誰の子か分からない子を妊娠したのは私だと義妹に押し付けられた～入替義姉妹～

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「お父様、ただいま戻りました」
「ん？お前、まさかヴァイオレット用のドレスで侯爵家のお茶会に行ったわけじゃないだろうな！」
　お父様が、少し紫がかった紺色のドレスを見て目を吊り上げた。
「いえ……ドレスを汚して……しまい、侯爵夫人のジョアン様が見かねてプレゼントしてくださったもので……」
　お父様の目の色が変わった。
「ほう！それはでかした。侯爵夫人に気に入られたということだな？」
「いえ……。顔も合わせておりませんので……侍女が間に入って対応してくださっただけで」
　ルーノ様がいたから……侯爵夫人もよくしてくれただけかもしれない。
「なんだ。そういうことか。ったく、お前は役に立たないな。で、何の用だ？」
　お父様の顔がすぐにいらついたものに変わる。
「その、お礼の手紙を書いて出したいと思うのですが、何かお礼の品もお贈りした方がよいのかと……お父様にご相談を」
　お父様がふむと頷いた。
「これを機に関係を深めるチャンスか……早速宝石商を呼ぶか」
　お父様が考え出した。
「いや、待てよ。侯爵家といえば、うちなんかよりもずっと立派な宝石を買うことができるな。だとすれば何を贈ればいいんだ。王都で流行のお菓子か？いやいや、口に入れるものだ。何かあれば大問題になるな。うーん……」
　お父様がお礼の品を考えている間に、私はドレスを見下ろした。
　……お父様は、ヴァイオレットのドレスだと勘違いしたようだけれど、色味は確かにヴァイオレットが身につけそうなものだ。だけれど、フリルがついていたり、大きなパフスリーブだったりと、デザインはとてもアイリーンが扮するヴァイオレットが着るようなものではない。見ても分からないのだろうか。
　それに、なぜドレスを汚したのかとは尋ねられなかった。汚したおかげでドレスを贈られたのだから汚した理由などどうでもよかったのかもしれないけれど……。
「うーん。やはりハンカチくらいが適当なのか……。おお、そうだ。侯爵夫人が喜びそうなものを刺繍しろ。明日には届けるから、急いで今から刺繍するんだ」
「明日までに？」
「そうだ。時間がないからと手を抜くなよ！侯爵夫人にふさわしい立派なものに仕上げろ。最上級の布と糸を用意するんだ！」
　明日まで……。
「お父様、流石に時間が足りません。書類仕事も」
「書類だ？おい、今日はヴァイオレットに仕事は回すな」
　家令が頷いた。
「掃除もありますし……」
「はぁ？そんなものお前じゃなくてもできるだろう。とにかく刺繍を仕上げろ！」
　はいと頭を下げてお父様の執務室を出てアイリーンの部屋へと向かう。