ワイルド・プロポーズ

三十路のお見合い

10

　嘘よ。あの爽やかで、上品で、紳士な嶺倉さんが……よりによって、粗暴で、下品で、女好きのヒグマだったなんて。
　ショックでめまいがしそうだった。

「騙したのね！」
「人聞きが悪いなあ」
　責める私に、男……嶺倉さんは心外な顔をする。
「アロハの俺もスーツの俺も、嶺倉京史。その時々で使い分けてるだけだよ。ビジネスや見合いの席で、だらしない格好はできないだろ」
「でも、初めから名乗ってくれたらいいのに」
「名乗らなきゃ、君は見分けが付かないんだ」
「そ、それは……」
　観察力が足りないと、彼は言いたいらしい。

「そもそも、君が勝手に勘違いして、俺をナンパ扱いしたんだろ。今朝の出会いを思い出してくれよ。俺は騙すどころか、素のまんまで君に接したぜ？」 
「ううっ……」
　言われてみれば、そのとおり。
　私はあらためて、今朝のやり取りを思い出してみる。確かにこの人は、私を見合い相手の北見瑤子と認識して、声を掛けてきた。車でホテルに送ると言ったのは、見合い会場に送るという意味だった。
　なのに私は、てっきりいやらしい意味だと受け取り、平手打ちを食らわせてしまった。
　しかも思いっきり。

「勘違いされた上に、殴られた俺のほうがショックだよ」
「それは……悪いと思っています。すみません」
　暴力を振るった件は弁解の仕様がなく、謝るしかない。
「痛かったなあ。ヨーコさんって、意外と暴力的で怖いヒトなんだ」
　嶺倉さんは怯えたポーズを取り、わざとらしく頬を押さえる。まるで、被害者は自分だと言わんばかりだ。
（おかしいわよ、そんなの）
　日傘をぎゅっと握りしめる。ヒグマに遭遇し、死ぬほど怖かったのは私なのに。
　だんだん理不尽な気持ちになり、こちらの言い分をぶつけた。

「だって、見合い写真とあまりにも違いすぎます。誰だって別人だと思うわ」
「いーや、観察眼の問題だね」
「でも」
　嶺倉さんは首を横に振り、私の手もとを見下ろす。
「俺はちゃんと気付いたよ。日傘を差した後ろ姿を見て、君が北見瑤子だと」
「あっ」
　そういえば、私はあの時傘の影に隠れていた。しかも、彼に背を向けて。
「顔も確かめずに、なぜ私だと分かったんですか？」
「人ってさ、髪型や服装が違っても、佇まいは変わらないだろ？」
「佇まい……って、それだけで判断したと？」
　何だか、取って付けたような理由だ。疑いの目を向けると、嶺倉さんはにんまりと笑った。
「もちろん、それだけじゃない。尻の大きさと形。スカートから覗く脚の白さ。美しいふくらはぎのライン。キュッと締まった足首。魅惑的なパーツをじっくり観察して、この女性は俺の女神……北見瑤子だと確信したのさ」
「なっ……」
　このスケベ男！　とんでもないセクハラ発言だ。というか、パーツで女性を見分けるって、どんな能力なの。

「でっ、でたらめです、そんなの」
「いいや、俺は君のカラダを憶えてる。初めて見た時点で、スリーサイズも把握した」
「はああ？」
　ばかげた発言に呆れるが、思い当たることがあった。今私が身につけている下着は、嶺倉京史が用意したもの。ブラもショーツもサイズぴったりで、怖いほどフィットしている。
「信じられない。そんな、漫画みたいな話……」
「スリーサイズの目測は俺の得意技なんだ。なぜかって？　それはドスケベだから」
　まっすぐな目をして、ドスケベを自認する。
　確かにこの男なら、スリーサイズの目測が可能かもしれない。

「言っておくが、カラダだけを好きになったんじゃないぜ。もちろん、顔立ちも気に入ってる。あと、中身もね」
「な、中身って。私のこと、何も知らないのに」
「大体分かるさ。だが、よくは知らない。だからこそ、こうして見合いを申し込んだわけ」
　嶺倉さんはぐっと顔を近付け、さらに私を壁際に追い込む。両面テープのあとが間抜けっぽいが、全然笑えない。
「ちょ、近いですよ。近すぎっ……」
「軽い気持ちなら、面倒な手順を踏まない。俺は本気だよ。結婚を前提とする交際を君に望んでるんだ」
「け、結婚？」
「そうだ。瑤子さん、俺と結婚してくれ！」

　情熱的な口調と、真剣な眼差し。生まれて初めて、男性からプロポーズされた。
　独身主義者と揶揄される枯れ女が――

（ああ、ダメダメ！）

　我に返り、慌てて目を逸らす。
　こんな男、まったく好みじゃない。むしろ大嫌いなタイプなのに、うっかりときめいてしまった。
（冷静にならなきゃ……そうだ！）
　私には、もう一つ言い分があった。それを思い出し、彼を睨み付ける。
「あなたは、私の他にも女性を口説いてますよね。さっきも言いましたけど、仲間と喋ってるの、聞こえたんです」
「は？」
　とぼけた顔が、なぜかとてもムカつく。もはや私は、嶺倉京史に何の興味もなく、付き合うつもりもない。だけど、不実な言動は許せなかった。

「君の他に誰を口説いてるって？」
「だから、こんなに惚れてるのにとか、ちっともなびかないとか、大きな声で話してましたよね」
「ええ？　ちょっと待ってくれよ……」
　嶺倉さんはしばし考え、やがてぽんと手を叩いた。
「ああ、分かった。あいつのことか。あっはは……確かに口説いてるな。何だ、そんなこと気にしてたのか」
　あっさりと認めた。悪びれないところが、ますます憎らしい。
「きっ、気にしてなんかいません。二股掛けるなんて最低だと、軽蔑してるんです。あなたのような女好きが、本気でお見合いなんかするわけない。それも、私みたいな女と……」
「何だって？」

　嶺倉さんは急に真顔になり、じっと私を見つめる。
「私みたいな女って、どういう意味だ」
　まるで、怒ったように言う。
　私はわけが分からず、急激にドキドキしてきた。