エテルノ・レガーメ

第7章︰それぞれの過去

第66話

「ルナ。起きなさい。」

硬いコンクリートの上で目を覚ますと、私の身体を揺すっているヴェラの姿があった。身体を起こして辺りを見回すと、処々崩れかけている四角い建物が左右にズラリと並んでいた。

「ここは…？」
「フランの夢の中だ。随分殺伐とした場所だな。」
「うん…なんか空気がピリピリしてるね…。」
「フランを探すぞ。私から離れない様にしなさい。」
「うん！」

しばらく街のような場所を歩いていると、少し離れた場所で建物が崩れる音が聞こえた。

「向こうか。」
「行こうヴェラ！」

建物の崩れた場所につくと、瓦礫の上に1人の少年が立っていた。彼の両手に剣が握られ、服はあちこち擦り切れて汚れているように見える。

「フラン…！」
「…ルナちゃん。」
「何故建物を崩している。」
「あいつを…消す為だ…。」
「あいつ？」
「…ルナ！」

ヴェラが私の腕を掴み、右へ走り出した。すると私達のいた場所に光線が放たれ、地面が粉々に崩れた。

「これは驚いた。お前以外の奴がここに来るなんてな。」

私達の左側にある建物の上に、フランそっくりの少年が立っていた。しかし、彼の目は優しそうな青い瞳ではなく、つり上がった赤い瞳をしている。

「お前が吸血鬼のフランか。」
「お前達はなんだ？俺様の夢に入って来るとは非常識な奴等だな。」
「こ、この人だね…。」
「そっちの小娘は見た事があるな…。あぁ…俺様に血を差し出した娘か。お前の血は中々美味であった。また俺様に血を吸われに来たのか？そうかそうか…」
「そ、そんな訳ないでしょ！？」
「その反抗的な態度はなんだ。お前のような小娘が、この俺様に盾突くなど…」
「黙れ！」

いつの間にか彼の隣に迫っていたフランが剣を振り、彼の身体を切り裂いた。彼はその場に倒れ、ドロドロに溶けて消えていった。

「分身か…。」

するとフランは別の建物に飛び移り、私達の右の方へ走って行ってしまった。

「あ、待ってフラン！」
「追うぞ。」
「うん！」



「お前も…飽きもせずよくやるものだ。」
「君には渡さない！」

建物に囲まれた広場のような場所で、2人は剣を交えていた。

「フラン！」
「来ないで！…こいつは僕が…消さなきゃいけないんだ…！」
「お前はこいつから話を聞きたいんじゃなかったのか？消してしまっては話が出来ないだろう。」
「話？俺様と一体何の話をすると言うんだ？」
「こいつも分身だ…！話をするなら本体を捕まえないと…！」
「わかった。では、私達は本体を確保しよう。」
「え！フランは！？」
「あいつなら問題ないだろう。行くぞ。」

フランを残し、私達は来た道を戻って行った。

「どうやって探すの？結構広そうだけど…。」
「簡単だ。魔力の流れを感じ取ればいい。」
「流れを感じ取る…？」
「今のお前には出来ないだろうな。帰ったら教えてやろう。」
「あ、うん…。」

前を歩いている彼女の後ろを付いていくと、赤い扉の前で立ち止まった。他の建物と全く変わらないように見えるが、彼女はその建物の中に入っていくと、階段を上り始めた。建物内にはたくさんの部屋があり、扉がずらりと並んでいる。

「本当にここなの？」
「ルナはここで待ちなさい。60秒数えたら、3階にある赤い扉の部屋に来なさい。」
「え？なんで？」
「いいから。言う通りにしなさい。」
「は、はぁい…。」

彼女の背中を見送ると、階段に座って1から数字を数え始めた。60まで数え終えると、階段を上って3階にある赤い扉の前にやって来た。

「ここ…かなぁ…？」
「入りなさいルナ。」
「あ、うん！」

部屋の中からヴェラの声が聞こえ、扉を開けて中に入った。床には赤い絨毯が敷かれ、壁紙は目が痛くなるような赤色で、窓に備え付けられているカーテンも同じような鮮やかな赤色をしていた。さらに、ヴェラが座っているソファーを含む、部屋の家具全てが真っ赤に染まっている。

「何ここ…目がチカチカする…。」
「俺様の部屋に入れるなんて、有難く思えよ…小娘。」
「ぅわ！？」

先程フランと争っていた赤眼の彼が、身体の後ろで腕を縛られて椅子に座らされていた。ヴェラに捕まった様に見えるが、本人にその自覚はないのか脚を組んで堂々と座っている。

「立ってないで座りなさい。」
「う、うん…。」
「おい。座るなら床に座れ。お前のような奴に座るような場所は…」
「黙りなさいフランドルフルク。」
「………ふん。」

ヴェラに睨みつけられた彼は喋るのをやめて、鼻を鳴らした。

「なんか…座りづらいから立ってるよ…。」
「好きにしなさい。」
「そういえば…60秒数えたのってなんだったの？」
「こいつを押さえ込むのに、1分あれば充分だと思ったからよ。1分でも長いくらいだったわ。」
「そ、そっか…。」
 
