最高の兄妹

終わりの一日

僕には、２人の妹がいる。

ゆかりと綾香だ。

僕の家には、親がいないため、いつも兄妹３人で頑張ってきた。

２人は双子だから、とても似ているけど、綾香の方が優しく、ゆかりは頭がいい。

僕にとっては、どちらも甲乙をつけがたい良い妹だ。

今日は、妹と一緒に遊びに行くことにした。

２人ともゲーセンで遊ぶのが大好きなので、休日に行こうと約束していた。

そうして、とうとう休日になった僕は、すごくうきうきしていた。

別に、恋愛的な感情ではないが、妹たちのことは大好きだ。

僕のために、家事もしてくれるし、朝も起こしてくれる。

今日の朝も、綾香が僕のことを起こしてくれている間に、ゆかりは朝ご飯を作ってくれていた。

しかも僕の大好きなスクランブルエッグをたくさん作ってくれていた。

朝からそんな浮かれている僕は、てきぱきとゲーセンに行くための準備をした。

といっても、顔を洗い、歯を磨き、髪を整えたぐらいだ。

食器や調理器具を洗っている２人に比べればすぐ終わることだ。

そうこうしているうちに、洗い物が終わったようで、出発の準備をし始めていた。

とっくに準備を終えていた僕は、遠足に行く前の子供みたいに落ち着かない様子だった。

こうやって遊びに行ける日々が続けば、それでいいと思ってた。

ようやく２人の準備も終えたようなので、３人そろってゲーセンまで歩いて行った。

家からそう遠く離れていないところにあるので、友達たちともよく行っていた。

雑談をしていると、あっという間にゲーセンの入り口についてしまった。

中に入ると、ゲーセンらしい音楽が、耳に流れ込んできた。

「さて何からする？」

と２人に問いかけると、２人は、

「クレーンゲーム！」

と答えたので、クレーンゲームのコーナーへ向かった。

そこには、有名なアニメやラノベのキャラクターのぬいぐるみやフィギアが入っていた。

妹たちは、その中から、有名アニメの脇役のキャラをとろうとしていたので、少し欠けをしてみようと思った。

「なあ、綾香」

「なに、兄さん？」

「少し賭けをしないか？」

「いいよ。

　どんな内容？」

「３人で交互に遊んで、誰が最初に取ることができるかを当てる」

「それって自分に入れない人いる？」

「多分いないと思う」

「じゃあさ、ゆかりも誘わない？」

「いいね」

ということで、ゆかりも誘うことにした。

「なあ、ゆかり」

「どした、兄さん？」

「一緒にかけをしないか？」

「綾香はやるの？」

「やるといってるよ」

「内容は？」

「誰が最初に取れるか」

「いいよ」

ということで、みんなで賭けをすることになった。

ちなみに、勝者には誰かに１つ命令できる特権がもらえるということなので、何としても勝とうと思った。

最初は、綾香だった。

ただ、最初に取れることは、ほとんどないので、安心していた。

なのに、何と綾香は一発で取ってしまった。

アームの力は弱いが、ちょうどいいところにはまったらしく、ぎりぎりアームから落ちずにとれていた。

さて、命令は、どうなるのか。

「それじゃ、お兄ちゃんが、私のために、紅茶を買ってくる」

「紅茶を買ってくるだけでいいの？

　作らなくてもいいの？」

「当たり前じゃん。

こないだ、作らせたら、ひどい味だったから、もう期待しない」

「期待しないって」

そこまでいわれることなのか。

確かにこないだ作ったときは、味がないのに、微妙な苦みだけが残った。

あれは自分で飲んでもきつかった。

「いつ買いに行けばいいの？」

「ゲーセンで遊びきったら」

「わかった」

そのあと、僕らはいろんなゲームをやって遊んだ。

久しぶりにゲーセン来たので、みんな少しはっちゃけていたのかもしれない。

気づいたら正午が近づいていたので、帰ることにした。

「楽しかったねー」

「すごい楽しかった。

　それじゃ、僕は、紅茶を買ってから帰るから」

「わかった。

　先に帰るからね」

「いいよー。

　コンビによって来るから」

「おさき―」

そう言って、僕らは分かれた。

僕はコンビニ行って、紅茶を買ったので、外に出ようとしたら、雨が降ってきた。

さて、どうしたものか。

急げば間に合いそうだが、ゲリラ豪雨なので、びしょ濡れは確定だ。

そう僕が迷っていると、綾香から電話が来た。

「もしもし？」

「もしもし、兄さん！

　ゆかりが！！！」

「ゆかりがどうした？！」

そう僕が焦って聞くと、電話から、

「ふふっ」

笑い声が聞こえてきた。

「え？」

「ゆかりがね、兄さんが濡れてないか心配してるんだよ。

　だから、ちゃんと傘買って、濡れないで帰ってきてね」

「わかった」

「じゃあね」

「それじゃあ」

そう言って、僕は電話を切った。

最初に、「ゆかりが！！！」って言った時はさすがに焦った。

ただ単に、命令として紅茶を買わせて、ゲリラ豪雨にあった僕へのやさしさだろう。

妹に言われてしまったので、ちゃんと傘を買おう。

踵を返して、コンビニに入った。

そんなに迷うこともなく傘を見つけられたので、すぐに買って外に出た。

妹が待っているので、早く帰ろうと思った。

特に何も考えずに歩いていると、すぐに家に着いた。

扉を開けようとして、違和感があった。

玄関の鍵が開いていたのだ。

とにかく戸締りに厳しい綾香がいるので、空いてることはないと思った。

家に入ったら、いつもと違うにおいがした。

何だろう。

いつもの華やかなにおいに対して、血なまぐさい感じがした。

しかも、お帰りの挨拶がない。

どういうことだろう。

リビングの扉を開けた瞬間、絶対にあってほしくない事実が待ってた。

壁には血しぶきの後。

床は血の海。

そして、僕の家族が倒れていた。

その時、すべてを悟った。

あの時、電話をもらった時、この家には殺人鬼がいたのだ。

そして、きっとゆかりが襲われていたので、綾香が僕に助けを求めてきたのだ。

でも、僕には死んでほしくなかったのだろう。

だから、僕の帰りが遅くなるようにするために、傘を買わせたのだろう。

知って何になるだろう。

僕にとってのすべての生きる意味が妹だったのに。

そうして死んでしまったんだ。

しかも、自分がもう少し早く帰ってきていれば。

最初の悲鳴ですべてを察していれば。

もう僕に生きる意味なんてない。

綾香の体に刺さってるナイフを引き抜いた。

「本当に、ごめんな」

そう言って、僕は自分の首を掻っ切った。

その時感じたのは、１瞬で死ぬなら、特に痛くないんだなという、感想だった。