脇役だったはずですが何故か溺愛？されてます！

誕生日

遂に、真城の誕生日がやってきた。
今日真城には、店の事を頼んである。
そっちには清水も付けておいたので多分、問題無いだろう。
最悪清水が引き止めておいてくれるはず。

司はケーキ作り、ロイさんは飾り付け、私とヴィルは学校だ。
ヴィルにも一応、話は通してあるので何の問題も無い。


「咲夜、この後は何か予定はありますの？」


そして、ようやく授業が終わり帰ろうとしたところだった。
こんな日に限って誘いがある訳で……。


「えぇ、今日は外せない用事が……」

「そう、ですの……。
咲夜さえよろしければ新しく出来たカフェに……」

「それは……もしかして裏通りの？」

「知っていたんですのね……」


……うん、確定だ。
私達の店だね。

そこに行こうってことかな？
なら、今度の土曜がいいよね。
今度の土曜なら休みになってるし開けられるはずだ。
少なくとも司がいれば問題ないだろう。


「ふふっ……でしたら、その埋め合わせに今度の土曜、家に来てください。
とびきりのものを用意致しますわ」

「……さ、咲夜がそう仰るのなら……」


紫月と奏橙の婚約パーティーが近いが……問題はない。
再来週だしね。
それに、プレゼントも店で用意出来る。
日本に店もないし限定品なら丁度いいだろうし。

「では、土曜に」

「えぇ」


私はシャルと約束を取り付けるとヴィルと共に急いで下へ降り、屋敷へと向かった。
迎えは勿論、清水ではなく別の人。

少し急いで戻ると、素早く着替えを済ませ、ロイさんが飾り付けをしてくれた私の部屋……の隣の空き部屋へ向かい、最終チェックを済ませ、全て終わった事を確認すると、清水に連絡をし、真城と共に帰ってきて貰った。
真城には30分後にここへ来るように伝え、その間に着替えを済ませた清水と合流しクラッカーを手にする。


「今日はお疲れ様でした。
真城が来たあとは……皆で楽しみましょう」

「はい」

「えぇ」

「あぁ」

「はい！！」


それぞれが返事を返してくると、真城が扉をノックする音が聞こえる。


『お嬢、来たぜ』

「どうぞ」


私はそれに微笑んで入室の許可を出し、真城が扉を開けた瞬間、クラッカーの紐を引っ張った。


「「「「真城(さん)誕生日おめでとうございます！」」」」


皆で声を合わせ、お祝いの言葉を口にすると、キョトンとした真城が目に入る。
その表情に私は笑いが堪えきれず、クスリと笑みを零す。
それは清水も同じようで、いつもと比べ柔らかな笑みが浮かんでいる。


「……あぁ、ありがとな。
お嬢、今年も悪いな」


ニッと笑う真城に皆が笑みを浮かべている。


「私が勝手に皆を巻き込んでやったんですもの。
気にしないでください。

……それよりも、主役も来たことですし……。
楽しみましょう」


私は長い髪を揺らすと、皆の顔を見渡してそう口にした。

皆で1枚、写真を撮ってからそれぞれ自由に話し始める。


「真城、私からの誕生日プレゼントですわ」

「これは……ショコラか。
サンキュー、お嬢」


真城は私の渡したものがショコラだと分かると満面の笑みになった。
嬉しそうなその笑顔に私もつられて笑みを浮かべる。

その後、清水もきちんと渡したらしく、私の時よりも少し嬉しそうに見える。
やはり、真城は清水の事を好きなのだと思うと少しだけ寂しい気もするが、それ以上に2人の仲を応援したいと思う。
何せ、ずっと私に仕えてくれている2人のことだ。
応援するに決まっているし、他の知らない誰かと恋仲になるよりもあの2人が恋仲になってくれたほうが私も安心出来る。


「それにしても、お嬢。
よくここまで準備出来たな……。
わざわざ俺のような使用人にこんなことしなくてもいいんだぜ？」

「私がやりたかったからやっただけですわ。
それに、私は使用人としてではなく、友人として、家族として見ています。
ですからこうして皆で祝うのは当然のことでしょう？」


