逆転の娼婦姫

第1章 シャノワーヌの娼婦

8

　小さくだが鋭く、パエリエは息を呑む。

「誰だねきみは」

　厄介そうに手を振るシェンデルフェールと、ぎろりと睨みを利かせる客のその先に。

　昨日の彼がいた。

　だがいで立ちは白衣だった昨日とはまるで違う。

　上物の燕尾服に、シックなクラヴァット。

　眼鏡もかけていない。

　素で見るとかえって鋭さを増すその目を閉じ、リカルドは目礼する。





「あなたと違って、約束を必ず守る者です」





　そう言い、二人の前にそっと開いた手には、紋章が乗っていた。

　どこかで見たような、輪でつながれた太陽と月。



　それを目にした途端、シェンデルフェールと客が一斉に膝を折る。

「これは……失礼いたしました」

　すっかり狼狽し、そそと手を差し出す客。

「くっ。どうぞ。……お連れ下さい」

　対するシェンデルフェールの目には不遜の黒い光が宿ってはいたが。

　それを確認した時には、

「行こう」

　突如現れた着飾った医者に手を引かれ、バエリエは娼館の外の光を浴びていた。