青白の覚醒 〜影を超えし者〜

第十四話 覚醒の対決

夜の街。
屋上の冷たい風が、胸の奥でうずく力を煽る。
赤い瞳の幹部格が、遠くのビルの影からこちらを見据えている。
──ついに来た。
俺は掌に力を集め、胸の奥で意識を完全に集中させた。
青白い光が全身を包み込み、夜空を裂く勢いで溢れ出す。
「……これが俺の力だ」
光が広がると、街の影が揺れ、幹部格の形が揺らぐ。
奴もまた力を放つ。
黒い影が空間をねじり、ビルの壁を切り裂く。
「面白い……お前が、ついに自分を受け入れたか」
赤い瞳が光る。
「しかし……まだ未熟だ！」
触手のような黒影が屋上に押し寄せる。
だが、涼介は恐れない。
胸の奥で蠢く力を意志で制御し、掌から放たれる光の刃で影を打ち砕く。

幹部格が飛びかかる。
素早く、影を刃に変えて突き刺してくる。
涼介は一歩下がり、掌の光で防ぐ。
ぶつかり合う力が屋上を揺らし、瓦礫が舞う。
「──俺は逃げない！」
力を集中させるたびに、青白い光が増幅する。
掌から腕、そして全身へと光が渦巻き、幹部格の攻撃を押し返す。
胸の奥で、力が自ら意思を持ったかのように暴れる。
「……お前は、俺に勝てるのか？」
幹部格が声を震わせる。
かつて冷徹だった瞳に、焦りが映っていた。

光の渦が爆発する。
屋上の床が割れ、瓦礫が飛び散る。
だが、涼介は倒れない。
胸の奥で蠢く力が、完全に彼自身の意思と融合した瞬間だった。
「……俺は、俺の意思で戦う！」
掌から放たれた光が幹部格を直撃する。
赤い瞳が弾け、影が砕け散る。
衝撃でビルの壁が揺れ、夜空に閃光が走る。
幹部格は一瞬、地面に膝をついた。
「……まさか……器が、意思を……」
その表情は、もはや驚愕と恐怖に支配されていた。

戦いの後、屋上に残るのは青白い光の残滓と瓦礫だけ。
涼介は呼吸を整え、夜空を見上げた。
──俺の力は、俺のものだ。
誰かに造られた存在でも、俺は俺だ。
神崎が肩越しに静かに言った。
「……お前は、力を完全に受け入れた。これで、お前自身の戦いを始められる」
胸の奥で蠢いていた力は、静かに、だが確かに、彼の意思と一つになった。
夜の闇を切り裂く光は、もう誰のものでもない。
──涼介の覚醒は、ここに完成した。