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27 海と夕日とプロポーズ テオ・ターン
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★海と夕日とプロポーズ テオ・ターン
あぁ、俺はとうとう、サファと合意でセックスしてしまった。
数日前の俺、なんで、あんな。サファと合意でセックスしたら、嫁、決定。だなんて、馬鹿な約束をしてしまったんだぁッ。
いやいや、俺の狙いは。
華麗にエロ攻撃を回避して、おまえとはその気にならない、嫁はあきらめろ。と、引導を渡してやる、はずだったのだ。
だのに、なぜ、こんなことにっ。
サファは、嫁の話はいったん保留にしてくれたけど。
もう、絶対にその気だよ。
見えるはずのない、銀の尻尾をブンブン振っているのが見えるもん。
勇者にあるまじき、にっこにこの笑顔だもん。
もっと、凛として、シャンとしろ。
「テオ、おかわり…このやり取り、もう、熟年夫婦じゃね? 俺たちっ」
語尾にハートマークが見える。ウザッ。旦那面が、ウザッ。
俺はサファから器を受け取り。スープをよそう。
まぁ、飯は、食え。
そして戦え。エロ攻撃から俺を守れ。
口はへの字ながら。俺は、ん、と。器を差し出す。
「サファイアさま? なんだかご機嫌ですわね? 昨日、なにかありましたの?」
イオナのおっとりした口調の質問に、サファは答えた。
「そうなんだ。結婚式の日取りが決まったんだ」
「決まってねぇ! 寝言は寝て言え、この調子っこきのアホ駄犬がぁッ」
すかさず、否定して。
ユーリとクリスは、いつもの痴話げんかだと、肩をすくめるのだった。
痴話げんかでもねぇしっ。
退避部屋で、しっかり休んで、寝て。朝ごはんもいっぱい食べた、勇者一行は。
後片付けをしたあと、ピッカピカな笑顔で、第七階層のボス部屋の前に立ったのだ。
「よぉし、今日こそ、第七、第八と、続けて撃破し。このダンジョンを抜けようぜ? そしてテオと結婚式まっしぐらだっ」
サファの、鼓舞のような、よくわからない言葉に、みんなは、おぅと手をあげる。
付き合わなくていいよ、アホ駄犬の言葉なんかに。
俺はジト目が直らなくなった。
サファが、ボス部屋の両開きの扉を押し開ける。
すると、小鳥の鳴き声がして。
部屋の中は、森の中のようなだだっ広い空間が広がっていた。
ダンジョンの中なのに、顔を上げると青い空が見え、雲もぷかりと浮いている。
足元は、草原が。
「なんだ、これは? テオ、どうなっている? ボスは?」
俺は、サファに聞かれて鑑定するが。空は空だし。草原も、草だし。
「普通の、ダンジョンの外にあったような、森みたいだ。ボスも、見当たらないな」
ボス部屋の扉が閉まってしまえば、どこから入ったのかもわからなくなって。引き返すこともできない。
「これは、普通に魔獣を退治しながら、進むしかないのかな? ボスを倒さなきゃ、この空間から抜け出せないやつだろ?」
勇者の憶測に、みんなもうなずいて。とにかく、森を進んで行くことになった。
森の中には、おなじみの魔獣が現れた。
薄水色のスライムや、バッファローの魔獣(ステーキ肉ゲット!)。
ジャガイモの魔獣、オジャガマルや(ポテトゲット)トウモロコシの魔獣、モロコシジュウ(実を銃弾のように飛ばしてくるから、退治は大変だが。サファの攻撃でコーンをゲット)などなど。
初級から中級の魔獣だから。勇者一行には、赤子の手をひねるくらいのもの。
だが。下層の、手ごわいボス魔獣のようなモノとは、出会うことなく。
日が暮れようとしていた。
「なんなんだ? どうしてボスが現れないんだ?」
サファもみんなも、首をひねる中。俺は、つぶやいた。
「なんか、海の匂いがしないか?」
「ウミ?」
俺は、懐かしい潮の香りを嗅ぎつけて。その方向に向かって足を進めた。
そうすると、森を抜けた先に、海があったのだ。
白い砂浜と、ザザーンと音を立てて打ち寄せる波、そして一日の終わりを示す夕日。
とても、ダンジョンの中とは思えない。広い、広い、海だ。
「これが、海なのですか? 本でしか読んだことがないけど。こんなに、いっぱいの水が溜まっているなんて」
ユーリが驚愕して、声を出した。
みんなが、目を丸くしている。
「テオは、海を見たことがあったのか? 村を出たことが?」
サファは俺にたずねるけど。
そうだ。海を見たのは、前世の記憶の中だった。
ヘルセリウム国には、海がない。陸地の真ん中にある国だからだ。
海を見るなら、魔王城のある国や、隣国に旅をするしかない。
さすがのサファも、まだヘルセリウム国の外には行ったことがないみたいだな?
