追憶のquiet

プロローグ

プロローグ

　僕を捕まえて、早く僕を見つけてよ。

「いや、来ないで！？」
　深夜の歓楽街の路地裏を縫うようにして、ひとりの女が逃げていた。
　どれほど走ったのか、足がもつれて何度も転び、膝は擦りむいて血が滲んでいたが、そんなことは構わず、ただ走り続けた。何度も助けを求めようとしたけれど、自分がしてきたことを考えれば、出来やしなかった。
　周囲の人々も髪を振り乱して逃げる女と関わりになりたくないらしく、側を通り過ぎた際、振り返りはするけれど、それ以上は何もない。
　無関心、無反応。それが一番楽だったのだ。大勢の人の中に埋もれて暮らし、普通という名の平凡な時間を過ごし、働いて生きていけるだけの金を得る。それでよかったのだ。

　どうして、こうなったの？

　何度となく、同じ問いを繰り返す。

　なぜ、あんなことをしたの！？

「はい、ゲームセット」
　見知らぬ男の声と共に、焼けつく痛みが襲った。
「い、や……たす、け、て……！？」
「人間は醜いね」
　痛みが増すようにと、何度も中をえぐられる。女の全身はガタガタと震え、立っていられなくなり、その場に倒れ込んだ。
「自分のしてきたことを棚に上げて、生に縋るなんて」

　苦しい、痛い、助けて。

　もう言葉を発することが出来ず、女は涙を流し、必死に手を伸したが……
「同じことをしたんだからさ、罰は受けなきゃ」
　強い衝撃を受け、目の前が真っ赤になった瞬間、女の命は尽きた。

「ふーん。こんなに簡単だったのか」
　女を殺した犯人はある儀式を始めた。女の頸動脈を切り裂いた際に飛び散った血液で、こんなメッセージを残した。

　Keep it quiet（それは秘密にしておけ）

「さあ、誰が僕を見つけてくれるのかな？」
　犯人は笑いながら、その場を去っていった。