ALL MY THINGS 〜耳鳴りが止まるまで〜

祭 ２

　途中、何度か「イチャイチャ」だの「ラブラブ」だのと冷やかされながら、オレ達は”やすお”さんの屋台に向かっていた。

「おーい、”よーすけ”くーん！」

“しういち”さんだ。

「”やすお”さんのところに行くのかい？」
「はい。おでん食べながら”祭”が終わるまで飲もうかなって。それより、何ですか？ソレ。」
「あぁ、コレ？たこ焼きだよ。」

～　たこ焼き？！なんとも不細工な　～

「流石に、たこ焼きの鉄板なんてココには無いみたいで、平らな鉄板の上で、ソレっぽく見える様に頑張って焼いてたよ。」

～　お好み焼きじゃダメだったのか？　～

「へ、へ～涙ぐましい努力ですね。」
「だよねー。お好み焼きにすれば良かったのにねー。」

～　やっぱり、そう思うか．．　～

「オヤッサン、来ましたよ。」
「おぅ！待ってたぜー！”しういち”も、一緒か？２人とも、いつものヤツでいいか？」
「はい、お願いします！」
「”あずき”ちゃんも、いつもの烏龍茶でいいかい？」
「うーん、今日は焼酎のウーロン割で。」
「だよなぁ、祭だもんなぁ！」

　飲み始めてから結構な時間が経った。
とっくに日付は変わっていたが、公園を出る人は少なかった。屋台の人達も、今日はお客さんが居なくなるまで営業するつもりの様だ。

「いやぁ、みんな楽しんでくれたみてぇだなぁ。」
「はい。大成功じゃないですか？」
「だな。オレも最後に良い思い出になったよ。」

～　えっ．．．？　～

「最後って．．？」
「あー、言って無かったか。オレな、２～３日中に”昭和”に行く事にしたんだわ。」
「え？どうして．．？」
「まぁ、なんだ、需要と供給ってヤツだな。ココでの稼ぎに不満が有る訳じゃねぇんだけどな、”しういち”の話だとよ、昭和の街はプレイヤーの数の割には屋台が少ねぇみたいなんだよ。」

～　なるほど。　～

「儲かるとイイですね。」
「そうだなぁ。オレな、夢っつーか、ココでの目標が出来たんだわ。」
「へー、何ですか？」
「街を繋ぐ街道に宿場町みてぇの作れねぇかなって。みんな、何かしらの事情があって街の間を行き来してると思うんだよ。そんなヤツらの安らげる場所、作りてぇなぁ．．と思ってな。」

～　そんな事、考えてたんだ．．　～

「イイですね、ソレ。きっと、皆んな喜ぶと思いますよ。でも、昭和には１人で行くんですか？落武者に襲われたら．．」
「ソレな！前に今のハナシしたら”しういち”が一緒に来てくれるってんだよ。なっ！」
「はい。ボクで良ければ。落武者退治は得意ですから。よほど運が悪く無ければ、無傷で昭和まで行けますよ。」
「それなら安心ですね。んっ？運が悪いと、どうなるんですか？」
「昭和の手前の辺りでオークに遭遇して仲良く御臨終かな．．まぁ、今は往来が多いから、きっと誰かが気付いて蘇生してくれるよ。」

「なぁ、あずき？」

オレは小声で話しかけた。

「何よ？」
「あのさ．．．」
「あー、もう、分かってるわよ！昭和に行くって言うんでしょ！？」
「うん、なんかさ．．」
「私だって、今のハナシ聞いちゃったら、旅のご無事を祈ってます。とか言って、すました顔して送り出せないわよ．．」
「じゃあ、いいんだね？」
「イイわよ。」

「オヤッサン！」
「どしたい？」
「オレ達も行きますっ！一緒に行っても良いですか？！」
「そりゃあ、お前さん達が来てくれりゃ心強えけどよ、良いのかい？」
「はい！その、オレも何て言うか、ココで．．」
「あーっ、焦ったい！私、昭和の街に行ってみたいんです！なんか、景気イイらしいし。」
「そうかい、ありがとよ．．」

「コレでイイのよ！」

“あずき”がオレにだけ聴こえる様に小声で言った。ホントに良く出来たヨメ（願望）である。

「それじゃあ、出発は３日後の朝だから、必要な物、準備しといてくれよ！コレはサービスだ。」

　お礼のつもりだろうか、他に客の居なくなった屋台で、オレ達３人に飲み物を振る舞ってくれた。

　その後、東の空が薄ら明るくなり始めた頃、オレ達は公園の芝生の上で眠りについたのだった．．．