七不思議をつくろう

第一の不思議

スイーツの威力

　親戚といっても夏木くんとは真逆のタイプだったな。
　理事長との会話を反芻、お高そうなお菓子をたずさえて教室にむかう。途中、廊下の奥にウロウロしている挙動不審な人影が。

「あっ、中垣さん！」
　私に気づき小走りで寄ってきたのは、血相をかえた義井くんだ。
「どうしよう、僕じゃどうにもできなくて」

　話もそこそこ、足早に戻る背中についていく。いったい、なにが。不安のなか教室のドアをあけると、

「だから、なんで男子のほうにも花子がでなきゃいけないんだ！」
「だから、女子だけだと不公平だって言ってるじゃないですか！」
「セクハラだ！」
「それなら男子のは男子にしましょう！　花太郎で！」
「安直すぎるだろ！」
「じゃあ、花次郎！」
「そうじゃない！」

　志倉くんと福谷さんがバチバチにやりあっていた。

「ずっとあんな状態で……」
　小さくなる義井くんの隣、頬杖の夏木くんがため息をつく。
「ほっとけ。飽きたらやめるだろ」
　だからといって、このままにしておくわけにもいかない。

　ボックスを置き、ぱん、と大きめに手をうつ。全員の意識を引きつけたのを確認して、
「さしいれのお菓子もらってきたの。休憩にしない？」

　自販機でドリンクを調達し、お菓子の缶の蓋をとる。クッキーの詰めあわせ。いろんな種類のが、お行儀よく整列している。

　そのうちの一つ、ベーシックな丸型を頬ばる。発酵バターの香ばしさがふわっと鼻にぬけ、まろやかな甘みがじゅわじゅわと舌になじんでいく。

　美味しいものは、場を和ませるのにうってつけ。「うまい」「美味ですね」と、さっきまでが嘘のように志倉くんも福谷さんも上機嫌だ。

　理事長に感謝しつつ、さらに市松模様のに手をのばす。と、お茶で一息ついた志倉くんが、伸びっぱなしの前髪のあいだから福谷さんに視線をよこした。

「なんでトイレに固執するんだ。ポジティブ路線でいきたいなら、他にしっくりくる場所はいくつもあるだろう」

　なにも今、蒸し返さなくても。と思いはすれど、ティータイム効果で穏やか空気のなかにあっては不問。喧嘩せず建設的な議論をしてくれるんなら、そのおかげで決まることもありそうだ、続けてもらってかまわない。
　それに志倉くんの疑問は、私も気になるところ。

　福谷さんは最初からトイレの項目だけは絶対に譲ろうとしない。というか、トイレ以外のことを言ってるのを一度も見ていない。なにが彼女をそうさせるのか。トイレって開運において、そんなに重要な場所なんだろうか。