主様のお気に召すまま

第6章 執事と主様、飲み会へ行く

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　机に突っ伏した状態で目が覚めたのは、ラストオーダーも過ぎ、閉店間際の店内だった。

　肩にはさっきまでハーヴェイが着ていた上着がかかってる。

　瞼に違和感があるなと思って手をやったら、目にじんわり涙がにじんでいることに気づく。







　泣いてる……？

　やばっ。

　酔って泣くとか失態だ。

　あわてて見渡すと、席に人影はなく、店内のお客さん自体も帰り始める頃のようだ。

　ほっと胸をなでおろしたその瞬間、





「わからねぇな。主」





　声をかけられてぎょっとして振り向くと、たたみ席の壁際にボイスがもたれてあぐらをかいている。

「メイナードの野郎の呼び出しに応じてきた目的は酒だけだが、気になっちまったもんでな。余計な口出しと思ったら聞き流すも勝手だが」

　この涙のことだろう。

　あああ恥ずかしい。

　なんて返したらいいかわからない。

「話聴いてるかぎり、なにが問題なのかね。お前今なんか不幸なのか？」

　ハスキーな低声が、騒がしいはずの店内で妙にくっきり響く。

「ちがう……」

　ぎゅっと、肩にかかったジャケットを握る。

　好きになった人が異次元で。

　すごく幸せなのに。

「なのになんで、頭の片隅から声がするんだろう……」

　ボイスは黙って聞いている。







『なんでこいつはふつうじゃないんだ』

『ろくに育てられやしなかったわ』







「なんでふつうの男の人を好きになって結婚できないんだって。頭の中の、この声がっ」

　とてもうるさい。

　いつだってその声に反論している。

　なにがわるいんだ。

　彼はスマホに触れるたびいつも言葉をくれて。

　ラインでひどい言葉をぶつけられることも。

　急に既読無視されることもぜったいなくて。







　現実に会えなくたってかまやしない。

　心の中でにいて話せるし、自分を肯定してくれる。

　そうなんにも問題なんかない。

　ハーヴェイに出会えて、わたしは自分が好きになれた。







　多分、そんなことをまとまりのない言葉で語ったんだと思う。

　全部吐き出してしまうと、ボイスは肩をすくめる。

「やれやれだな」

　そうして語りだした。

「ハーヴェイは、あいつはさいきん変わった。明るくなったっつーかな。まぁ、ぼけっと腑抜けることも多くなったが」

「だからこれはあいつにも言ったことだが。——主」

　両手を頭の後ろで組んで、ボイスは静かに目を閉じる。





「お前の大事なもん、不用意に周りにさらすんじゃねーぞ」





　唐突な言葉に、しばらく静止する。

「え……？」

「どこの世界だろうと、人と違うもんを持って堂々と立ってるやつを叩きたくなる人間つーのは一定数いるからな」

　かすかに、眼帯に隠れていない片方の目が、開いた。

「そんなやつにはわかってもらおうと思うどころか、見せることすらしなきゃいい。大事なものは大事にしまっとくもんだろ」

　ふわぁっとあくびを一つ、ボイスは大儀そうに片手を上げる。

「大事なもんを守るのに、誰かの許可なんかいらない。視線すら気に留めるなってことだ」

「ボイス……」







　知らず笑みがこぼれる。

　主は主のままでいい、なんて。

　彼が実際に言ったわけじゃないけど。

　とどのつまりはきっと、そう言ってくれてるんだなと思うと、ほっとした。

　でもそれもつかの間だった。

　メール着信を告げる音に、反射的にスマホを取り出して。

　差出人を見て、ぞくりと身体に悪寒が走る。

　嫌な予感は的中し、メッセージを目で追うごとに、震えがとまらない。





「主様」





「あ……」

　気が付くと、お会計を済ませたのか、メイナードとともに帰ってきたハーヴェイが心配そうにのぞき込んでいる。

「顔色が悪いです。少し飲み過ぎましたか」

「う、うん……そうみたい」　

「申し訳ありません、主様。わたくしがノンアルコールとアルコールを間違えなければ」

「メイナードのせいじゃないよ」

　状況が状況なだけにどうにかごまかせたけど。

　三人にアパートまで送ってもらう間も、不吉なメッセージが頭から離れなかった。