幽モブ アダルトルート（完結）

番外 モブに感謝、セドリック・スタインの熱情 ⑦

　過去の思い出から、立ち返り。
　俺は、現在、王城の塔の入り口で、シヴァーディと警備をしている。

　本土を見渡すことができる塔に、今、陛下とクロウがのぼっているのだが。
　ふたりで、なんの話をしているのやら。
　つい最近、クロウが王城へやってきて。まぁ、いろいろあったわけだが。しかし、良いこともあった。

　陛下がクロウに恋をしたっ！

　王城の塔には、いつも、陛下がひとりで上がっていて。
　俺も、シヴァーディも、古参のラヴェルやアルフレドも、一緒に塔に登ったことはない。

　塔は、陛下がひとりになって、考えをまとめたり、鬱屈を吐き出したりする、特別な場所だ。

　今までそこは、陛下だけの場所だった。
　堅く閉ざされた陛下の心、そのものでもある。

　それなのに。今日は。陛下は、クロウとともに塔へ上がっていったのだ。
　陛下は、心の扉をクロウに開けた。それと同義である。
　これは、もう。絶対に、恋っ！
　ってことは、俺とシヴァーディの禁欲も解除！　ということだよな？

「陛下、塔の上で、クロウとキスとかしちゃっているのかな？」
　ふふふ、と笑いながら妄想を広げていると。
　シヴァーディが冷たい刃ツッコミを突き立てる。

「下世話なやつだ。そういうことを想像するから、陛下に不敬だと言われるのだぞ？」
　昼間、陛下に。シヴァーディは騎士の中の騎士だが、おまえは不敬だから却下だ、と言われたのを。彼にも咎められる。
　曲がりなりにも、元騎士団長なのにぃ。
　若干、傷ついたのにぃ。その傷をえぐるようなツッコミ入れやがってぇ。
　ま、シヴァーディが清く正しく美しい騎士であるのは、否定しないが。

「堅いなぁ。騎士だからって、堅物である必要はないぞ？」
「堅いと不敬は、全く異なるものだ。いつまでもお子様扱いでは、陛下も威厳を保てぬだろうが」
「ま、確かに？　そろそろ、お子様ではなくなるかもしれないしな？」
　シヴァーディは口を引き結び、横目でじろりと俺を睨む。
　下品ですみません。でも大事なことじゃね？
　
　昼間、シヴァーディは。クロウが魅了の魔法を、陛下にかけたのではないかと疑って。クロウを成敗すると息巻いて、サロンに向かった。
　結局、クロウには魔力がなく。誤解だったのだが。
　シヴァーディが、顔の傷を赤くするほどに怒り、気を揺らしたのは。
　クロウが美しくて、俺がクロウを好きになったのではないかと、疑念に駆られたからだったのだ。

　俺は、クロウに感謝している。

　誰も信じぬと、心に壁を作って、陛下は己を守ってきた。
　それゆえ、ぐちゃぐちゃにこじれた、陛下の心の糸を、クロウがゆっくりとほぐしてくれたのだ。

　陛下が、恋をするほどに。

　ロイドが、俺に言った。
　いつか陛下に、人を信じる喜びを教えて差しあげろ、と。
　でも、俺には荷が重かった。
　誰も信じるなと説といてしまった俺が、なにを言っても説得力がないのだ。
　気安く接しても、明るく振舞っても、陛下の孤独を取り去ることはできなくて。
　苦い思いと、無念を感じていた。

　だが、クロウは容易く、陛下の懐に飛び込んで。
　陛下が他人と触れ合うきっかけになってくれたのだ。

　頑なな心で、棘を出す…文字通り剣を突きつけた、そんな陛下に寄り添うのは、きつかっただろうが。
　彼は、ただそこにいて。そして、いつの間にか、陛下の御心を開いていた。
　すごいことだと思うよ。尊敬する。

