【R18】再会した幼なじみの執着系弁護士に結婚を迫られても困ります！

19.冷たい瞳

「ぱっと渡して帰るだけ。ぱっと渡して帰るだけ」

　何度も復唱しながら棗ちゃんのマンションの広いエントランスに入る。

（えーっと、棗ちゃんの部屋は……）

　前に来た記憶から部屋番号を思い出そうとしていれば、エントランスに並べられたソファに腰掛けている棗ちゃんの姿。

（あっ、このまま渡して帰れるかもっ!?）

　ほっとするような安堵感に棗ちゃんの方へ駆け寄ろうとしたとき……。

「わざわざ俺のマンションにまで来ないでほしいんですが」

　冷たい棗ちゃんの声に足が止まる。見ればローテーブルを挟んだ向かいのソファに女性が座っている。四十代くらいの女性。長い綺麗な黒髪に切れ長の瞳、凛とした顔立ちで綺麗な人だ。身なりもスーツで優雅に足を組むのに、いかにもお金持ちなオーラを感じる。

「あなたがなかなか家に来ないからでしょう」
「なぜ家に行く必要が？　電話でやり取りはできますし、物のやり取りも郵送していただければいいとお伝えしてますよね」
「はぁ、そういうことじゃなくて……」

　女性が話を変えるように珈琲のカップを手に取り、口をつける。あまりに重々しい雰囲気に思わず柱の後ろに隠れてしまう。

「正二郎さんがあなたに会いたいと言っていたわ。一度でいいから家に帰ってきなさい」
「あぁ、ではあなたがいない日を教えてください。あなたと会うのは今日で充分ですから」
「久しぶりに会えたというのに……どうしてそんな言い方しかできないのかしら」

（ッ……）

　笑顔で冷たい言葉を返す棗ちゃんになにごともないように視線を落としつつ、カップをソーサーに置く女性。
　もしかするとこの女性は……。

「あなたに似たのでは？　よかったですね。母の面影がなくなってきてあなたに似て」
「棗、あなたのいまの母親は私でしょう。なぜそんな言い方をするの」

（やっぱり。棗ちゃんのいまのお母様だったのね）

　そう確信を持つとなおのこと二人の会話が生々しく感じる。それに棗ちゃんのお母様に対する態度はとても冷たい。家族になって二十年近くになるはずなのに見知らぬ他人に接するようだ。

「それは、あなたのせいでしょう。母親譲りの髪色を見たくなくて、俺の髪を黒色に染めたのは誰ですか？」
「それは……」
「あぁ、この瞳も嫌いでしょう。今日は黒のカラーコンタクトを入れるべきでしたね。それとも今度は……」

　────『瞳ごとくり抜きますか？』

　そう笑いながら指先で瞳に触れて、その指の隙間から冷たい視線を向ける。その恐ろしい言葉と表情に背筋がぞくりと凍りつく。

「あなたの担当する刑事事件の被疑者が相談に来られましたが、威圧的な態度はお変わりがないようですね」
「あぁ、意見書が届いていたわね。心配しなくとも彼は不起訴にする予定よ」
「ちゃんと調べずに決めつけるのはよくありませんよ。それでも検事ですか」

　蔑むように笑う棗ちゃん。そんな棗ちゃんに動揺する素振りもなく、またカップを手に取り口をつける。ゆっくりと唇を離されるカップ。

「……あなたが検事にならずに弁護士になった理由がわかったわ」

　口紅がつくカップを親指の腹で撫でて拭ぐう。その俯いていた瞳がゆっくりと上目いて棗ちゃんを捉える。

「私への当てつけがしたいのね」

　強く視線を返すお母様の瞳は棗ちゃんと同じように冷たいもの。

「そうだとしたら……？」
「そんなことならやめてしまいなさい。あなたに依頼する人が可哀想だわ」

　重く響くお母様の声。けれど……。

（なんだか悲しそう……）

　そう感じるのは私だけなのだろうか。棗ちゃんが冷ややかにお母様を睨むのは変わりなかったから。
　棗ちゃんがソファから立ち上がって、お母様を見下ろして睨む。

「その言葉はそのままあなたに返しますよ。では話はそれだけのようなので失礼します」

　けれどすぐに睨んでいた表情がぱっと変わって微笑む。そのまま背中を向けて離れて行ってしまった。

（……すごい現場に遭遇してしまった）

　もはや書類を渡せる雰囲気ではない。それに終始冷ややかな棗ちゃんの態度。普段も職場では冷たいけれど、それとは違ったもので憎悪と怒りから来る重苦しい冷たさに感じる。

「はぁ……」

　ため息が聞こえてビクリと身体が跳ねる。こっそりと壁からまた覗けば、お母様が冷えた珈琲にまた口をつけている。

「本当に嫌味たらしい子供」

　絞り出すような声で罵る。でも……。

（手が震えてる）

　目に入ったのはお母様の微かに震える手。乾いた唇を潤すだけのように珈琲のカップに口をつけている。
　それに罵った声には棗ちゃんのような憎悪は感じなかった。本当に手に負えない子供に呆れているようなものだった。

　そんなお母様に胸が辛く痛く感じる。

（だとしても……他人の家庭事情に踏み入るのはよくないわね）

　きっといまの棗ちゃんは誰にも会いたくないかもしれない。覗いていた壁からすっと離れて、書類はコンシェルジュの方に棗ちゃんに渡してもらうようにお願いしてマンションから出た。