【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

魂魄編：ペンダント

アサギリモニカ

頭を強く打ったモニカでは、正常な思考が働かなかった。
アーサーが魔物になってしまったこと、慕っていたカフェのお兄さんがひどい人だったこと、ジルとそっくりの槍使いが自分たちに武器を向けていることが、ぐるぐると頭を駆け回っている。
それ以上のことを考えられなかった。

モニカは、魔物のような唸り声をあげるアーサーを抱きしめ、ただ茫然と地面に倒れこんでいた。

剣と槍が自分に向かって振り上げられても、無表情で眺めていた。

《クソがっ!!　さっさと俺に頼れってんだ!!》

「っ……」

喚き声が聞こえたかと思えば、モニカの手に脇差が握られていた。
ヴァラリアと槍使いが一瞬動きを止めたが、目で合図をして構え直している。

《おい!!　聞いてんのかモニカ!!》

「アサギリ……アーサー、魔物になっちゃった……」

《だからどうした!?　それがどうした!!　とにかく逃げんだよ!!　こいつらやべえ!!》

「わたし、ほんと……何もできない子ね……」

《チッ……。悪いがモニカ！おめぇの泣き言なんて聞いてる暇ねぇんだよ!!　体、借りるぜ!!》

「んっ……」

「！」

「!!」

振り下ろされた剣と槍は、真っ二つに切り落とされた。
ヴァラリアと槍使いは驚きのあまり目を見開いている。

「……は？」

「モリアは魔法しか使えないんじゃなかったの」

「……」

脇差を握ったモニカが、アーサーを抱えてゆっくりと立ち上がる。そして、ヴァラリアをギロリと睨みつけた。

「……テメェらなあ……」

「……」

「……」

「薄雪のお気に入りに何してんだコラァァァァ！！！！」

「!!」

アサギリモニカの叫び声と共に、花びらを舞わせた強風が店内に吹き荒れる。風は双子を守り、他のモノを斬りつけた。
ヴァランスは悪態をつきながら店の奥へ逃げ込んだが、槍使いは表情一つ変えずにモニカに襲い掛かる。

「びっくりした。君、誰」

「うるせぇぇぇっ!!　テメェこそなにしてんだジルこらぁぁぁ!!　こいつらのこと溺愛してたのに殺そうとするなんざ!!　月下か!?　月下かテメェ!!　だから愛が歪んでるヤツってのは嫌いなんだよ!!　クソが!!」

「だから僕はジルじゃないって。あいつと一緒にしないで」

「ちっ……声も、話し方も、その陰気な顔つきも、まんまあいつじゃねえかよコラァァア!!」

アサギリモニカが槍使いに斬りかかる。アサギリの力を借りたモニカの一閃を、槍使いはやすやすと弾き返す。

（こいつ……つえぇ！）

実力差をすぐに悟ったアサギリは、アーサーを抱えて逃げようとした。しかし。

「待て!!」

「っ!!」

背後から声がしたと同時に、脇差目掛けて５本の瓶が投げつけられた。瓶から灰色の液体が飛び散り、脇差が濡れる。その途端、アサギリモニカの体に違和感が走った。

（なんだ？　力が抜ける）

瓶を投げつけたのは、店の奥から出てきたヴァラリアだった。彼は腰につけたアイテムボックスから瓶を３本取り出し、槍使いに投げ渡す。

「……なに？」

「それをアーサーにぶっかけろ！」

「よく分からないけど、分かった」

「させるかよっ!!」

槍使いがアサギリモニカと距離を詰め、液体をアーサーの頭にぶっかけようとした。
アサギリモニカは顔を歪めてかろうじて躱し、出口へ向かって走り出す。力が徐々に入らなくなっていく。アサギリの憑依が解けかかっている。

逃げようとしたアサギリモニカの腕を槍使いが掴み、捻りあげた。

「くそっ！　離しやがれ！」

「……えーっと、骨は折っていいんだっけ」

「いいんじゃないか？　殺さなければ」

「了解」

ゴキリ、と鈍い音を立て、モニカの左腕の骨が折られた。
握っていたアサギリが床に落ちる。

「ぐぁぁぁっ……!!」

激しい痛みにアサギリモニカが呻き声を上げた。
槍使いは脇差を踏みつけ、アーサーの髪を掴み顔を上げさせた。
そして、たっぷりと液体を注ぐ。

「これ、何？」

踏みつけている脇差にも液体をかけているヴァラリアへ、槍使いが尋ねた。ヴァラリアはヘヘッと笑いながら答える。

「反魔法液だよ。この剣、おそらく魔法具だろう。魔法でモニカの体を操ってやがる。だったらそれが機能しないように、反魔法液をかけたらいいだけのことだ」

「なるほどね」

「アーサーも魔法具を持ってたらかなわねえからな。使われても魔法が通らないように、反魔法液をたっぷりかけといてくれ。これでアーサーは、回復魔法すら効かない体になった」

「へえ。やるね。ただ……次期国王に差し出すとき、こんなボロボロでいいの？」

「かまわないさ。生きてたらそれでいい」

「ふーん」

「このまま差し出したら、王族専属の聖女が反魔法解いてくれるだろう。死にそうになったら、エリクサー飲ませときゃ問題ないだろ」

「……エリクサーも、回復魔法でできてるんだけど」

「あ」

「馬鹿」

「うっ……うるさいな。回復薬作ればいいだけだ!!」

床に転がる空瓶が増えていく。アーサーもアサギリも、全身にたっぷり反魔法液をかけられた。

《はぁ……はぁ……。クソがぁ……っ。この俺様を……踏みつけにしやがって……どけやコラァァァア!!》

「っ!」

アサギリは最後の力を振り絞り、槍使いの脚を切りつけた。深い傷を負った槍使いがよろける。
アサギリは再びモニカの手に戻り、ヴァラリアと槍使いに向かって脇差を横なぎに振る。
油断していた彼らは、自分たちの腹から噴き出す鮮血に目を見開いた。

その隙に、アサギリモニカはアーサーをひっつかんで店を飛び出した。
感覚のない体。言うことが聞かない体。今にも憑依が解けてしまいそうだ。
それでもアサギリモニカは歯を食いしばり、なんとか双子の家までたどり着いた。

双子の家は荒らされていた。
ドアはこじ開けられており、引き出しという引き出しはすべてひっくりかえされている。

「薄雪!!　喜代春!!　力貸せ!!　この家に結界を!!」

アサギリモニカがそう叫ぶと、窓際に飾られていた、サクラの枝と簪がホワッと光り輝いた。
そして、家のまわりを花が舞う風が包んだ。

「はっ……はっ……」

アサギリモニカは床に倒れ込んだ。もう限界だ。
アサギリの憑依は解け、意識が脇差の中へ戻ってしまった。

倒れたモニカとアーサー、そしてアサギリを、春風が包み込んだ。モニカの体の傷が瞬く間に治っていく。
だがアーサーの体は、切り傷すら治らない。

《くそっ……。薄雪や喜代春の妖力も"魔法"扱いかよ……。あいつらでも、聖魔法……神術は使えねえ。反魔法液は解けねえ……。くそ……くそぉぉっ……》