　そのこともだが。シヴァーディの件についても感謝したい。
　長らく膠着状態だった俺とシヴァーディの関係を、揺らして、動かしてくれたからな。

「嫉妬したのか？」
　昼間、サロンから出てきたシヴァーディに、そう聞いたら。
　彼は気まずそうな、恥ずかしそうな顔を、してみせた。

　嫉妬するということは、シヴァーディの中に、まだ、俺への愛が残っているということ。
　嬉しくて。興奮した。
　愛が消えたと、思ったことはなかったが。
　この島に来てからの八年間。俺たちの間には、穏やかな空気が漂っていた。
　それはそれで、互いへの信頼を高め。ふたりで陛下を守り抜こうと誓って、友情を温め。深くえぐれた心と体の傷を癒し。剣術を極めることに集中する。そんな有意義な時間ではあったのだが。
　本土にいたときの情熱は、薄れてしまったのではないかと、思って…悲しくなったこともあった。

　でも、そうじゃなかった。
　凪いでいた湖面に、クロウという一石が投じられ。
　俺たちの時間は、再び動き出した。それを感じたんだ。

「今日、陛下の寝ず番を、ラヴェルに変わってもらった。シヴァ、今晩は俺と過ごしてくれ」
　ストレートに夜のお誘いをすると。シヴァーディは少し考え込んだ。

　キスは、昼間、廊下で少しだけしたのだが。
　まだ、引っかかる点があるのかな？
　顔に傷を負ったことを、彼は、普段はそれほど気にかけていないけれど。
　昼間の話口からも、やはり、そこがこじれているように思えてならない。

「昼間、おまえは。大きく醜い傷があると、気にしていたが。もしかして、俺がおまえを顔で選んだと思っているのか？」
　彼は職務中だと言うように、澄ました顔つきで。業務報告のような淡々とした様子で答えた。

「違うのか？　みんな、まずは私の顔を好きになるようだし。出会って数時間後に、告白するようなやつだから。単純に、顔が好みだったのかと思っていたよ」
　そして、俺をからかうように、フフッと笑う。
　でも。もう俺は、誤魔化されないぞ。

「違うよ。顔で恋人を選ぶような、底の浅いやつだと思われていたのは、心外だな。俺はおまえの剣さばきに惚れて、その剣さばきを会得するために備わった、生真面目な性格に惚れたんだ。顔は、その次。もちろん、顔も体も好きだぞ？　だが、おまえの真価はそこではない」

　ヒヤリとした、冷たい視線。
　彼は流し目で、俺を見て。不意に、虚空を見上げる。

「初めてキスしたあと、おまえが、私の顔をみつめて。美しいな、と、言ったから…。でも、それでも良いと思ったのだ。おまえほどの人物が、手中にできるのなら。この顔で良かったとさえ、思ったよ。だが。私の容姿に魅かれたのであれば、バミネに傷つけられたこの顔は、耐えがたいだろうと…若く、輝くように美しいクロウに、目を奪われても。仕方がないのではないかと…」

　それで、八年間もこじれていたのかと。俺は悔しくて奥歯を噛む。
　誤解だった。
　俺もシヴァーディも、言葉が足らなかったということだ。
　八年もの間、肝心な部分に触れられないでいた。
　俺は、顔を傷つけられたシヴァーディの、心の傷までえぐりたくなくて。シヴァーディの方から、もう大丈夫だという言葉が欲しくて、律儀に待ってしまっていて。
　シヴァーディは、俺の真意が。美しい顔に魅かれていたのだと思って。
　人知れず傷ついて。俺に踏み込めなくなっていた。

　俺たちのこじれた糸は、俺たちがほぐしていかなければな？
　誤解を解くために、真摯に言葉をつむいだ。

「あぁ、あのときのことは、よく覚えているよ。初めて恋が実った瞬間だもんな、忘れられねぇよ」
　そんなふうに口火を切って。
　俺は、胸を高鳴らせて告白したあの日に、想いを巡らす。

