人気アイドルグループのリーダーは、気苦労が絶えない

立花颯

１０

　練習に追われる日々はあっという間に過ぎ去り、リハーサルと衣装合わせを終えたJETはついにツアーを始める。日本を皮切りに、各国を転々としたあと日本に戻ってファイナルを迎える、１ヶ月半ほどの長期スケジュール。

（無事に過ぎますように）

　初日の今日は、メンバーもスタッフも高揚感と程よい緊張感に満ちている。今日を迎えるまで特に大きなトラブルもなく、俺は多少の睡眠なら取れるまでになっていた。

（幸先は良い。リョウマとのデュオでみんなに喜んでもらって、このまま何事もなくツアーは成功する。絶対大丈夫）

　俺は意識的に前向きなことを考えながら、スタイリングが完成した自分の姿を鏡に映していた。

「自分がイケメンすぎて見惚れてんのか？」

　鏡の自分と見つめ合っていると、頼さんが後ろに立って笑いかけた。俺もすぐに笑いを作って「違うわ」と振り向く。

「やっぱり今回の衣装際どくない？腕ちょっと上げただけで腹見えるんだけど」
「周年ってのもあって、スタイリストさんが気合入ってるんだよ。さっき丈の長かった別衣装を『刺激が足りない』ってハサミで切ってた」
「ええ……」

　俺が引いた顔をするとすぐ肩パンされる。

「腹チラくらいで騒ぐな。リョウマなんて背中丸見えなんだぞ」

　頼さんが親指で示した方にはスタイリストに襟元を整えられている涼真がいた。どういう構造になっているのかわからない、背中が丸出しのジャケットを着ている。肉感的な背中からセクシーさだけは伝わってくるが、涼真じゃなければ事故になる危険なスタイリングだ。

「あれセクシー履き違えてない？」
「リョウマは肩幅があって背中かっこいいし、ハヤテは筋肉見せるとファンが異常に盛り上がるし、適材適所の露出だろ」
「そんなこと言ってるライさんは全然露出ないじゃん。ジョーさんは両袖失ったノースリでショウタロウさんは男子小学生みたいな短パン履かせられてるのに」

　端のソファで発声練習をしている丈さんの腕と脇はツルツルで、鏡の前でフリを確認している翔太郎さんの脚は太ももまでツルツルだ。露出があるとなれば、したくない剃毛も仕事のうちである。

「俺はマッチョでもワイルドでもキュートでもないからね。１番平均的な衣装をあてがわれてるわけよ。どこ露出しても微妙なポジションだろ、俺って」

　なんだか悲しいことを言っている頼さんだが、１人だけ未成年のように肌が守られているのは羨ましかった。露出は安売りと紙一重で扱いが難しいし、キスマークがあるだのタトゥーがあるだの痩せまくってて病気だのと虚構が流布されるし、進んで露出したがるやつはJETにはいない。需要があるのは承知しているので仕事として請け負っているが、事務所から露出の業を背負わされない頼さんはある意味特権持ちだ。

「その長いジャケット寄こせよ、お兄ちゃん～」
「こら、やめなさい！引っ張るんじゃありません！」
「かわいい弟が頼んでるのにダメなんだ？それならお兄ちゃんもたまには上裸でコンサート出てみろよ、ファンサしろ」
「お前俺の服が欲しいのか俺を辱めたいのかどっちかにしろ！どっちもダメだけど。あと上裸は誰もやってないだろ！」

　暴れる頼さんに抱きついてじゃれていると、ヌッと大きい人影が横に立った。

「ほんとだ……ハヤテ露出多い」
「うわっ！リョウマ、お前は突然現れるな！」

　頼さんは俺へ言い返すテンションで涼真を指差したが、涼真は俺を見るばかりだった。

「腕ちょっとでも上げたらお腹見えちゃうじゃん、それ」
「いや常に背中丸出しのお前に言われたくないが」
「俺のは別にどうでもいいけど……」

　心配と嫉妬が見える。涼真は嘘が下手だから、こういう時めちゃくちゃ感情がわかりやすい。俺と涼真の関係を知らなかった頃なら『ハヤテに懐いている』で済んでいた顔だが、今の頼さんはすべてを知っているわけで。

「おい、ふたりでやってくれる？それ」

　蚊帳の外にされて萎えた顔で俺の腕から逃れた頼さんは、涼真と俺になにか言われる前に消えたいという小走りでケータリングの方に行ってしまった。

「はぁ、露出くらいいつものことでしょ。今さら気にするなよ」
「でもeternalのフリやったらめっちゃ見えるよ、腰とお腹」
「腹巻きでも巻けってか？ダサくて死んじゃうだろ」

　肩をすくめると、涼真は怒られた犬みたいに眉を下げる。

「衣装はさておき、本番前に腹ごしらえしたい。ケータリング、お前の好きな下北のドーナツあったはず」

　一緒に行こうという意味を込めて涼真の腕を引く。しかし涼真はついてこず、逆に腕を引かれ返された。

「待って、ハヤテ」
「なに、腹減ってない？」
「違う。その前にちょっと聞いて」

　緊張した面持ちの涼真が俺を見る。

「あのさ。ツアーが終わったら……さ」
「うん？なんだよ」
「俺、ハヤテに言いたいことある」

　心臓が締まる感覚がした。何を言われるのか、先走って理解してしまっていた。

「言いたいことって……今じゃダメなの」
「うん。終わったら言うから、聞いてほしい」

　少し声が掠れた。涼真の緊張は消えなかったが、落ち着いたまま俺を見ていた。また俺に告白する気だ、と確信じみて思う。
　今この場で暗に拒否することもできた。聞きたくないとか言っても無駄だとか、いくらでも突き放すことはできた。
　そうしようかと息を吸った時、いつか頼さんに言われた言葉が耳の奥で響く。

「得たら、失うかもしれない。それが怖いから、だから最初から得ようとしてないんじゃないの」

　そりゃ、そうだよ。怖くてたまらない。
　失うくらいなら欲しくない。
　俺のせいで不幸にしたくない。
　真っ当に生きてほしい。

（でも……離れたくもない）

「……わかった。ツアーが終わったら」

　俺は今の涼真が喜ぶ答えを言っていた。
　それは結論の先延ばしに過ぎなかったが、涼真ははにかんで俺の見たい顔を見せた。