これはとても円満な婚約破棄のお話し～色々ありましたがほぼみんな幸せです

04.BL皇太子と寡黙な騎士王子（アレクサンドル視点）

「今回も有意義だったな……テオは本当に可愛らしいな……」

王宮には夕方には戻った。あまり長居をしてはエリナに迷惑をかけてしまうから。正直、私が通うこと自体が完全なる迷惑ではあるが、それでも未解決事件についてエレナと話す趣味の時間も、テオに、私の愛してやまないテオエルに会うことを止めることはできない。

「兄上、随分遅い御帰りですね」

そう不愛想な声が掛かる。そこには私より頭ふたつ分くらい背が高い男が立っていた。がっしりとした体格からは騎士のように見える彼は、私の弟であるピョートルだ。

「ああ、ただ、誤解はしないでほしい。私とエリナはあくまでただの幼馴染みで……」

「けれど最愛の人なのでしょう？？兄上、分かっていると思いますが貴方が俺の婚約者と逢瀬を重ねることはけっして良いことではありません。結果的に兄上の評判もエカチェリーナの評判も同時に下がるのです」

ド正論である。それは分かっている。ただ本当に私とエリナは友人で、もっというと最愛の人はエリナではなくテオである。

しかし、ピョートルからすればそれは酷い裏切りのように感じることも分かっている。ピョートルは責任感の強い子だ。だから兄が自分の婚約者と親しいと知れ渡ることが良くないことであると考えて、皇族の名誉のために、諫めているのだ。

（本当に真面目な良いヤツだな。けれど目的のために私はピョートルの忠言を聞くことができない。そう、かの女狐を潰すまでは……）

エリナとテオが大切なのと同じくらい、自分を心配してくれているピョートルも大切だ。けれど、どうしても私にはひとつしないといけないことがあるのだ。

この国の皇子は現在3人おり、私の母である皇后には、私とピョートルが、側妃であるソフィア妃には第3皇子ボリスがいる。

父上は皇后である母を愛しているが、隣国の姫である母との政治的なバランスのため、側妃を娶る必要があった。そして、側妃は皇族とのつながりが深いバザロフ公爵家のご令嬢が選ばれた。エリザベートの伯母に当たる彼女は蛇のような女だ。

これはあまり公にされていない話だが、ボリスは父上の子供ではないという噂もある。しかし、その噂を晴らすのに最もてっとり早い「祝福印」について拒んでいるらしい。ボロが出るのを恐れているのだろう。

しかし、「祝福印」は義務ではない。なんらかの不貞についての問題が上がった時にのみ行う。現行、父上はボリスを皇太子にするつもりがないため、その儀式を行わないでいる。

それは、バザロフ公爵家は我々の大伯母に当たる姫が降下しており、王族の血を確かに引いていることも影響していた。それに対して、私達の母は隣国の王女であるため、後ろ盾は大きいがこの国の王族の血を引いていない。

この国に王家の血を引いていなくても、皇后であり、先に生まれた私とピョートルにのみ現行、皇太子になる権利は発生している。それが、面白くないと考えているのがバザロフ公爵家だった。

それ故に、ピョートルと婚約しているエリナにエリザベートは嫌がらせをしているようだ。それについてテオが守れなかったと落ち込んでいたが、お茶会などのような社交の場の中まで執事は入り込めないのだから仕方ない話なのに、可愛いテオは死にたいと泣いていた。

（あの薔薇色の頬にキスをあげて慰めてあげたいな、テオは天使のようだから……それに）

テオこそが我々の救世主になることも変わらない。なんとしても死なれてしまうと困るのだ。だから奴らが不自然に感じないように弟の婚約者に会いに行く頭の悪い皇太子のふりをし続ける必要がもう少し必要だった。

本来なら、ピョートルにも話すべきなのだけれど、この子はとてもまっすぐだから騙されて何か言ってしまうことを考えるとそれは難しい。だから……

「評判が下がることは構わない。ピョートル、すまないがあのふたりに会うことをやめることはできないよ」

曖昧に微笑んでみせると、ピョートルが一瞬とても切なそうな顔をした気がしたが多分気のせいだろう。

「……」

無言で立ち去るその背中に「すまない」と声を掛けながら、なんとか女狐狩りの算段を考えることにした。