総務部特命係　頓宮はるみが通ります　～ちょっとその件、私に預けてもらえます？～

一条風花

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幸せはあなたのそばに　

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　夕日が富士山に落ちようとしている。
　闇はゆっくりとビル群を飲み込んでいく。
　
　すると、ポツリポツリと眼下のあちこちで明かりが灯り出す。

　東京タワーも点滅を始める。

　夜が始まるのだ。

　私がここへ来るのは本当に久しぶりだった。

　社内はゴタゴタもなく落ち着いていたから、私は社食のおばちゃんに精を出す日々を送っていた。

　今日、私をここへ呼び出したのは周一郎さん。

「二人の結婚、思った以上に早かったですね」
「壮真が彼女をえらく気に入ったんだ」

　周一郎さんはデスクで書類に目を通している。

　私は窓辺で闇に飲み込まれていく東京を見つめていた。
　
　闇は秘匿。闇は一体感。そして誰かそばにいて欲しくなる。
　私のそばにいて欲しい人は……。

　時間と共に人も変わる、か。
　唯ちゃんの幸せそうな顔を見て、私ちょっぴり羨ましくなっていた。

「真面目に生きていればいいことがある。って女子たちがトイレで話してました」
「……真面目にね。散々彼女を傷つけたことは、すっかり忘れているのだな」

　あなたからそんなセリフが出て来るなんて。

　私を傷つけたこと、すっかり忘れてませんか？

　ちょっとイラっとした。だから意地悪を言ってみた。

「周一郎さんは誰かを傷つけたりしませんよね」

　コホンと咳払いが聞こえた。

「一度、離れてしまったお前と、距離を縮めたい」

　あらら、いつになく素直。
　どうしよう。彼の顔をまともに見れない。

「手放したのは俺だし、傷つけたのも俺だ。だから……」

　だから？
　周一郎さんの瞳は赤く揺らめいているように見えた。まるで愛を灯しているように。

「お前の望むすべてが、お前のものになる」

　熱を帯びた眼差しを受けて、私の心はトクンと鳴った。

「お前を手放していた間、俺の心は砂漠のように乾いていたんだ」

　私の心の中にくすぶっていた炎が再び燃え上がる気がした。

　恋の駆け引きはやっぱり周一郎さんのほうが一枚上手。
　だけど、素直になれない。
　素直じゃないのは、私のほうだ。

「ね、ねぇ、周一郎さん。こ、この前の答え出ましたか？」

　私が処女かどうか。

　視線を動かすとスカイツリーが青く光っている。
　
　綺麗だけど、私はまだ東京のシンボルとは認めていないからね。
　
　いつの間にか、周一郎さんは私の隣に来ていた。

「お前の赤く艶やかな唇、好きだ」
　
　彼は私の唇の輪郭をその長い指でなぞる。

　あなたの好きな色だもの。

「その爪の色も、俺好みだ」

　知ってる。この色もあなたの好きな色。

　周一郎さんは私の腰を抱き寄せる。

　これが答えなんですね。
　つまり、どちらでもいい。

　なんだか周一郎さんらしい。

「俺には自信がある。お前がどちらか」
「そうな……ん……です……か？」

　声がかすれた。

「今ここで確かめてもいいぞ」
「ここで？」

　にやりと口元を歪めると、彼はスマートスピーカーに室内の明かりを落とすように命令した。
　
　暗い部屋には隣のビルの明かりが差し込み、絨毯を白く照らす。
　星の瞬きは見えないけれど、東京タワーは私たちを見ている。

　悲しい想い出は――。
　
　ぬり変えられようとしていた。

「言葉で確かめるより、行動で確かめたほうが確実だろう？」

　やっぱりひどい男だ。
　私を見透かしている。
　彼を試すつもりが、返り討ちにあってしまった。

　激しく動く心臓の鼓動は、きっと周一郎さんにも伝わっている。

「お前にとって俺は初めての男」

　周一郎さん。
　あなたには勝てません。
　あなたの前で、いくらかっこつけても、クールに装っても、心を裸にされてしまう。

「俺は無理やりする主義じゃないけど、どうする？」

　全身を麻痺させる彼の甘いささやきに、ガクンと私の体から力が抜けた。

　周一郎さんに抱えられるように、二つの影はひとつになった。

　
　彼の大きな指が私の頬を覆い――ゆっくりと顔が近づき。

　彼の息づかいが伝わる。

　熱い吐息がゆっくりと重な――。

　重な――。

　重な――。

　

「はる……」

　神様お願い、時間を止めてーーーーっ。

「愛している……はるみ」

　ああ、どうしてなの周一郎さん。
　せめて、お互いの唇を重ねた後で良かったのに。
　
『はるみ、はるみ、はるみ』

　呪いの言葉で私は地獄へと突き落された。
　
　だからそれ昭和なんだって。

　勝手に自虐的ツッコミを自分に入れてしまう、わが身が口惜しい。

　私は彼から顔を背けた。
　
「……ムードぶっち壊しですね」
「は？俺はただお前の名前を呼んだだけだ」
「その名前を克服出来るまで、私あなたと愛し合えない気がします。恨むなら親を恨んでください」

　スルリと彼の腕からすり抜けると、私は蝶のように軽やかな足取りでドアへと向かう。

「ちょっと待て、おいっ」
「もうそろそろ夜の仕込みの時間ですので、失礼します」

　闇は秘匿。闇は一体感。そして誰かそばにいて欲しくなる。

　けれど闇は、私を飲み込むことは出来なかった。
　
　でも何故か、私はクスっと笑った。

「さぁ、今日もお腹を空かせた大きな羊たちに、美味しい夜食を提供しないとねっ！！」

　私は割烹着の紐をキュッと結ぶのだった。

　終わり

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