【完結】婚約破棄はお受けいたしましょう～踏みにじられた恋を抱えて

39 クラーラのナディオとの決別

　私はくるりとナディオ様に背を向け、ある物を取りに行った。
　周りからは変に思われたかもしれない。
　でも構わない。
　ナディオ様との最後の機会だから、私の出来る精一杯な事をしよう。

　ずっとただナディオ様を見ていた私が、隣にいるクラリス嬢を注視して気づいたから。
　そして思ったから……最後も私からプレゼントを渡そうと、そう思った。

　クラリス嬢の下品にギラギラと着飾ったドレスの中に、見覚えのある装飾品があった。
　その小さくても金色に輝く装飾品は、私がナディオ様の夜会デビューの記念に差し上げた物の片割れだった。

　ヘインズ子爵領で採掘された、不思議な金の光沢のある鉱石を加工した物。
　将来子爵領を担うナディオ様に相応しい様に、吟味して誂えたものだった。
　その二つ並びの装飾品をばらして作り直されていた。
　まるで金髪の二人の色をお互い纏う様に。

　思えば私はナディオ様からプレゼントを貰ったことが無い。
　いつも渡すのは私のみだった。
　だから今回も気持ちを込めて渡そう。


　私は少し離れた壁際の萎れた花を取りナディオ様の前に立った。
　周りが固唾を呑んで見守っているさまを肌で感じた。

「ナディオ様、差し上げますわ」

　萎れた花を、崩れ落ちているナディオ様の顔の前に差し出す。

「は？何だこれは？」
「私からの気持ちを込めた最後のプレゼントですわ」

　私はこれまでにない位の笑顔を頑張って作った。

「こんな枯れた物いるか！」
「そうですか……私達の関係を表す良いプレゼントだと思ったのですが……」

　恋は花と同じだと思う。
　水をやらなければ萎れ枯れていってしまうもの。

　受け取り拒否をされた可哀想な花を、私はナディオ様の膝の所に投げ捨てた。

「兄が受理した婚約破棄ですが、私も賛成致します。今までありがとうございました」

　綺麗に見える様に指の先迄意識したカーテシーをして、お兄様達に振り向く。
　私は今上手に微笑んでいるかわからないが、涙だけは零さないように頑張った。


　私はやり手のバンデルン侯爵の娘だから。
　ナディオ様と私の婚約はあくまで父の政略によるもの。
　そう周囲に印象づけなければならない。
　そしてこの様な騒動を起こした愚かな二人とは違うのだと、同列に見られないようにしなければならない。

　お兄様とバート様が何やら指示をしていた様だが、私はそれ所ではなく必死で微笑みを浮かべ会場を後にした。

　用意された部屋のバタンと閉まる扉の音と、お兄様のもういいよという優しい声で私の瞳は決壊した。
　瞬きする度に大粒となって零れ落ちる涙は止めるすべを知らず。

「お嬢様、目は擦らないでくださいませ」

　リリーの焦った声と冷たい布が心地よかった。