ドラゴンさんの現代転生

121話

　カンッ…と高い木の打ち合う音が響いて、私の手にあった木刀が宙を舞う。持っていた手はジンジンと痛みを訴え、動き続けた事で心臓はバクバク。正直立っているのがやっとだ。

「ほら。早く拾う」

　なのに目の前のヒトは、面白そうに笑って私を急かす。

「―――この鬼！」

「鬼人だからね。そこまで吠えられるなら、まだ元気じゃないか」

「うぅ…」

　手を何度か動かして痺れを何とか軽減しようと悪足掻きしつつ、地面に横たわった木刀を持ち上げる。何度も打ち合った木刀は傷だらけで、次やったら折れてしまいそうだ。

「それが折れたら休憩にしよう」

「うげぇ……」

「こら。女の子がそんな声出さない」

　珠李さんが構え直し、それに合わせて私も構えを取る。基本的にこの特訓は珠莉さんが受けで私が攻めだ。けれど当然反撃もあるし……隙があれば容赦無くぶっ叩いてくる。

「っ…！」

「おや、これを躱すか」

　反射的に飛び退くと、私の目の前を木刀の切っ先が通り抜ける。あっぶな!?

「君はやはり勘が鋭いようだ」

　珠李さんの姿がブレる。速すぎて見えないけれど、動いたことによる土埃は隠せない。それから導き出される動きを予想して動けば、予想とは反対の方向から身体に衝撃が走った。

「しかしそれは短所にもなり得る」

「ゲホ…ッ!?」

　今、なにが……

「所謂誘い込みというやつさ。君は無意識に肌からの感覚で予想し動いている。それ自体は良い事だが、風の流れ等を必要以上に敏感に感じてしまっている」

「風…」

「私が近付いた瞬間に吹く風で、真っ先に身体が反応していただろう？　その感覚に集中を割いてしまうせいで、私が急に方向転換した事に気付けない」

「………じゃあどうしろと？」

「君は触覚しか感覚がないのかい？」

「………」

　音、匂い、視界。それらを有効的に使え、と。

「攻撃と防御、回避。それらは全て繋がる。その時基準になるものを見付けるんだ」

　そう話している間にも攻めの姿勢は止めない。少しでも思考を外せば、珠李さんから手痛い反撃を食らってしまう。

　全ての動きは繋がっている。その時重要になるものはなんだ？　なにが必要になる？

「…っ」

「動きを止めるな」

　木刀が腕をかすめ、じんわりと熱を持つ。止めるな、動け。思考しろ。どう動く。どう繋・げ・る・？

　木刀がぶつかる。音が響く。足が地面を滑り、互いの呼吸が重なる。繋げろ。全て…っ！

「………」

　音が響く。ただ一つの音が、私の中で共鳴する。これだ、この音だ…！

　木刀がぶつかる。反撃が来る。回避は合・わ・な・い・。だから受ける。音が繋がった…！

「…それでいい。さぁここからどうする？」

　珠李さんの動きが変わる。流れが変わる。いつまでも同じじゃない。

「一つの事に集中するな。全てを理解しろ」

「っ…！」

　タイミングがズレて、木刀が私の手を容赦無く叩く。思わず取りこぼしそうになったけれど、それを根性で耐えて情報を集める。

　音は揃った。なら次は目だ。自分の音と、目の前の動きを同調させる必要がある。
　珠李さんの動きを良く見ろ。観察しろ。理解しろ。

　少しずつ、視野が広がっていく感覚がする。
　手の動き。足の動き。視線の動き。そして、身体全体の動き。そこに私の動きを合わせる。途切れさせるな。テンポを合わせろ…っ！

　木刀が打ち合う音が、一つの曲のように繋がっていく。次の動きが分かる。見える…！

「っ…！」

　あと少し。もう少し…っ!!



　――――――バキンッ！

「ぁ……」

　突然響き渡った破砕音に、私の意識がギュンッと戻ってくる感覚がする。そしてそこから一気に疲労が押し寄せて、視界が反転した。あぁ…あとちょっとで分かったような気がするんだけどな……。

「おっ…と。大丈夫ですか、奏様？」

「…ん。ありがとー、紫乃ちゃん」

　地面にキスしかけたところで、駆け寄ってきた紫乃ちゃんが私を支えてくれた。危なげなく出来るあたり、やっぱり紫乃ちゃんもしっかり腕力あるんだねぇ……

「今日はここまでにしようか。だいぶ最後は動き方が良くなっていたよ。その感覚を忘れないように」

「はぁい…」

　地面に座って動けなくなった私を、紫乃ちゃんが汗を拭いたりして甲斐甲斐しく世話してくれる。……何となく瑠華ちゃんに似てきたね。

「手の治療は後で瑠華様にしてもらうといい。私はあまり得意ではないからね」

「分かりました。…あの、ちょっといいですか？」

「なんだい？」

「瑠華ちゃんって、やっぱり珠李さんより強いんですか？」

　何回か特訓に付き合ってもらって、珠李さんがとんでもなく強いっていうのはよく分かった。でもそれとあの時の本気の瑠華ちゃんを比べると、なんだか少しの違和感があったんだ。

「ふむ…それは難しい質問だね。強さという観点から見れば、私は瑠華様には遠く及ばない。だが、技量という観点であれば、私に分があるだろうね」

「技量……」

「もとより必要では…おっと。これ以上は止めておこうか。兎に角、瑠華様と何でもありで戦うのであれば、まず間違いなく私に勝ち目は無い。しかし瑠華様が限りなく制限を自身に課した場合は…分からないね」

　限りなく、制限を……それだけしないと、珠李さんでも勝ち目が無い。ならあの時の瑠華ちゃんは、全く本気では無かったって事かぁ……。

「はぁ…先は長いなぁ……」

「ふふ…でも希望はある。少なくとも、私はそう感じたよ」

「それ本当ですか…!?」

「ああ。君は覚悟が違うと見た。その覚悟は、私が見てきたどの存在よりも強く感じる。……焦らず、着実に進めばいい。瑠華様が途中で見放すなんて事は、万に一つもないのだからね」

「………」

　珠李さんは、私に期待してくれている。それは多分、瑠華ちゃんも同じ。後は、私がどれだけ努力を重ねられるかだ。

「…紫乃ちゃん。瑠華ちゃん今何処にいるか知ってる？」

「瑠華様でしたら、お部屋でお仕事中でしたよ。お会いになりますか？」

「んー…いや、伝言頼もうかな」

「伝言？」

「うん。私もうちょっと休んだら、一人でダンジョン行ってくるから。晩御飯までには帰るって伝えておいて」

「……かしこまりました」

　さて。千里の道も一歩から、だね。まずは瑠華ちゃんに頼ること無く、一人で危なげなく攻略出来るようにならないと。