その発言に、彼女が味方で本当に良かったと心の中で密かに思った。

「みんな！」

勢いよく扉を開けて、青眼のフランが部屋に飛び込んできた。

「フラン！よかった無事で…。」
「あ…うん…。ルシュ様…申し訳ありません。本来、僕がすべき事なのに…。」

彼はヴェラの前に立ち、深く頭を下げた。

「別にいいわ。」
「女1人にペコペコするとは、情けない男だなお前は。」
「ルシュ様は、僕を育てて下さった方だよ。人の事を見下してばかりいる君には言われたくない。」
「俺様に対してそこまで言えるようになったか。少しは成長したんじゃないか？」
「座りなさいフラン。すでに契約を交わして、嘘をつけないようにしているから、お前の聞きたい事を全て聞くといいわ。」
「ありがとうございます。」

彼は向かい側のソファーに座ると、赤眼の彼を真っ直ぐに見つめた。

「僕は人間で…君は吸血鬼なんだよね？」
「あぁそうだ。」
「なら君の親は？僕の親と一緒なの？」
「俺様に親はいない。お前の親など知らん。」
「僕等を育ててくれたのは…ラギト様なんだよね？」
「それはお前も知っての通りだ。」
「じゃあ…少し前にルナちゃんの前に君が出てきた時…あれはどうやったの？」
「知らん。」
「知らん…って…。」
「美味そうな匂いがして目を覚ましたら、そこの娘が居ただけだ。」

彼は組んでいた脚のつま先を、私の方に向けてそう言った。

「嘘は言ってないようだな。お前自身、身体を乗っ取る方法を知らないのか？」
「フランを消せば出られると思っている。…それ以外の方法は知らん。」
「なるほど。それでお前達は争っていたんだな。」
「フランは…無意識のうちにそれをやってたって事なんだね…。」
「無意識だと？毎回毎回、俺様を見つけては殺しにかかるのを、全く意識していないと言うのか？」
「あ、うん。全く自覚なかったよ。」
「貴様…この俺様をなんだと思って…。」
「夢の中で殺し合っていたなんて、思い出したくないだろうからな。ここであった事を覚えていないのも、そのせいだろう。」
「…話は以上か？」
「ううん。君に言いたい事がある。」
「なんだ。」
「もう…殺し合うのはやめない？」
「なら身体を寄こせ。」
「それは出来ない…。」
「話にならないな。お前は俺様を殺さない事でメリットがあるだろうが、俺様がお前を殺さないメリットは全くないぞ。」
「そんな事ないよ。身体を渡す以外の事なら、出来る限り君の思い通りに出来る。」
「例えば？」
「うーん…そう言われると難しいなぁ。」
「ならば俺様が、そこの娘が欲しいと言えばくれるのか？」
「え！？」
「それは駄目。」
「ではどうしろと言うんだ。」
「後の事はあんた達2人で話し合いなさい。私達は戻るわ。」
「ありがとうございました。ルシュ様。このご恩はいつか必ず。」
「ルナ。行くわよ。」
「あ、うん…！また…後でねフラン。」
「ルナちゃんもありがとう。また後でね。」



目を開けると、ヴェラが作り出した部屋が視界に広がり、ソファーの上で身体を起こした。すでに目を覚ましていた彼女は、目の前で紅茶をすすっている。後ろのベッドに横になっているフランは、まだ眠ったままになっていた。

「あれを説得するのは難しいだろうな。」
「どうして？」
「お前も見ただろう？あいつのクソ生意気な態度を。」
「口悪いよ…ヴェラ…。」
「さすがのフランでも、丸め込むのに時間がかかるだろう。寝ている間にレジデンスに連れて帰る。お前も一緒に帰るぞ。」
「え、今から？」
「移動するなら夜がいいと、前にも言っただろう？クラーレには私から手紙でも書いて置こう。挨拶なんてしてる暇はないからな。」
「そっか…わかった。」

彼女の足元から黒猫が姿を現した。彼はヴェラの使い魔のルルだ。

「ルル。フランは任せたぞ。」
「はい。お任せ下さい。」 
「では行こう。」

私は彼女と手を握ると、黒い霧の中に入って行った。



レジデンスに無事戻って来た翌日、朝食を食べ終えた後、ヴェラと魔法の修行をする事になった。

「うーーーん…。」

中庭のベンチに座っている彼女の前に立ち、頭を抱えていた。

「考えるな。感じろ。」
「そんな事言われても…。」

フランの夢の中に入った時、魔力の流れを感じ取る方法について話をしていた。今それを実際にやっているのだが、突然やれと言われて出来る訳がなかった。目の前にいる彼女は離れた場所で作り出された分身だが、見た目はもちろん喋り方から性格まで驚く程にそっくりだった。

