出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 終

73

「うぅん……あ、れ？」

　目を覚ますと、見覚えのある木の天井が目に入った。
　むくりと体を起こす。

「確か…あ。寝ちゃったんだ」

　昨日の記憶を整理し、そのことに気づいた。

「アウ！」
「あ、おはよう。リーヴォ」

　ベットに前足をかけ、リーヴォが顔をのぞかせる。
　クーリアはリーヴォの頭を撫でると、ベットから降りた。

「多分…あの人が送ってくれたんだよね」

　クーリアは、あの女性が転移で送ってくれたのだろうと結論付けた。長距離転移を使いこなす彼女なら可能だと考えたからだ。

「ふぁぁ……」

　体を伸ばし、欠伸をこぼす。今日クーリアがかなりのろのろとしているのは、学園が休みだからだ。

「何しようか……」

　勉強、というか、課題はほぼ一瞬で終わるので問題は無い。だから、今日なにするかというのが問題であった。

「アウ！」
「ん？……あぁ、散歩もいいか」

　リーヴォは基本クーリアの部屋にいるが、外に連れ出して散歩することも必要だろう。

「じゃあいこっか。リードは……」
「アウ！」

　リーヴォが青いリードをいつの間にか咥えていた。これはサラがくれたものだ。

「……用意周到だね。ありがと、着けるから大人しくね」
「アウ！」

　そもそもここまで賢いのでリードはほぼ必要ないのだが……まぁ、人の目があるので、リードあったほうがいいだろう。

「……よし。できたよ、キツくない？」
「アウ！」

　サラから貰った青い首輪を着け、キツくないか尋ねると大丈夫だと言いたげに鳴いたので、これでいいだろう。後は首輪にリードを付けて…

「よしっ！じゃあ…」

　ぐぅー…

「…朝ごはん食べてからでいい？」
「…アウ」



　朝ごはんを食べ終え、リーヴォに魔力もあげたところで、やっと散歩に向かうことができた。

「うーん……まぁ、適当に歩こうか」
「アウ！」

　普段クーリアが買い物をする時に通る道を歩いていく。そして、道の両側に店が立ち並ぶ市場へもたどり着いた。

「おや、クーリアちゃんじゃないか」

　歩いていると、よく顔見知りの人から声をかけられる。ここの市場クーリアはよく買い物をするので、顔も名前も覚えられているのだ。

「おはようございます」
「あぁ、おはよう。ところでそれは犬かい？」

（……どうしよう。正直に狼なんて言ったら怯えられちゃうよね）

「はい。リーヴォって言います」
「ア、アウ！？」

　怯えられない為にクーリアは嘘をつくことにしたのだが、どうやらリーヴォは不服らしくクーリアの顔をじーっと見つめてきた。

「（ごめんね…）」
「……アウ」

　クーリアが小さく謝ると、犬扱いについては許してくれたようで、小さく鳴いた。

「可愛いな。そうだ、これ食うか？」

　おじいさんが店頭に並ぶ果物のひとつを取り、食べやすいよう小さく切ってリーヴォの口元へ持っていった。

「……アウ！」

　迷いつつリーヴォが口にすると、尻尾を揺らしたので美味しかったのだろう。

「そうかいそうかい。美味いかい」
「すいません、おいくらですか？」
「いいんだよこれくらい。お得意さんだしねぇ。ほれ、まだ食うか？」
「アウ！」
「もうっ！……ありがとうございます」
「あぁ。その代わりまた買いに来てくれや」
「はい。じゃあまた」
「じゃあな」

　そこでおじいさんと別れる。リーヴォはと言うと、食べたことで眠くなったのか、目がとろんとし始めた。

「帰ろっか」
「……アウゥ」

　クーリアの腕に倒れかかるようにしてリーヴォが眠りについた。
　そんな様子にクーリアが苦笑しつつ、リーヴォを抱えて帰路に着いた。