追放された殲滅の祓魔師〜悪魔達が下僕になるというので契約しまくったら、うっかり大魔王に転職する事になったけど、超高待遇なのでもう戻れません〜

ブルトカール編

58、ずっとそばにいてほしい

「ただいまー！！」

「主人殿、よく無事で戻られたのぅ」

「レオン様が戻って、これでいつも通りねぇ」

　ベルゼブブとアスモデウスが、エントランスで出迎えてくれた。荷物も人数も多いので、ルディに城のエントランスにつなげてもらうよう頼んだのだ。
　ロシエルも十分回復したので、ようやくメイリルの宿屋から引き上げることができた。

「ルディ、ありがとう！　助かったよ」

「お礼はいらないです。その代わり、二度と身代わりやりません」

　ちょっと涙目になってる。本当に悪い事をしたなぁ……しばらく休みでもやろうかな。


「みなさんに、お土産いっぱい買ってきましたよー！」

　荷物を運び終えたグレシルが、空気を読まずに荷物をひろげはじめた。

「家ってここ？　え、お姉ちゃん！　本当にここ！？」

　ロシエルはめちゃくちゃキョロキョロしてる。落ち着け。

「レオン様！　オレたちにも部屋もらえるんですよね？」

「ああ、用意できてるから。見てきていいよ」

「はいっ！　アシェル！　見に行こうぜ！」

「あ、待ってよ！」

　少しすると「うわ——！！　すげぇ！！」とか「やった！　ひとりのベッドだ！　フカフカ！！」とか賑やかな声が聞こえてきた。

　そして、一緒に出迎えてくれた、奴隷から解放した獣人族や魚人族の人たちが、一斉に膝をついて頭を下げてきた。

「レオン様！　我らはレオン様に返しきれないご恩があります。どうか、この城でレオン様のために働かせてください！！」

「え、いいけど……全員なの？」

「「「「もちろんです！！」」」」

「おぉ、よろしく……な」


　何だか一気に騒がしくなったんだけど……大丈夫か？　これ。まぁ、困る訳じゃないしいいか。


　でも、このあと俺には地獄が待ち受けていた。



　　　　＊＊＊


　レオンは執務室で、溜まりに溜まった書類仕事を片付けていた。ブルトカールに抜け出してからと、ベルゼブブやアスモデウスが倒れた事によって、大量の仕事が残されている。


　元はと言えば俺のせいだし……でも、終わりが見えない……！！　ベルゼブブもアスモデウスも、まだ病み上がりだから無理させたくないし！！


　その一心で机に積み上げられた書類を、ガツガツ処理していく。何時間たったのか、ふと集中力が切れた。
　長いため息を吐いて、こり固まった肩をほぐす。もう夜中だろうか、周りの音も聞こえてこない。

　そこにコンコンと小さなノックの音が響く。
　こんな時間に誰だ……？　時間も遅いので、そっと扉を開けた。

「あ、レオン様……邪魔してごめんなさい」

「いや、ちょうど集中力切れたところだから、大丈夫」

「そう、よかった。あの、お茶持ってきたの。よかったら一緒に飲もうと思って。入ってもいい？」

「うん、もちろん」


　ベリアルを好きだと気づいてから、初めてふたりきりになる。やばい、意識すると緊張してきて何も言葉が出てこない。

　ソファーに並んで、ベリアルが入れてくれたお茶を飲んでいる。美味い。いや、そうだけど、そうじゃなくて。
　ベリアルが紅茶を半分ほど飲んで、口を開いた。

「ねえ、レオン様、何か欲しいものとか、して欲しい事、ある？」

「いや……」

「ふふ、そういうと思った。あのね、私、ロシエルを見つけてくれて、レオン様にすごく感謝してるの」

「うん」

「だからね、感謝の気持ちを示したいの。でも、レオン様は何も求めてくれないから……」

　うん？　ベリアルは何が言いたいんだ？

「だから……」

　夕日のような瞳と視線がからむ。ソファーに並んでるから、距離が近いと思った時だった。


　ベリアルが触れるだけのキスをした。


「こ……これしか、思いつかなくて……！」

　真っ赤になりながら、言い訳している。
　俺は、固まって動けなかった。その、この前みたいな、人命救助でもなく、ただのキスだったから。
　ベリアルからキスしてくれた————

