ハゲエルフ～薄毛率0％のエルフなのに禿げた

第6話 ハゲエルフとタキ

　タキは死んだ。享年62歳。この世界の人族としては長く生きた末の老衰であった。

　ハーゲルンはタキの遺体を焼き、遺骨を土器に入れて、ビルの42階に作った墓地に埋葬した。

「タキと過ごして、沢山の思い出が出来たな」

　ハーゲルンは墓の前で呟いて、タキと過ごした日々を回想する。

　ハーゲルンに拾われて50階建てのビルで共同生活を始めたタキは、これといった特徴の無い、人族の少年であった。

　奴隷として虐げられていたせいか、多少大人びた雰囲気を持ってはいたが、その本質は子供。毎日お腹一杯の食事が摂れるようになると、コロコロと表情を変える、年相応の少年になっていった。

　そんなタキには、強く憧れる存在がいた。当然それは自分を拾ってくれた神の如き存在、ハーゲルンである。

　ハーゲルンは、その見た目の神々しさもあるが、内面も神々しく、優れていた。少なくとも、タキには、そう感じられた。

　身を守る目的以外では無駄な殺生を行わず、森の恵みを頂いて、慎ましやかに生活するハーゲルンの様子を見て、肌で感じて、強い影響を受けたタキ。

　ある日の朝、ハーゲルンが台所に向かうと、既に起きて料理をしていたタキがハーゲルンを迎えた。

　その時、ハーゲルンは雷に撃たれたような衝撃を受ける。

　タキの髪の毛が剃り上がっていたのだ。

　ハーゲルンは何も言わず、その日一日を苦笑いしながら過ごした。

　タキは自ら禿げを選んだ。それは髪を無駄なものと考え、自ら望んで禿げの道を選んだハーゲルンの足跡を辿る為であった。

　誰も自ら望んで禿げなんて選んでいないのに。

　タキはフサフサの髪を自ら剃る養殖禿げとなり、ハーゲルンが口にした仏教の世界に傾倒していった。仏教の教えは、まるでハーゲルンの生きざまそのものであると思ったからであった。

　日々早寝早起きを心掛けて、身嗜みを整え、掃除をし、ハーゲルンという仏に向けて経を読む。

　食事は粗食を心掛け、欲を削ぎ落し、コバエ一匹に対しても無駄な殺生は行わない。

　最後まで日々を同じ流れで過ごし、そして眠るように逝ったタキの墓の前で、ハーゲルンは極楽浄土へ行ったタキに声を掛ける。

「お前の人生、それで良かったのか？」

　ハーゲルンは気軽に子供を拾うもんじゃないと、深く心に刻んだのであった。