「そもそも魔力って目に見えるものじゃないよね？」
「当たり前だ。だから感じろと言っている。」
「んー…。」
「…ルナちゃん。」
「あ、フラン！」

ここへ戻って来てから部屋で寝たままになっていたフランが、中庭にやって来た。

「もう話をつけたのか？思ったより早かったな。」
「互いに身体を動かすという事で合意した。」
「…！？」

普段のフランからは考えられない口調で話し始めた彼を見て、目を丸くした。彼の瞳をよく見ると、左は青色、右は赤色とくっきり色が分かれていた。

「お互い出たい時に出てきて身体を動かすって感じかな。」
「そ、それ…コロコロ人格が変わっちゃって逆に怖いよ…。」
「何が怖いのか、俺様には全く理解が…」
「性格が真逆過ぎるからだよ！！！」
「そうかな？僕は面白いと思うけど。」
「エーリでは今まで通りフランが出るべき…って、名前が同じだとややこしい！」
「フランとルドルフに分けたらどうだ？」

私達の会話を聞いていたヴェラが、名前を分けるという提案をした。

「なら僕がフラ…」
「何を言っている！俺様がフランに決まって…」
「えー。今まで僕がフランって名乗ってたんだから、僕がフランであるべき…」
「いいや。俺様の方が本物なのだからフランであるべき…」
「あーもう！ますますややこしい！」

しばらく彼等のやり取りは続き、ヴェラは呆れて部屋に戻ってしまった。



「よろしくねルドルフ。」
「…ふん。」

結局、人間のフランが吸血鬼のフランを論破し、人間の方をフラン、吸血鬼の方をルドルフと呼び分ける事になった。話が落ち着いた所で、彼は私の隣に腰を下ろした。

「よくそれで2人で身体を使おうって言う結論に辿り着けたね…。」
「僕1人だと、吸血鬼としての能力が落ちちゃうんだよね。なんとなく引け目を感じて、今まで自分から血を吸った事なかったから…。」
「そこは俺様の出番って訳だ。血を吸う事に抵抗はないし、魔法の才能を持ち合わせているからな。」
「確かにルドルフの魔法凄かったなぁ！光の魔法使ってたよね？」
「俺様は光と闇が得意だ。それぞれ上級魔法も扱える。」
「すごいすごい！フランは全然魔法使えないのにね。」
「全然使えない訳じゃないよ。…苦手だってだけで…。」
「魔法に関しては、俺様の方が優れている。」
「ルナちゃんにまで言われるとへこむなぁ…。」
「ごめんごめん！その分フランは、身のこなしは凄いし、剣の腕だって飛び抜けてるもんね。」
「そうだな。俺様もそこそこ剣は扱えるが…」
「あれで扱えてると思ってるの？ただ振り回しているだけじゃないか。」
「なんだと！？」
「け、喧嘩しないでよ！」
「だから僕達、バランスがいいんだよ。強く出なきゃいけない所はルドルフに任せられるし、誰かと協調性を必要とする時は僕が適任だしね。」
「俺様もそこは同意だ。」
「ただ、今まで僕が出てた事が多かったから、あんまりルドルフは出て来れないかもしれないね。」
「そこは別に構わん。他の奴と馴れ馴れしくするのは好かんからな。」
「え？でもさっき、ルナちゃんとは仲良くなりたいって…」
「え？」
「そ、そんな訳があるか！この俺様がルナと仲良くする必要は…」
「あ、名前で呼んでくれた！」
「っ…！」
「あれ？おーい？ルドルフー？…どっか行っちゃった。」
「あはは。照れちゃったのかもね。」
「行動も多少はルドルフに影響されると思うから…変な事しようとしたらごめんね？」
「変な事って？」
「さぁ？ルドルフ次第だよ。」
「えー！」
「話も落ち着いたし、朝ご飯食べてくるよ。またね。」
「あ、うん！」

彼はいつもと変わらぬ様子で、手を振りながら廊下へと戻って行った。



「フランの中に、もう1人フランが居たなんてびっくりしたね。」
「うん。見た目はほとんど変わらないのに性格が全く違うから、すごく違和感があるんだよねぇ。」

夢の中で私とルカはソファーに座り、彼等の話をしていた。

「僕達は似てて良かったね。」
「ほんと！ルカがルドルフみたいだったら私はどうなってた事か…。」
「あはは！それ、ちょっと見てみたいかも！」
「やめてよー！」

後ろの方で扉が開く音が聞こえ、ミグが奥の部屋から出て来た。

「…おかえり。」
「た、ただいま。」

彼は一言そう言い残すと、階段を上って自分の部屋へ行ってしまった。

「…あれからミグと話し合ったんだけどね。気持ちの整理がつくまで、もうちょっとかかるかもしれない。」
「ありがとうルカ。…たまには喧嘩くらいしないとね！溜め込むのは…良くないし…。」
「ルナ、疲れは溜め込んでない？」
「あー…ええと…。」
「はい。横になって。マッサージしてあげる。」
「あ、ありがとうルカ…。」

ルカにマッサージをしてもらいながら、ミグの事を考えていた。私の気持ちを彼に伝えるべきか、それとも彼が考えを整理するまでそっとしておくべきなのか。溜め込まれた疲れが無くなっていき、心のもやもやだけが溜まったままになっていた。