“新しい主”が欲しかった──ナナを真似る女、飼いたがる男

第13話 「まだ、触れていていいですか」

毛布の下で、彼女の指先が私の手を探っていた。
さっきのキスのことは、ふたりとも何も言わなかった。
でも、なかったことにはしなかった。

呼吸が浅くなっているのが、自分でもわかる。
心拍の音が静かな部屋に、うっすらとにじみ出る。
触れている面積は少ないのに、
どこか全身が、彼女に触れられているような気がしていた。

「ナナさん」
彼女の声は小さくて、少し震えていた。
私は返事をせずに、手を軽く握った。

それが、“続けていい”のサインになったことは、
お互いに、何も確認しなくても分かっていた。

「なんか…不思議ですね」
彼女が呟く。
「今、誰の命令でもないのに、
　自分でこうしてるのが…ちょっと怖い」

「うん」
私は短く答えた。
怖さと、安堵が、ゆっくり混ざっていく感覚。
指先が、肘に。
肘が、肩に。
そして、顔の輪郭へ。

「もっと、似せたいと思ってたんです。ナナさんに」
「でも今、触れてたら…“別でもいいかな”って思えてきて」

その言葉に、私は心のどこかがほどける音を聞いた。
誰かになりたくて頑張っていた彼女が、
今、自分に戻っていこうとしている。

「今夜だけ、ナナをおろしてもいい？」
私は訊いた。
彼女は頷いた。
「はい。私も、自分に戻ります」

それから、しばらくふたりは、
何も言わず、何もしなかった。
ただ寄り添って、
腕の角度を変えて、
ぴたりと肌の温度を確かめ合っていた。

命令のない夜。
ご褒美も、罰も、期待もなく、
ただ“ふたりの重さ”だけがある時間。

その重さが、
なぜだか嬉しかった。

私はふと、彼女の髪をなでながら言った。
「また主が呼んだら、
　ちゃんと“ナナ”に戻れるかな」

「大丈夫です。今夜のことは…誰にも言いません」
彼女はそう言って笑った。
それが、はじめて見る“彼女自身の笑顔”だった。

そのとき私は思った。

ふたりはきっと、
“命令されない夜”にこそ、
　一番ナナになってしまうのかもしれない。