ショートショートのようなものたち

ポテトのディップはケチャップで

兄妹のヒューマン系よりの話。
皆様もご一緒にポテト、どうですか？

※一瞬ですが自〇表現があります。ご注意ください。

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​​​​​​​「ねぇー！お兄さーん！なにしてるのー？！」

そう声をかけた瞬間、知らない男の人は脚を滑らせて崖から落ちていった。

お兄さんは死ぬつもりだったらしい。 ……真実は分からないが、話しかけて崖の近くで気を反らせてしまったのは、たしかに私だった。

この事件は、深い傷を残したようでその日から発声が出なくなった。


※


あれから3年、わたしも中学生になった。 ……いまでも発声できないのは変わらない。

お母さんやお父さんは「あなたの調子でいいのよ？」というが、いつまでも話せない私への焦りが透けて見える。 
同級生達は「かわいそう」と「悲劇のヒロイン乙」派閥にわかれ、たびたび喧嘩になっている。

「悲劇のヒロインぶってんなよ！」「うみちゃんがどれだけ辛いか知らないくせに！」

正直、誰の言葉もどうでもよかった。 ただ、すこしだけ静かにしてほしかった。

「もうやめて」、口に出したくても、喉が狭まり、かすれた音がもれるだけだった。

兄は言う 「たしかにお前は人生に1度あるかないかの大変な経験をした。俺は何も言わない。その代わり、1ヶ月に1度、ファミレスに行くぞ。」

なぜファミレスなのかは分からない。 ドリンクバーで粘り、たまにポテトを頼みつつ夕方まで過ごす。これだけ。謎である。 ………3年経った今も忙しいとき以外は、これを続けてくれている。もしかしたら励ましのつもりなのかもしれない。

「うみ、何食べる？」

私は紙にいつも通りポテト、と小さい文字を書いた。

ディップソースは兄のこだわりでケチャップのみ。理由はやすくてかならずうまいから。ケチである。


※


何回目が忘れたファミレスのある日、兄は私にこういった。

「兄ちゃんな、YouTuberで食っていこうと思う」

あまりにも唐突すぎて、飲んでいたコーラが逆流した。むせる私を見つつ、「あれ、ダメか」と兄はこぼした。
なんでも、最近できた友人に、びっくりするようなことを言えば、声が戻るかもしれない、と吹き込まれたらしい。……誰だその適当なこと吹き込んだやつ、出て来い。

「久しぶりにお前の笑顔が見たいと思ったけど、失敗したな」

睨みつつ、口の周りを吹いていると、また兄がなにか言おうとする。私はそれを手で征した。何度もコーラを吹き出させるようなことを言わないでほしい。

静止している手をどかし、兄は話す。

「兄ちゃんな、結婚を前提にお付き合いをしている人がいるんだ。」

また例の冗談かと思い、じとり、と見ると、まっすぐこっちを向いていた。

「良かったら、今度その人に会ってみないか？」

気が付いたら、私はカバンを勢いよく掴み店から飛び出していた。

あの冗談すら言えない兄が？彼女……意味がわからない！ 私は、私のことは、どうでもいいの…？

頭の中で必死に叫んだ。……理解者ではないけれど、唯一私を対等にみてくれていた兄のあの告白に、私は、酷く取り乱していた。

そのあとは1人でゲームセンターに行って、ぬいぐるみを余計むしゃくしゃしながら、必死になって取ろうとした。結果は惨敗だった。

※


「こんばんは、あにちゃんねるです。これは俺、あに、と」「僕、吹き込みくん」「「でお送りしまーす！」」

あのあと兄は本当にYouTuberを始めたらしい。仕事の片手間だから本数は少ないわ、再生数も低いわで、本当にやる気があるのか分からない。

けれど、兄（あに）は動画の〆にいつもこう言う。 「妹が笑ってくれていたらうれしい、おーい、見てるかー？」



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見てるかー？
ということで今回のお話はどうだったでしょうか。

コメント、♡、応援どれかひとつでもして下さると細井のやる気が出ます。
良かったらよろしくお願いいたしますー