【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

画廊編：４人での日々

一片の黄緑色

「お兄さま」

「おや？　戻って来たのかい」

ヴィクスの部屋に戻って来たジュリアの肩には、古びた大きめのアイテムボックスがかけられていた。彼女は再びソファに腰を下ろし、アイテムボックスから２枚の絵画を取り出した。

銀髪の少年が笑っている絵と、銀髪の少女が絵を描いている絵。
ヴィクスは目を見開き、絵をそっと指でなぞった。

「これは……」

「ある町で購入しました。こちらの絵のモデルはアウス様。描いたのはモリア様ですわ。そしてこちらの絵のモデルはモリア様。描いたのはクロネという画家です」

「どちらも素敵だね」

その時、はじめてヴィクスの目に光がともった気がした。愛おしそうに２枚の絵画を眺め、口元を緩めている。
ジュリアは目を泳がせ、モゴモゴと呟く。

「えーっと、仕方ないので……１枚差し上げますわ」

ヴィクスは驚いて顔を上げ、妹の顔を見た。
ジュリアは照れくささを隠すためか、怒っているようにも聞こえる口調で早口に言った。

「さすがにこのままでしたら、お兄さまは近いうちに死んでしまいますわ。そうなると私が時期国王にならないといけないんですもの。そんなの、まっぴらごめんです。こんなややこしい時に国王なんて。なので、お兄さまには生きていていただかないと困るんです。迷惑なんです」

「ふふ」

「だから、この絵でお兄さまに少しでも元気になるのでしたら、安いものですわ。ですが、壁に飾るのはおやめください？　私だってこの絵はどちらも気に入っているんです。失くしたくはないので」

「……」

「さあ、早く選んでくださいません？　どちらでも好きな方をどうぞ」

ジュリアは２枚の絵画を兄にグイグイ押し付けた。
ヴィクスはクスっと笑い、しばらく絵画を眺めたあと、少年の絵を手に取った。

「……まあ、そちらでしょうね」

「ああ。モリアお姉さまが描いた、アウス様がモデルの絵画。こちらがいいな」

「分かりましたわ。では、そちらをどうぞ。いいですか。くれぐれも、大切にしてください」

「約束する」

それからジュリアはそそくさと部屋を出て行った。

ヴィクスは両手で絵画を持ち、隅々まで眺める。

「驚いた。お姉さまにこのような才能がおありだったとは。素晴らしい」

「あ、ヴィクスお兄さま」

部屋を出たはずのジュリアが、ドアから顔をのぞかせた。ヴィクスが彼女に視線を向けると、ジュリアはニッと笑って指を振った。

「その絵画を差し上げたのですから、私のお願いを聞いてくださいまし」

「なんだい？」

「今後何があっても、トロワ町にだけは手を出さないでください」

「トロワ……。彼らが時たま足を運んでいる町だね。どうしてだい」

「素晴らしい町だからですわ。たとえ世界戦争が起きたとしても、あの町だけは守ってください」

「それは難しいが……。分かったよ。できるだけ守るし、手は出さないと約束する」

「ありがとうございます。では、おやすみなさい」

「おやすみ。……ジュリア」

「はい？」

「ありがとう」

ヴィクスはそう言って微笑んだ。先ほどからずっと、箍が外れたように、彼の瞳からポトポトと涙が流れている。それに彼は気付いていないようだった。
ジュリアは微笑みを返さない。ムスッとした顔を背けるだけだった。

「……人は、死ぬために生きるのではありませんわ、お兄さま。死ぬときに、死にたくないと思うために、生きるのです」

「……」

「お互い、悔いの残らないよう生きていきましょう。死んでしまったら、何もできなくなるのだから」

そう言い残して、彼女はそっとドアを閉めた。
ヴィクスは小さく笑い、ソファにもたれかかった。

「それは……とても難しいな」