「いや、海は見たことないけど。たまに行商人から買う、イカの塩辛みたいな匂いがしたから、そうかなって?」
でも、前世の記憶で、とか言えないから。適当に誤魔化した。
「イカの塩辛ぁ? 俺、アレ嫌い」
サファは、鼻の頭にしわを寄せた。本当に、嫌そう。
「味覚がお子ちゃまだからな、サファは」
からかうと、サファは俺の首にヘッドロックをかましてくる。
わぁ、ウザがらみしてくるなぁ。
「ひとりで、どこにも行かないで? どこへでも、俺が連れて行ってやるから」
なんか、せつなそうな声で、懇願してくるから。
俺は苦笑して。彼のぶっとい腕を、手でペシペシと叩いた。
「別に、おまえのいない間に、海に行ったわけじゃねぇよ」
不安になることなんか、なにもないって。
サファが生まれる前のことを、ちょっとだけ、覚えているだけなんだからさ。
「海、綺麗だな?」
首に腕を回して、俺の肩に頭を乗っけているサファが。低音の美声で囁く。
海は、さざ波に夕日の赤が反射して。赤や黄色や青や紫や白、そんないろいろな色が輝いていて。
「あぁ、とても綺麗だな」
ただただ見惚れる、美しさだった。
★★★★★
日が暮れる前に、今日の野営地に決定した浜辺で、火をおこし。テントを立てる。
どういう仕組みかはわからないが、一応ダンジョン内なので。雨は降らないと思うけど。屋根があるだけで気持ちが安心するのは、人間の心理だからな。
それに、まだ、ボスが現れていない以上、油断は禁物である。
「テオ、テオ、ちょっと来て」
そうしたら、サファが俺の手を引っ張って、砂浜を走っていく。
「おい、まだ、準備があるんだけど?」
「ダメダメ、時間がないから。急いで?」
なんの時間か、わからないけど。なにか、急な用事ができたのかと思って。サファについていく。
そして、みんなの目が届かないくらい、離れたところまで来たら。
サファは立ち止まって。
俺の手を握ったまま、地に膝をついたのだ。
こ、これはっ?
「テオ、ダンジョンを抜けて、魔王を倒したら、俺と結婚…」
「ダメーーーーっ」
俺は、サファの言葉を途中で遮り、思い切り大きな声で、叫んだ。
「なんだよぉ。そんなに全力で拒否ることないだろ? つか、約束破る気かっ??」
盛大に唇をとがらせているサファは、それでも、俺の手を離さないままに。立ち上がった。
「そうじゃないけど。じゃなくて、これ、フラグだろ? 縁起がわりぃじゃん」
そうだ、○○したら結婚して、は。死亡フラグである。しかも、かなり強力である。もはや、呪いである。
しかし、サファは鼻で笑うのだ。
「ないない、勇者は主人公だろ? この世の、主人公。主人公はフラグなんかじゃ死なないのっ」
「バカっ、主人公でも死ぬから、凶悪ワードなんだろうがっ。主人公でも、勇者でも、魔王でも、この言葉を言った者は、死ぬ。間違いなく、死ぬっ」
「もう、テオは。照れ隠しで死ぬ死ぬ言うなよな?」
「照れ隠しじゃねぇしぃっ」
全くもう。サファは、イマイチ危機感が足りねぇんだからな?
