好きだと言ってくれたのに私は可愛くないんだそうです【完結】

報告

「…お父様、聞いて頂きたいことがあります。」

「…君がそんな顔をするのは、久しぶりだね。」


　向かい合った時、父であるフルバード伯爵に掛けられた一番初めの言葉。
　メアリーナは、小首をは傾げて父親を見た。彼はどこか悲しそうな、でも懐かしそうな遠い目をしていて、メアリーナの後ろの遥か向こうの景色を見ているようだった。


「君は、君のお母様と離ればなれになる時に、一度だけそんな顔をしたんだ。」

「…そうなのですか？」


　メアリーナの母は、今はこの伯爵家には居ない。遠く離れたデュセルという地方都市にて、病気の治療を行っているからだ。

　少女が学園に上がる前…五年程前に、彼女の母であるサラは、肺病にかかり空気の清涼な場所で療養する事が必要となって伯爵家を後にした。今でも年に数回、こちらからデュセルへと母に逢いに行くことは出来るが、彼女がこちらに戻ってくることは難しい。

　デュセルには、肺の治療をする為の完璧な施設があり、その病気に特化した専門医がいる。母は五年経過した今もまだ病状は安定せず、症状が落ち着いてこちらで暮らせるようになるまで時間が掛かると言われているのだった。

　当時、施設へと向かう馬車に母が乗り込んで別れを告げた時、メアリーナは泣かなかった。馬車の窓からこちらを心配げに見つめる母を見つめて微笑んでいたが、馬車が走り去って見えなくなると、途端にぽろぽろと涙を零した。

　十歳の少女にその時、唯一出来たのは母親に余計な心配をかけないように、泣くことを我慢するだけだったけれど。
　母の姿が見えなくなった瞬間に、寂しさと悲しさが溢れて止まらなくなってしまった。置いていかれた訳では無いと分かっているのに涙はどんどんと翡翠の瞳からこぼれ落ち、地面にポツポツとしみを作った。
　父が、そんなメアリーナをそっと抱きしめて「すまない」と謝っていたのを覚えている。



　当時の事を思い出して、メアリーナは眉を下げて微笑んだ。


「…私はあの時のような、情けない顔をしておりますか？」

「何か悲しいことがあったんだね？」

「ロメ…テューダーズ子息様の件でお話があります。」

「聞こう。」


　ソファーで向かい合い、メアリーナは婚約者であるロメオとティファニーの事、彼に見た目を謗られた事を伝えた上でメアリーナは自分の気持ちを素直に述べた。


「私はずっと、子どもの頃よりテューダーズ子息様に恋をしておりました…。そして彼にも同じように好かれていると思っていたのですが、それは勘違いだったのです。それに、私は…これ以上、彼の言動に傷つきたくありません。
　家同士の結び付きの為の婚約なのに、私に魅力がないばかりにこのような事になってしまい、申し訳ごさいません。」