「キスしたあとのおまえの瞳が、俺の髪の色を映し込んで、赤く輝いていたんだ。俺は、早くおまえを手中にしたくて、焦っていたんだが。そのとき。俺の赤を、おまえが取り込んだように見えたとき。おまえが俺のものになったような気がして…その瞳を、美しいと言ったんだ」

「…顔では、なく？」
　彼の言葉に、大きくうなずくと。
　シヴァーディは。ひと粒涙をこぼした。
　氷がポロリと落ちたような。ただひと粒を。

「太陽のような、明るい笑顔が、好き。貴方が、好きです」
「俺も、シヴァーディが好きだ。おまえの真っすぐな剣を受ければ。おまえが真っ直ぐな心根を持っているとわかる。つか、俺は全部好き」
「ズルいですよ。私も全部好きなのに」

　静かな空間で、俺たちは忍ぶみたいにクスクス笑った。

「おまえが、俺を愛しているのは知っていたが。ふふ、言葉にされると、いい気分だ」
　俺は大股で一歩近寄り、シヴァーディとくちづけをした。
　せずにはいられなかった。

　薄く、ひんやりした唇に、かすかに唇で触れると。
　瞬時に、熱を持って。
　ゆっくりと押しつけていけば。彼の方から深く、唇を押し当ててくる。
　舌の粘膜を、舌先でゆるりと撫でれば、彼も応えて、舌を巻きつけてくれた。
　情欲の火がつけば、お互いに激しく求め合い。顔の角度を変えて、より深くキスで結びつこうとする。

　武骨で不器用な手だが、慈しみを感じられるように、彼の頬を優しく撫でて。
　だがくちづけは、息もできぬほどに、情熱的に。
　身も心も、溶けてしまうほどに、熱く、激しく、舌で口腔をかき乱す。

　あぁ、このまま。体を触れ合わせたい。早く、早く、彼の鼓動を感じたい。
　そうは思ったが。
　遠くから、クロウの声が聞こえ。螺旋階段から、ふたりが下りてくる靴音が響いてきた。
「…生地が頑丈なので、畳職人みたいに体全体で針を押し込まないと、縫えないのです」
「タタミショクニンとはなんだ？」
「畳は…異国の床材みたいなもので…それは、知らなくてもいいのです」
　なんの話をしているんだ？　よくわからないが。

　俺たちは名残惜しく、どちらも絡めた舌をほどくのを先伸ばすように、ちろちろと、いつまでも、ギリギリまで、舐め合っていたが。思い切って唇を離し。
　シレッとした顔で、持ち場に戻る。お楽しみは夜までお預けだ。

　石組みの階段を鳴らす靴音が大きくなってきたな、と思っていたら。
　降りてきた陛下たちが、クロウのマントにふたりでくるまっているものだから。
　可愛らしくって、おかしくって、吹き出してしまった。

「くくっ、なんで、そのようなことに？　陛下？」
　俺の揶揄に、陛下はほんのり頬を上気させ。
　クロウのマントから出てきて、言い訳のように告げる。

「ク、クロウが、このマントの性能について語るものだから。ま、確かに。汗をかくくらい、このマントは暖かいぞ。兵士の防寒対策にも有効だ」
　そりゃ、ふたりでくるまっていたら、ドキドキして汗もかくでしょうよ。

「ありがとうございます。ぜひ、ご用命をお待ちしておりますっ」
　マントのＰＲは成功に終わったようだ。クロウは俺にランプを渡すと、うっきうきの足取りでサロンに戻っていった。
　陛下は、柔らかい眼差しで、クロウの後ろ姿をみつめたあと。
　いつもの冷厳な表情に戻って。俺たちに、部屋に戻ると指示した。
　うーん、これは進展アリと見た。

　俺たちも、陛下たちに負けずに、進展しないとな？