なんか、ずっと、ニヤニヤしてるし。
「でも、それってぇ。テオは俺に死んでほしくないんだぁ?」
「当たり前だろ」
素で、答えたら。サファはふわっと微笑んで。俺の手の甲に恭しくキスをした。
ギャッ。そういう恥ずかしいことを、真顔でするな。
「じゃあ、プロポーズは。魔王を倒したあとでするよ」
「それも、フラグ…」
「もう、いいってば。そうじゃなくて。テオが俺との結婚に踏ん切れない理由を教えて。そうしたら、勇者の一世一代の、二度目の渾身のプロポーズも、保留にしてあげる」
「なんだよ、一世一代の二度目のプロポーズって…」
つい、ツッコんで。有耶無耶にして、誤魔化そうとしたが。
「往生際が悪いの、男らしくなーい。テオらしくなーい」
そう言われてしまうと。ムムッとなってしまう。
「わかった。じゃあ、夕食のあとで、話してやるから。とにかく、今は早く設営しなきゃならないんだから、俺は忙しいんだ」
「えぇぇぇっ?? うぅ、わかったぁ。じゃあ、約束のチュウして」
「忙しいって、言ったろ? ほら、早く来い」
俺は、散歩に飽きた犬を引きずるかの如く、サファの手を引っ張った。
最初はデロデロとして、彼の足取りは重かったが。
そのうち隣に並んで。俺の指の一本一本に指を絡める恋人つなぎをして。
嬉しそうに、俺の顔を覗き込んでくる。
「テオと手をつないで歩くの、嬉しい。ずっと、こんな日が続いたらいいのに」
そう言われると、彼の大きな手のひらとか。熱めの体温とか。そういうのを意識して。
なんか、照れる。
このダンジョンに入ってから、エロエロなことばかりだったから。ただ手をつないで歩くだけのことが、なんだか新鮮に思えた。
そうだよ。普通の恋人同士は、こういうところから始めないと。
つか、恋人同士って、なんだよ。俺たちはまだ、そういうのじゃないしぃ。
そんな風に、自分で自分にツッコミを入れる。
「あぁあ、プロポーズするのに最高のロケーションだったから、ばっちり決めたかったのになぁ」
ぼやくサファに、俺は苦笑を返した。
確かに、海と夕日とプロポーズは、最高にロマンティックなシチュエーションだもんな?
だから、彼の苦労をねぎらって。告げた。
「ありがとう、サファ」
ひときわ、大きな波の音がして。
俺はサファに、くちづけられてしまった。
もう、時間がないって言ったのに。
でも、赤ピンクに輝く海を背景に、ふたり重なる影が夕日によって長く伸びている、このロマンティックには。あらがえないかな?
仕方ないなぁ。
俺は、潮の香りと波の音に揉まれた、サファとのキスを…。
あぁ、俺はとうとう、サファと合意でセックスしてしまった。
数日前の俺、なんで、あんな。サファと合意でセックスしたら、嫁、決定。だなんて、馬鹿な約束をしてしまったんだぁッ。
いやいや、俺の狙いは。
華麗にエロ攻撃を回避して、おまえとはその気にならない、嫁はあきらめろ。と、引導を渡してやる、はずだったのだ。
だのに、なぜ、こんなことにっ。
サファは、嫁の話はいったん保留にしてくれたけど。
もう、絶対にその気だよ。
見えるはずのない、銀の尻尾をブンブン振っているのが見えるもん。
勇者にあるまじき、にっこにこの笑顔だもん。
もっと、凛として、シャンとしろ。
「テオ、おかわり…このやり取り、もう、熟年夫婦じゃね? 俺たちっ」
語尾にハートマークが見える。ウザッ。旦那面が、ウザッ。
俺はサファから器を受け取り。スープをよそう。
まぁ、飯は、食え。
そして戦え。エロ攻撃から俺を守れ。
口はへの字ながら。俺は、ん、と。器を差し出す。
「サファイアさま? なんだかご機嫌ですわね? 昨日、なにかありましたの?」
イオナのおっとりした口調の質問に、サファは答えた。
「そうなんだ。結婚式の日取りが決まったんだ」
「決まってねぇ! 寝言は寝て言え、この調子っこきのアホ駄犬がぁッ」
すかさず、否定して。
ユーリとクリスは、いつもの痴話げんかだと、肩をすくめるのだった。
痴話げんかでもねぇしっ。
退避部屋で、しっかり休んで、寝て。朝ごはんもいっぱい食べた、勇者一行は。
後片付けをしたあと、ピッカピカな笑顔で、第七階層のボス部屋の前に立ったのだ。
「よぉし、今日こそ、第七、第八と、続けて撃破し。このダンジョンを抜けようぜ? そしてテオと結婚式まっしぐらだっ」
サファの、鼓舞のような、よくわからない言葉に、みんなは、おぅと手をあげる。
付き合わなくていいよ、アホ駄犬の言葉なんかに。
