新宿情火～Flamberge～Ⅰ

ACT3－１

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　あの女はいわゆるブスだった。

　ほぼノーメイクに近い顔、腫れぼったい一重瞼に、厚い下唇、そして、丸みを帯びた小鼻。

　特にスタイルが良い訳でもなく、その女に褒められるとこがあるとすれば、肌の色つやと胸のデカさぐらいなもんだった。

　説明会の途中、どうしてもタバコが吸いたくなってそっと会場を抜け出し、たどり着いた非常階段。

　タバコを吸うために、スーツのポケットに手を突っ込んだ時、階段下の踊り場に座り込んでいる女がいた。

　名前なんかもう忘れた。

　確か、『しのぶ』だかなんだったか、そんな名前だった気がした。

　階段の上の俺に気づいて、しのぶは顔を上げた。

　不可抗力で目があってしまった。

　だから、気まぐれに声をかけた。

　なんて声をかけたかなんて、覚えちゃいない。

　新入社員だったしのぶは、仕事でミスをして上司にこっぴどく怒鳴られた挙句、他の社員の前で「高卒で田舎臭い顔したやつは、仕事もまともにできないのか！？」と罵られたそうだ。

　ドン臭いし田舎臭い。

　それはどう見ても明らかだ。

　これでもう少し顔が良ければ、そんな叱られ方もしなかったかもしれない。

　俺はそんなことを思いつつ、両手で顔を覆って泣いているしのぶを、一応は励ましてやりながらまじまじと見た。

　しのぶの話なんかより、ブラウスのボタンが千切れそうなほどの巨乳の方が、気にかかって仕方なかった。

　“顔を隠せば穴は一緒”　

　それは当時、大学でよくつるんでいた悪友の言葉だった。

　この時、俺の頭にその言葉がよぎった。

　一服もしたし、説明会に戻らないといけないな・・・

　俺は胸ポケットからボールペンを取り出し、メモに自宅の電話番号を書くと、それをしのぶに渡した。

　所々を端折りつつ、俺がその流れを話終えると、何故か、美麗はくすくすと笑い出したのだった。

　俺は思わず、きょとんとしてしまう。

　美麗は口元を、赤いマニュキュアが塗られた指先で覆いながら言った。

「ごめんなさい、可笑しくて、つい・・・っ
そんな理由で電話番号を渡したんですね？」

「あの頃は、とにかく数をこなしたくて、ブスだろうがなんだろうがお構いなしでした」

「ひどい人」

　美麗はそう言って、再び艶やかに微笑った。

　美麗が言っていたシチュエーションと、確かにこの話は似ているがあの時の『しのぶ』と、今、目の前にいるこの

　美女が同一人物とは到底思えない。