カメリア・シネンシス・オブ・キョート

ラスト・コンテクスト Part2

プリマキナ・オルソグナス（１）

「アルマージュ、いつまで寝てんだ！」

オクルスがアルマージュに叫んだ。
胸ぐらを掴まれたアルマージュが目を覚ます。

「うおっ！」

「うおっ、じゃあねえよ！　もう皆行っちまったぞ」

「は？　ドコに？」

「下山だよ。決まってんだろ」

「下山？　ドコから？　てかココ山なのか？」

「アホか、寝ぼけてんな。暗黒山脈だよココ」

「……あ～そうか。あ～」

「よく酒も飲んでねえのに、そんなに寝てられんな」

横を通ったムサシが言った。
アルマージュも言い返す。

「うっせえ！　成長期なんだよ」

「ほれ、早く支度してこい」

「ああ、わりぃオクルス。えーっと、水場はアッチだっけ」


◇◇◇


童仙が精神を集中する。
一閃を目の前の巻物に放った。

確かに、その刃は巻物を通過した。
手応えもあった。

しかし、変化はない。

「難しいですね」

刀を鞘に納めながら、童仙が言う。
カップが答えた。

「ど、童仙さんでもや、やはり変な感触ですか？」

「ええ、切った感覚は確たるものです。ですが切れていない。いったい、何が起こっているのか」


◇◇◇


アルマージュは小さな泉で顔を洗っていた。

「ふう。やっと完璧、目ぇ覚めたぜ」

小さな泉といっても、対岸まではそれなりの距離だ。
ふと、その対岸の方をアルマージュは見た。

何か違和感がある。

「んん？」

目を凝らすが、すぐに違和感の正体が消えた。
そう、“見間違いだった”ではなく、“違和感の正体が消えた”コトにアルマージュは注意を払うべきだった。

光学迷彩は、まとっている物体が動いていると少しの違和感を生じる。
今、ソレはアルマージュの視線を感じ、止まっていた。
だが、ただ止まっているには留まらなかった。

「まだ寝ぼけてんのかな」

アルマージュがまた泉に目を落とし、顔を洗おうとする。
対岸が反射している部分に、赤い何かが光った。

「ん？」

対岸を見る。
何も見えない。

目を落とした。
反射している対岸に、樹々の間、赤い光源がある。

「何だ!?」

対岸を見る。
何もない。
しかし、アルマージュの直感が、その身体を後方に飛びのかせた。


◇◇◇


「やはり破壊できないかしら？」

メイが童仙とカップに話しかける。

アルマージュたちを待つ一行は“鍵”の破壊を試みていた。
だが、誰も成功しなかった。

「お。待っててくれたのか」

一行にムサシとオクルスが合流する。

「ちょうどいいわ。二人にも試してもらいましょ」


◇◇◇


アルマージュは森の中を走っていた。

「何なんだアレ！」

数瞬前、アルマージュは対岸からの赤いレーザーをすんでのトコロで回避したばかりだった。
そして今、遭遇した何かについて皆に伝えようと森の中を走っていた。

そんなアルマージュを、影が覆った。
思わず空を仰ぐ。

「マジで何なんだ……？」

大きなソレが、アルマージュを飛び越えていった。


◇◇◇


「やっぱり難しいわね」

ムサシとオクルスの結果を見て、メイが呟く。

「どうだ？　何か変化はあるのか？　その、魔術的に」

「なさそうね」

ツヅキの問いにメイはそう答え、“鍵”に近づいた。
杖をだして。

「もう一度、私がやってみる」

メイが構える。
音が響き始めた。

「おお、流石はデル・ゾーネのお嬢さんだ」

フランシスが言う。
しかし

「……メイ？」

ツヅキの問いに、メイは「私じゃあないわ」と答えようとした。
全員を、迫りくる音と影が覆った。
直後、地面が轟音を立ててソレの着陸に割れ、土煙が巻き上がった。

“鍵”の上に、巨大な“蜘蛛”が降臨していた。