俺はジト目が直らなくなった。
サファが、ボス部屋の両開きの扉を押し開ける。
すると、小鳥の鳴き声がして。
部屋の中は、森の中のようなだだっ広い空間が広がっていた。
ダンジョンの中なのに、顔を上げると青い空が見え、雲もぷかりと浮いている。
足元は、草原が。
「なんだ、これは? テオ、どうなっている? ボスは?」
俺は、サファに聞かれて鑑定するが。空は空だし。草原も、草だし。
「普通の、ダンジョンの外にあったような、森みたいだ。ボスも、見当たらないな」
ボス部屋の扉が閉まってしまえば、どこから入ったのかもわからなくなって。引き返すこともできない。
「これは、普通に魔獣を退治しながら、進むしかないのかな? ボスを倒さなきゃ、この空間から抜け出せないやつだろ?」
勇者の憶測に、みんなもうなずいて。とにかく、森を進んで行くことになった。
森の中には、おなじみの魔獣が現れた。
薄水色のスライムや、バッファローの魔獣(ステーキ肉ゲット!)。
ジャガイモの魔獣、オジャガマルや(ポテトゲット)トウモロコシの魔獣、モロコシジュウ(実を銃弾のように飛ばしてくるから、退治は大変だが。サファの攻撃でコーンをゲット)などなど。
初級から中級の魔獣だから。勇者一行には、赤子の手をひねるくらいのもの。
だが。下層の、手ごわいボス魔獣のようなモノとは、出会うことなく。
日が暮れようとしていた。
「なんなんだ? どうしてボスが現れないんだ?」
サファもみんなも、首をひねる中。俺は、つぶやいた。
「なんか、海の匂いがしないか?」
「ウミ?」
俺は、懐かしい潮の香りを嗅ぎつけて。その方向に向かって足を進めた。
そうすると、森を抜けた先に、海があったのだ。
白い砂浜と、ザザーンと音を立てて打ち寄せる波、そして一日の終わりを示す夕日。
とても、ダンジョンの中とは思えない。広い、広い、海だ。
「これが、海なのですか? 本でしか読んだことがないけど。こんなに、いっぱいの水が溜まっているなんて」
ユーリが驚愕して、声を出した。
みんなが、目を丸くしている。
「テオは、海を見たことがあったのか? 村を出たことが?」
サファは俺にたずねるけど。
そうだ。海を見たのは、前世の記憶の中だった。
ヘルセリウム国には、海がない。陸地の真ん中にある国だからだ。
海を見るなら、魔王城のある国や、隣国に旅をするしかない。
さすがのサファも、まだヘルセリウム国の外には行ったことがないみたいだな?
「いや、海は見たことないけど。たまに行商人から買う、イカの塩辛みたいな匂いがしたから、そうかなって?」
でも、前世の記憶で、とか言えないから。適当に誤魔化した。
「イカの塩辛ぁ? 俺、アレ嫌い」
サファは、鼻の頭にしわを寄せた。本当に、嫌そう。
「味覚がお子ちゃまだからな、サファは」
からかうと、サファは俺の首にヘッドロックをかましてくる。
わぁ、ウザがらみしてくるなぁ。
「ひとりで、どこにも行かないで? どこへでも、俺が連れて行ってやるから」
なんか、せつなそうな声で、懇願してくるから。
俺は苦笑して。彼のぶっとい腕を、手でペシペシと叩いた。
「別に、おまえのいない間に、海に行ったわけじゃねぇよ」
不安になることなんか、なにもないって。
サファが生まれる前のことを、ちょっとだけ、覚えているだけなんだからさ。
「海、綺麗だな?」
首に腕を回して、俺の肩に頭を乗っけているサファが。低音の美声で囁く。
海は、さざ波に夕日の赤が反射して。赤や黄色や青や紫や白、そんないろいろな色が輝いていて。
「あぁ、とても綺麗だな」
ただただ見惚れる、美しさだった。
★★★★★
日が暮れる前に、今日の野営地に決定した浜辺で、火をおこし。テントを立てる。
どういう仕組みかはわからないが、一応ダンジョン内なので。雨は降らないと思うけど。屋根があるだけで気持ちが安心するのは、人間の心理だからな。
それに、まだ、ボスが現れていない以上、油断は禁物である。
「テオ、テオ、ちょっと来て」
そうしたら、サファが俺の手を引っ張って、砂浜を走っていく。
「おい、まだ、準備があるんだけど?」
「ダメダメ、時間がないから。急いで?」
なんの時間か、わからないけど。なにか、急な用事ができたのかと思って。サファについていく。
そして、みんなの目が届かないくらい、離れたところまで来たら。
サファは立ち止まって。
俺の手を握ったまま、地に膝をついたのだ。
こ、これはっ?