私のためにいつも働いてくれている皆のことを偶には労いたいのだ。
それに、こういう時しか全員が揃うことなんてないのだからいいだろう。
そんな思いもあるが、やはり一番は友人や家族の誕生日を祝わないのは嫌だっただけだ。
大切な人の誕生日を祝うのは当然だとそう思うからこその行動である。


「……お嬢、サンキュー。
やっぱ、俺はお嬢と出会えて良かったよ。
こうしてお嬢の専属になれてラッキーだった」


真城の心からの言葉に私は微笑んだ。

こうして、真城の誕生日パーティーは無事成功に終わった。


真城の誕生日パーティーが終わった後、私は既に日課となりつつある電話をかけた。
その相手は勿論、天也だ。


『咲夜』

「天也、そちらの様子はどうですの？」


天也の声を聞いただけで何故か幸福感がある。
だが、どこか疲れたような天也の声に心配になってくる。


『……相変わらずだな。
咲夜は再来週の婚約パーティーに出席するんだろう？』

「えぇ、そのつもりですわ」

『……その時にようやく会える。
あぁ、黒羽も残念ながら来るようだ。
守るつもりではいるが……咲夜、気を付けろよ。
アレの頭はおかしいからな……』


黒羽凛……アレは一体どれだけやらかせば気が済むのだろうか。
天也がこんな疲れている風なのはきっと黒羽凛のせいなのだろう。
……先輩はいい人達なんだけどなぁ。


「あら、私に手を出すような馬鹿はいないと思いますわよ？
……お兄様も出席するようですし、清水や真城も当日は控えていると言っていましたもの。
手を出したくても出せないと思いますわ」

『……そうか。
そうならばいいが……。
それにしても、あの悠人先輩にあの2人か……。
大変そうだな』


大変そうだな、というのは誰に対しての言葉だったのか。
相手か、それとも私か……もしくは天也か。
いや、その全てだろう。

相手、黒羽凛にすれば、私を敵視しただけで兄か清水が手を出し、真城が情報操作をして評判を落とすだろう。

天也の場合、清水と真城は手を出さないだろうが兄が大変面倒なことをするだろう。
例えば、私と会うことを妨害してくるだとか、さりげなく黒羽凛を手伝ったりだとか……。
とはいえ、黒羽凛が私を侮辱した時点でその後の結末は決まってしまうのだが。

そして、私からしてみればその3人を止めなければいけないので大変になってくるのだ。
考えてみて欲しい。
冷酷無慈悲な兄と私が関わると猛獣のようになる清水、そして裏から手を回し相手を破滅させようとする腹黒要員の真城。
その3人を止めないといけないのだ。
それは他の人には頼みたくても頼めないので自分で何とかするしかない。
考えるだけで気が重くなってくる。


『悠人先輩の前で余計なことをしてくれなければいいが……』

『そうですわね……』


楽しい時間のはずが何故か重い話になってしまった。
全く、何故私はこの時期に留学なんてしてしまったのか。
せめて私が天也の近くにいれば牽制なりなんなり出来たというのに……。

などということを考えていると、天也がフッと笑う声が聞こえた。
その、耳元で囁かれているような感覚に顔が赤くなっていくのがわかる。
ここに天也がいなくて良かった、そう安堵の息を吐くと、私は顔を抑えた。


『まぁとにかく、咲夜が元気そうで良かった』


最初よりも軽くなったように感じる天也の声に先程とは違う、安堵の息が漏れる。

「えぇ、天也も……気をつけてください。
では、また明日」


元気、とは言えない声に一瞬言葉に詰まった。
が、1番今の状況にあうのはこの言葉だろうと口にする。


『……あぁ。
おやすみ、咲夜』

「おやすみなさい、天也」


優しげな天也の声に穏やかな気持ちになり、私は眠りについた。


天也の声はホットミルクよりも効果的かもしれない。
ただし、心臓に悪いという欠点はあるが……。