夫のつとめ

私の夫

2

　南村家は壮太との付き合いを再開し、たびたび食事などしているらしい。
　壮太はグラットングループの会長となり、グラットン、ノルテフーズをはじめとする関連会社のトップとして仕事に励んでいる。

　雨降って地固まるという状態だが、これから先も、どんな変化が起きるかわからない。会社経営、家族関係、人々の繋がり……
　でも、希美は確信している。

（私と壮二を結ぶ縁という名の糸。その糸が切れることは、決してない。何があっても……）


「さて、俺とお母さんはちょっと出かけてくるよ。壮二、社長業は大変だろうが、お前なら立派にやっていける。体に気を付けて頑張れよ」
「じゃあね、壮二さん。今度は夕食をご一緒しましょうね」

　食事が済むと、両親はいそいそと出かけていった。

「お父様たち、またデートかしら」
「今日はドライブだそうです。ラブラブでございますよ」

　武子が食器を片付けながら、嬉しそうに希美に教えた。

「食後のお茶をお持ちいたします。壮二さんも、ごゆるりとお待ちくださいね」
「あ、ありがとう。武子さん」

　壮二はちょっと困った感じで受け答えする。武子は彼の反応が可笑しくて、わざと丁寧な言葉遣いで接しているようだ。

「武子さんたら、意地悪ねえ」

　そう言いながら、希美の瞳は感謝に満ちている。
　武子は恋のキューピッド。
　思い返せば、要所要所でフォローを入れて、二人の恋を後押ししてくれた。希美を思い、壮二のことを信じて、辛抱強く見守ってくれたのだ。

「でも武子さん、最近は特に親切なんですよ。スタミナのつくメニューとか教えてくれて、僕の体調を心配してくれるんです」
「スタミナ？　壮二、それって……」

　しばし見つめ合い、互いにぽっと頬を染めた。二人はもうすぐ新婚さんである。

「ねっ、ねえ壮二。お茶は庭で飲まない？　天気が良くて気持ちいいわよ」

　照れた顔で誘うと、壮二は微笑んで手を差し出した。

「いいですね。行きましょう、希美さん」

　ダイニングルームの窓を開け、手を繋いで庭に出る。そよ風が吹き、常緑樹の梢を優しく揺らした。

　希美はふいに、深い感動を覚える。
　こんなにも穏やかな午後を過ごす日が来るなんて――

「ありがとう、壮二」
「希美さん？」

　何となく涙声になった。でも、満ち足りた表情で壮二と向き合う。
　両手を取って、感謝の瞳で見つめた。

「あなたがいるから、私は幸せ。寂しさなんてもう、ひとつも感じない」
「希美さん……これからも、あなたを抱きしめます。力いっぱい」
「壮二……」
「僕は、あなたの夫です」

　明るくて、あったかい。
　大好きな男性ひとの腕に抱かれ、希美はうっとりと目を閉じる。

　一途な愛とやわらかな秋の陽射しが、女神を包んでいた。