セブンティーン

⑫失踪

「エディ、本当にいなくなったんですか？」
「ああ━━君か」

ペガサスのケンと話したあと、田代は塚本のマンションに駆け付けた。
ドアを開けたのは、顔見知りの塚本のマネージャー、笠島だった。

「ちょっと入って━━誰にも見られなかったか？」
笠島はあたりを気にしながらも、田代を招き入れた。

玄関脇の衣装部屋だった。二人でひそっと立ち話を始める。困り果てた様子が、その眉を顰めた表情からも窺えた。

「澄生と親しい君だから、正直に言うよ。エディが急にいなくなって━━澄生は相当ショックを受けてる。部屋から出てこないんだ。そっとしておいてくれないか」

奥の部屋からは物音ひとつしない。

「一体何があったんですか」
田代が食い下がると、

「誰にも言わないで欲しいんだが・・・」と前置きしながら、笠島が重い口を開いて語ったことは、田代を驚愕させた。

エディが前日手首を切って自殺を図り、未遂に終わったこと。
しかしどうやらそれは本気ではなく、狂言自殺らしいこと。

「エディが自殺━━！」

「回りが澄生と別れろって言うから、発作的にやったかもしれない」

そのあとエディは飛び出して、行方不明で、どこにいるかわからないという。

「ケガはどうなんですか？病院へは行かなかったんですか？」

「幸いケガは大したことなくて━━すぐ血も止まったし、高橋マネージャーが来て、部屋で包帯巻いて手当てしたんだ。それがちょっと目を離したスキにいなくなってしまったんだよ━━今、高橋さんがあちこち探してる」

結局エディはその日帰って来なかった・・・・・

1969年5月5日 その日はペガサスのデビュー記念ライブだった。
その会場にエディ萩原は、姿を見せなかった。

「エディが出ないなら、お金を返して！」
ファンの叫びも空しく、翌日には所属事務所から正式に、エディの脱退が発表された。

ペガサスはすぐに、替わりのメンバーを入れて再出発したが、エディ脱退のダメージは大きく、間もなく解散した。

塚本澄生とエディ萩原の、秘められた恋も終わった・・・