「じゃぁ！　おやすみなさい！」

　俺が固まってるからか、気まずさと恥ずかしさに染まったベリアルは、慌てて立ち上がる。
　瞬間的に腕を掴んでいた。

「えっ————」


　驚いた顔のベリアルに構わず、そのまま引き寄せて抱きしめてた。もう、勝手に動いてた。だってさ、仕方ないだろ。
　好きな人からキスされて、真っ赤になって、めちゃくちゃ可愛かったんだよ！！
　ヤバい、心臓バクバクしすぎて、多分ベリアルにも聞こえてる。

　ふと、テオの言葉が蘇った。

『自分のものにしたいなら、さっさと捕まえろ』

　そうだな、多分もう他の人じゃダメっぽいし、いますぐ捕まえよう。


「……ある」

「ふぇ？」

「して欲しい事、ある」

「えっ！　な、なに？」

「ずっと俺のそばにいてほしい」

「……っ！！」


「好きだよ、ベリアル」


　そして、今度は俺から口づける。今度はベリアルが固まっている。
　ふっと微笑んで、もう一度キスをして「返事は？」と尋ねると、史上最高の笑顔でうなずいてくれた。








　　　　＊＊＊



「こうして、大魔王様はルージュ・デザライトだけでなく、世界中の国の架け橋となって、この世界を平和にしました」

　ベリアルは読み終えた本を、そっと閉じる。タイトルは『追放されたエクソシスト、大魔王になる』だ。子供でも読みやすいように、表現が簡単で世界各国で発売されている。

　著者はなんとロシエルだ。ベリアルの話を聞いて、書いてくれる人を探したけどいなかったので、自分で書くことにしたらしい。
　ヴェルメリオで発売された時は一悶着あったが、今では至って平和だ。

「お父さま、すごいねー！」
「すごいねー！」

　ふたりの娘たちは、この話が大好きだった。自分の父親が活躍する本なんて、そうそうない。いつもせがまれて、読んでいた。

「そうね、今では魚人の国もエルフの国も、同盟国だものね」

「お父さま、かっこいい！」
「かっこいい！」

　その時、開けっ放しのテラスドアからふわりと風が舞い込んでくる。



　　　　　＊＊＊



「ただいまー、あー、疲れた」

「レオン！　おかえりなさい！」

「「お父さま！　おかえりなさい！」」

　ひと仕事終えて帰ると、いつも寝ているはずの双子の娘たちが起きていた。最近は魔物が活性化していて、調査のために帰りが遅くなりがちだった。

　またあの本を、読んでもらっていたみたいだ。
　恥ずかしいからやめてくれと言っても、お父さまかっこいいのに……と悲しそうに言われてしまうと、結局許してしまう。

「あれ、まだ起きてたのか？　じゃぁ、みんなで一緒に風呂入るか？」

「「はいるー！！」」

「じゃぁ、準備してくるね」

　俺の最愛の妻は、いそいそと風呂の準備をはじめる。それを横からさらうように抱きしめて、ただいまのキスをした。

「ベリアル、ただいま」

「もう、わかったから！　ほら、お風呂の準備してくるから！」

　真っ赤になってたから、恥ずかしいのか？　そんなベリアルも可愛いけどな。

　そうだ、ノエルとアリシアにも待望の子供が生まれるから、赤子用のお湯が出る魔石をプレゼントしよう。あれも中々評判がいいんだよな。

　世界は少しずつ変わってきていた。種族ごとで国を作っていたけど、今では行き来が盛んになり、違う種族で結婚するケースも増えている。

　魔物が増えてきて注意は必要だけど、世界中の国が俺とノエルの同盟に加入している。いざとなったら、みんなで力を合わせてどんな事も乗り越えられる。
　想像以上の結果になってビックリだけどな。


　愛する妻と可愛い子供に囲まれて、俺はとても幸せな毎日を送っていた。



　そして、これからもずっと、心のままに生きていく。