリシアとデートしてきたのに、オーラが黒いんだよ。全然休めねぇ」

「あー、わかった。じゃぁ、一緒に行こう」

　きっとアリシアのことで、何かあったに違いない。ノエルはそっとしておくことになったので、レイシーに伝えて俺とテオはルージュ・デザライトの城に戻った。



　　　　　＊＊＊



「ベルゼブブ、起きてるか？」

　ノックの後にそっと扉をあけて、声をかけてみる。ベルゼブブは、意外な人の声に慌ててベッドから飛び起きた。

「主人殿！　戻ってきたのか！」

「うん、こっちも大変だったって聞いて。ベルゼブブ、よく頑張ってくれたな。ありがとう！」

「そのようなことは構わぬ。それよりも、我もアスモデウスも倒れてしまってな。先程、起きたばかりなのじゃ。面目ない……」

「何言ってんだよ。治療薬も開発したんだろ？　すごい事やり遂げたんだから、しばらくゆっくり休んでいいよ」

　ベルゼブブはすごいしかめっ面で、涙をこらえている。人前では泣きたくないらしい。元気そうな顔を見れて安心したし、休ませてやりたいから他の城の様子でも見てくるか。

「じゃぁ、アスモデウスの様子も見て、城を一通り回ったらブルトカールに戻るな」

「うむ、た、頼む……」


　こぼれる涙を誤魔化すベルゼブブに気づかないフリをして、テオとふたりでアスモデウスの部屋にむかった。
　眠っているかもしれないから、ノックの後はそっと扉を開ける。

「アスモデウス……と、フィル？」

　フィルが手伝ってくれてるのは知ってたけど、まさかここにいるとは思わなかった。
　そして、フィルがアスモデウスの手を握って眠りこけている。こんなこと、アルブスで見たことがなかった。思わずテオと顔を見合わせる。

「起こしちゃ悪いし、フィルがいるなら大丈夫だよな」

「そうだな、いま起きたらむしろ面倒だ。レオン、さっさと次行くぞ」

　治療に役立ちそうな薬草をブルトカールで見つけたので、そっとベッドサイドのテーブルに置いて、部屋を後にした。



　　　　　＊＊＊



　その後は城の様子を見て周り、ついでに前に連れてきた奴隷たちを解放して歩く。俺が城に戻ってくるまでに、どうしたいか決めてもらうように伝えてたら、泣いて喜ぶ人たちもいた。力になれてよかったと思う。
　俺とテオはブルトカールに戻る前に、私室で一休みしていた。


「フィルがアスモデウスを好きなんて、意外だったな……」

「なんだ？　アスモデウスを取られたくないか？」

「いや、そんなんじゃないよ。俺さ、今までそういうの真面目に考えた事なかったから、もうフィルもそういう歳なのかと思って……」

「お前は……どんだけガキなんだよ。好きな女とかいなかったのか？」

「ガキ……かな。……好きな人は、嫌われてると思ってたしなぁ、アルブスにはいなかったな」

「アルブスにはねぇ……」


　両親が亡くなってから、ノエルとふたりで生きてきて、俺は家族を、国を守ることしか考えてこなかった。
　自分のことだけ考えたのは、ここに来てからだ。


「大切にしたい人とか、ずっと側にいてほしい人とか、そう思う奴はいないのか？」

「大切なのは、みんなそうだし。側にっていうか、自由にして欲しい」

「……じゃぁ、居なくなったら嫌だなって思う女は？」

「それは————」


　ここまで言われてようやく気づく。

　あの時、一緒に燃え尽きてもいいと思った。ベリアルがいない世界に興味なかったんだ。
　俺の人生の一番のどん底で、ずっと支え続けてくれたひと。


「そっか……」

「お、気づいたか？」

「え……テオはわかってたのか？」

「おう、多分だけど、ノエルとエレナも気づいてるな」

「えええ……それ、めちゃくちゃ恥ずかしいし」

「レオンがガキすぎるんだよ」


　レオンは耳まで真っ赤にして、反論できずに押し黙る。

　ていうか、これどうしたらいいんだ？　好きって気づいたら、みんなどうしてんだ？

「なぁ、これ、どの後どうすればいいんだ？」

「はぁ、そんなん知るか。自分のものにしたいなら、さっさと捕まえろ。先輩からのアドバイスは以上だ。あとは自分で考えろ」
（あんだけ惚れられてんのに、どするもこうするもないだろ。ま、時間の問題だろうから、ほっといてもいいか）

「……………」



　ブルトカールに戻ったレオンは、一晩中眠れずに悶々としていた。
　翌日、ノエルたちを見送ってからもずっと上の空で、密かにベリアルたちから心配されていた。