不死鳥と救世使～異世界冒険記～

第一章

3 救世使召喚

ここはどこで、あの人たちは誰で、俺に何が起きたんだ！？そもそもここは日本なのか？俺は中庭にいたはずだ。なのに校舎もない、桜の木もない、制服を着たやつらもいない、くまのぬいぐるみもない。……いやぬいぐるみはどうでもいいだろ！思わず自分自身に突っ込んでしまう。

そうか、これは夢かもしれない。立ったまま寝たことなんてないが……夢だと思い込むことで少し落ち着いてきた。そんな思考を巡らせていると、白いローブを着て、背丈以上長さの杖を持った年配の男性が近づいてきた。

「救世使様。私は大司祭を務めておりますイワン・グラシュミーと申します。混乱はごもっともかと存じ上げますが、どうか我々を、この世界を救っていただきたいのです」

きゅうせいし？救うってことは救世使……か？今俺のことをそう呼んだのだろうか。話の意味が分からず、ただ無言で白いじいさん……イワンさんを見つめ返すと、イワンさんは話を続けた。

「ここは救世使様の世界とは次元を隔てた異なる世界。“異世界”と言えば分かりやすいかもしれません。宝剣を媒体に、救世使様をこちらの世界へ召喚させていただきました」

「異世界……召喚……？」

本やゲームでは聞き慣れている言葉も、自分の身に降りかかるとひどく違和感がある。

「“黒クロの病ヤマイ”と呼ばれる病がございます。治癒魔法も効かず、わずかに進行を遅らせることしか対処ができず、ゆっくりと死を待つだけの恐ろしい病。それがこの国のみならず全世界で猛威を振るっており、死者の数ばかりが増えていく。他国とも協力し原因を探っておりますが、一向につかめません」

俺はいっそう困惑した。この世界が大変な状況にあることはなんとなく分かった。どうやらここには魔法が存在するらしい。そんな世界で俺に何ができるというんだ？俺が救世使？何かの間違いじゃないのか？
イワンさんはそんな俺の困惑をよそに話を進める。

「古来より伝わる伝承の中で、『黒の悪魔が世を喰らい　全てが黒に染まるとき　光の剣に導かれし救世使　不死の鳥と共に世を救わん』という一節があります。黒の悪魔とは黒の病、そしてその救世使こそがあなたなのです！このままではこの世界全てが黒の病に侵されてしまいます。どうかお願いです。世界をお救いください！」

イワンさんは膝をつき深く頭を下げ、周りで見ていた人々も同じように頭を下げ始めた。この人たちが、救いを求めて必死になっていることは十分伝わってきた。でもさすがにもう俺の思考回路はショート寸前。

「少し……時間をください。急にいろんなことが起こりすぎて……」

俺は救世使じゃない！……なんてこの状況で言えるはずもなく、慌てたイワンさんたちの案内で、やっとこの魔方陣の上から移動できたのだった。