「テオ、ダンジョンを抜けて、魔王を倒したら、俺と結婚…」
「ダメーーーーっ」
俺は、サファの言葉を途中で遮り、思い切り大きな声で、叫んだ。
「なんだよぉ。そんなに全力で拒否ることないだろ? つか、約束破る気かっ??」
盛大に唇をとがらせているサファは、それでも、俺の手を離さないままに。立ち上がった。
「そうじゃないけど。じゃなくて、これ、フラグだろ? 縁起がわりぃじゃん」
そうだ、○○したら結婚して、は。死亡フラグである。しかも、かなり強力である。もはや、呪いである。
しかし、サファは鼻で笑うのだ。
「ないない、勇者は主人公だろ? この世の、主人公。主人公はフラグなんかじゃ死なないのっ」
「バカっ、主人公でも死ぬから、凶悪ワードなんだろうがっ。主人公でも、勇者でも、魔王でも、この言葉を言った者は、死ぬ。間違いなく、死ぬっ」
「もう、テオは。照れ隠しで死ぬ死ぬ言うなよな?」
「照れ隠しじゃねぇしぃっ」
全くもう。サファは、イマイチ危機感が足りねぇんだからな?
なんか、ずっと、ニヤニヤしてるし。
「でも、それってぇ。テオは俺に死んでほしくないんだぁ?」
「当たり前だろ」
素で、答えたら。サファはふわっと微笑んで。俺の手の甲に恭しくキスをした。
ギャッ。そういう恥ずかしいことを、真顔でするな。
「じゃあ、プロポーズは。魔王を倒したあとでするよ」
「それも、フラグ…」
「もう、いいってば。そうじゃなくて。テオが俺との結婚に踏ん切れない理由を教えて。そうしたら、勇者の一世一代の、二度目の渾身のプロポーズも、保留にしてあげる」
「なんだよ、一世一代の二度目のプロポーズって…」
つい、ツッコんで。有耶無耶にして、誤魔化そうとしたが。
「往生際が悪いの、男らしくなーい。テオらしくなーい」
そう言われてしまうと。ムムッとなってしまう。
「わかった。じゃあ、夕食のあとで、話してやるから。とにかく、今は早く設営しなきゃならないんだから、俺は忙しいんだ」
「えぇぇぇっ?? うぅ、わかったぁ。じゃあ、約束のチュウして」
「忙しいって、言ったろ? ほら、早く来い」
俺は、散歩に飽きた犬を引きずるかの如く、サファの手を引っ張った。
最初はデロデロとして、彼の足取りは重かったが。
そのうち隣に並んで。俺の指の一本一本に指を絡める恋人つなぎをして。
嬉しそうに、俺の顔を覗き込んでくる。
「テオと手をつないで歩くの、嬉しい。ずっと、こんな日が続いたらいいのに」
そう言われると、彼の大きな手のひらとか。熱めの体温とか。そういうのを意識して。
なんか、照れる。
このダンジョンに入ってから、エロエロなことばかりだったから。ただ手をつないで歩くだけのことが、なんだか新鮮に思えた。
そうだよ。普通の恋人同士は、こういうところから始めないと。
つか、恋人同士って、なんだよ。俺たちはまだ、そういうのじゃないしぃ。
そんな風に、自分で自分にツッコミを入れる。
「あぁあ、プロポーズするのに最高のロケーションだったから、ばっちり決めたかったのになぁ」
ぼやくサファに、俺は苦笑を返した。
確かに、海と夕日とプロポーズは、最高にロマンティックなシチュエーションだもんな?
だから、彼の苦労をねぎらって。告げた。
「ありがとう、サファ」
ひときわ、大きな波の音がして。
俺はサファに、くちづけられてしまった。
もう、時間がないって言ったのに。
でも、赤ピンクに輝く海を背景に、ふたり重なる影が夕日によって長く伸びている、このロマンティックには。あらがえないかな?
仕方ないなぁ。
俺は、潮の香りと波の音に揉まれた、サファとのキスを…。
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