【完結】ただ好きと言ってくれたなら

早まるお父様

「…お父様。」



　部屋に入ると、顔を真っ赤にして怒り心頭の父が室内を行ったり来たりしていた。そして、サラを一目見るや否や口を開いた。



「サラ！あの男との婚約を解消する準備を進めよう！」


　……やっぱり。そう言うと思っていたわ。まったく、これで何度目かしら。
　サラは大げさにため息をついてみせた。



「しません。」
「いいんだぞ？今なら慰謝料もぶんどってやろう！」
「し ま せ ん。だいたい、ガヴィは不貞なんて働いていませんから、お金なんて取れません。」



 そうなのだ。父はことあるごとに、サラとガーヴィンの婚約を解消させようと画策してくるのだ。
　昔、母同士が率先して決めた婚約話に、父はにこにこ聞き役に徹していただけだった。（サラは産まれたてであったし、その時の状況も本当の事は知らないけれど。）だがサラが成長するにつれ、娘の愛らしさ、可愛らしさに目覚めてしまい、他家に嫁がせるのが惜しくなってしまったのでしょうね――と母は語る。

　ちなみに、ガーヴィンには妹がいて我が家の弟と結婚させる予定である。
　「また娘が出来るのよ？交換条件という形で良いじゃない」と母が言った時、父は「いやそうなんだけど、でも違うんだ！」と言ったらしい。…それは、そう。
　まあそれは置いといて。




｢うぐぅっ……。うちの娘はなんて優しいんだ……。あんな、あんな顔だけの男になんてやれるか！」
「お父様……ガヴィは顔だけじゃありません。」

　むっと明らかに機嫌を損ねたサラに、父は慌てて言い募る。


「ああ、違うんだ、サラ！そうじゃない！私は……私はただ、お前を嫁に出したくないだけなんだ！」
「まだ嫁ぎませんよ、お父様。」



　この家から離れるのには少なくとも後三年はある。二歳年下の弟が経営学を学び終えるのを待つ必要があるからだ。先の事を考えすぎなのよお父様は。



「そうだとしても、いつか行ってしまうだろう？」
「私を可愛いと思ってくれるのは嬉しいですが、いつまでも嫁に行かなければ困るのはお父様ですよ。」
「？ 何故困るんだ？全然困らないぞ？」

（あ、本気で困らないと思っているわね。）



　いやそれではサラが困る。


｢兎に角、ガーヴィンとお別れするつもりはありません。それより……お父様、ハドウィンからどんな報告を受けたのですか？」
「あの童が、平民の女と腕を組んでイチャイチャしていた、と聞いたぞ。」
「……あら。」

（ローゼマリア様だっていうのは、伝えなかったのかしら？）

「その相手が、まさかアマルナ様のお子だとはな……。厄介なことをしおって……！」
（聞いてるじゃないの！）

　またしても父の額に青筋が浮かぶ。サラも内心では確かに面倒なことを抱え込んでくれたわね、と思わざるを得なかった。
　恐らく、ガーヴィンのローゼマリア様に関する行動の裏には、ハーヴェイ殿下の命令が絡んでいるのだろう。もしかすると、ちょっと危険なことも含まれているのかもしれないわね。それで黙っているのだとしたら。



「……厄介ですわね。」
「！！ 婚約解消を――」
「しませんてば。」