誘惑なんてしてないから

報告する由良川と、逃れられない才原

「けどさ～、あの天然タラシ野郎は油断ならねーよ！才原さいはらは、起きてる高條たかじょうに会ったことがないから、そんな無責任なことが言えるんだ！」

「無責任って…。チカちゃんの他にも、男でそういうやつがいるっていうのか？それなら、話は変わってくるけど」

「う～ん？そういう目で、高條を取り巻くやつらを見たことがなかったわ～。チカちゃん以外の男は眼中にねーし。そもそも、チカちゃんはチカちゃんであって、男とかそーいうカテゴリーじゃないわけで～。そんなの超越した存在なわけで～。俺のナンバーワンでオンリーワンなわけで～」

「おまえ、本当にうざいな…。一度、しっかり見てみろよ。そしたら、チカちゃんがアタックしそうになってるなんて、思わなくなるから。それと、チカちゃんの高條以外への態度も、もう一度よく見てみろ。高篠を目の敵にすることもなくなると思うぞ」

「おっし、わかった！才原は、俺の調査が終わるまで、高條の関心をしっかり引いておいてくれ！なんなら、起きてるあいつと会ってみれば？妹の代わりとかって言ってさ～。そんで、タラシこまれても知らんけどな！」

「それはないから！会うつもりないし」


高篠とメールをしなくても済むように話を持っていくはずが、失敗した。由良川ゆらかわの調査が早く終わるのを願うしかない。でも、そこは由良川だ。どんな調査結果になるか、それこそ油断ができない。

由良川は、「明日より調査に入りまーす！」と、右手で敬礼してから帰っていった。バカ元気なあいつがうらやましい。よく知らない相手を騙しているってことで、憂鬱になっている俺とは大違いだ。高篠からメールが入ってなきゃいいなと思いながら、スマホを見ればメールが1と表示されていた。


『キスマークが消えた頃に、またメールする』


かなりたくさん吸い付いたし、内ももは一番しっかりと痕が付いていた。あれって、どれくらいで消えるのだろうか？

消えるまでの期間、俺が付けたキスマークを観察されると思うと、なんだかすごく恥ずかしくなってきた。高條はそうすることで、俺の存在を忘れないでいるだろうし、俺は次にメールが入ってくるまで、そんな高條のことを気にしてしまうじゃないか。

あいつが何を思って、そうメールしてきたかはわからないけど、これにどう返せばいいのか迷う。返信しないのも一つの返事だというのに、どうしてかまたメールを送ってしまった。


『そんなことしないで。忘れられなくなる。お互いにとって良くないと思う』




予想通り、高條のことを気にしながら悶々と一週間を過ごした。バイトで由良川に会ったが、「まだ調査中でーす！」と、アホ陽気に言ってきたので、無言でやつの背中に連続チョップをお見舞いしてやった。「不意打ちビビる！しかも連打で痛ぇ～！」と騒いでいたけど、無視した。



あのメールのやり取りから8日後、バイト終わりに、由良川といつものファミレスに来た。


「調査が済んだから結果報告～！ピーピー、パフパフ、ドンドンドン～！なんだ才原、テンション低いな？」

「由良川が無駄に高いんだよ。で、思い込みや勘違いに気づけたか？」

「それがさ、やばいのなんのって！高條って、男にもモテモテで、アタックしそうなやつしかいなかった！やつら、表面上は穏やかなんだよ～。でもな、俺にはわかった。平穏な日常の裏側で、てめえ抜け駆けすんなよ！的な牽制をし合っていることを！その均衡が保たれてる間はいいが、女の子も含めると、相当数いるわけ。ありゃ、血みどろの争いに発展するのも時間の問題だな～。」

「本当なのか、それ。…大丈夫？」


由良川の目と頭に向けた言葉だったけど、こいつにはその意味で伝わらなかった。


「心配ありがと～！俺が仲良くしているやつも、チカちゃんを含めて何人かいるからさ、身内の恥を晒すようで忍びなかったが、才原は、この争いを止めることができるただ一人の女神だから、包み隠さず報告させてもらったってわけ！」

「女神？！…もう怖い、おまえ怖いよ！」

「才原、怯えるな！チカちゃんを救うためだ！マイ、スウィーティ～が恋に破れちゃったら、全身全霊で慰める気でいることに変わりはないが、あんな獰猛な狼どもの争いに、俺のかわいいかわいい子羊を易々と参戦させたくねーんだよ！」

「聞きたくない！あー聞きたくない！」

「才原、高條の彼氏オトコになれ！どんな汚い手を使ってでもな！あいつがおまえのモノになってしまえば、すべてが丸く治まるんだよ！無血和平実現のために、ひと肌でもふた肌でも脱いでくれよ～！」

「それって、女神じゃなくて、生贄だろ…」


どこから突っ込んだらいいんだろう。もはや、由良川の思考を修正できる自信がない。とりあえず、カット代はきっちり請求しようと思った。