疲れたあなたの背中をそっと押すサプリ、あるいはプラセボ

2009年作品

ネコネコ通信

　近藤君って、素敵！

　みんなはエースの上村君がカッコイイとか、キャプテンの松田君がいいとか言っているけど、私は断然、近藤君！
　実夏ちゃんたちにそう話したら、『信じらんなーい！』だって。なんでだろう？
　上村君や松田君も、確かにいいけど、でも、みんな好き勝手にボールを投げて、バットをぶんぶん振り回しているだけ、でも、近藤君は自分がアウトになるのを承知で、ボールをピッチャーの前に転がして、ランナーを進めるのが上手！
　昨日も、みんながバットを思いっきり振って、遠くへボールを打つ練習をしていたのに、近藤君だけ、黙々とバットを抱くようにして、ボールにぶつかっていき、ボールを転がす練習をしてた。
　なんだか、みんなは好き勝手なことをしているのに、ひとりだけチームのためにプレーしている近藤君って、私はすごく素敵だと思うけどなぁ～



　私が学校を終わって家に帰ってくると、今日もどこからともなく、玉三郎が現れて、足元にちょこんと座る。
　よしよしってなでてやると、ご機嫌さんで、のどをゴロゴロ鳴らしてくれる。
　それから、晩ご飯のカリカリを皿に用意してあげるんだけど……

「あっ、ママ！　玉三郎、また福島さんに煮干をご馳走になってきたみたいだよ！」

　玉三郎の名前付きの首輪、小さな紙切れが結びつけられていた。近所の福島さんが、玉三郎を可愛がって、煮干しをご馳走してくれるのだけど、そのせいで、我が家での玉三郎の食欲が落ちて、心配しちゃいけないというので、小さく裂いたチラシの裏に、そのことを毎回書いて、首輪に結びつけてくれるのだ。
　でも、福島さんって、どこのうちの人だろう？
　近所の家に福島って表札のかかっているうちなんてないし、福島っていう人の噂だって聞いたことがない。

「玉、お前いつもどこのおうちで、煮干しもらってくるの？」

　玉三郎、みゃ～ぁ　って返事しただけ。
　家の奥から、ママの声がした。

「あらあら。舞、玉ちゃんのご飯、少し減らしてね」だって。

　玉三郎、残念だったね。



　次の日も、家に帰ると、玉三郎がどこからともなく私の足元に現れて、私に甘えた。
　でも、今日は、その玉三郎を追って、男の子が一人ついてきた。

「こ、近藤君！」
「お、山本！　玉三郎って、山本の家の猫だったのか？」
「え？　う、うん……」

　もしかして、私、顔が赤くなってない？　あ、でも、今夕方で、夕日が当たってるから、気づかれないかな？　近藤君と二人っきりで会話するなんて、ど、どうしよう！

「そっか、うちのばあちゃんが、いつも玉三郎を膝に乗っけて、昼寝してるから、どこの猫かなって」
「そ、そうなの。へぇ～　近藤君ちにも玉三郎、遊びにいってたんだ」
「うん、いつもばあちゃん、玉三郎に煮干しをあげるんだけど、今日は手紙をくくりつける前に、玉三郎が帰っていっちゃったから、慌てて追いかけてきたんだ。あ、コレ、ばあちゃんから」

　近藤君が私に手紙をくれた。なんか、なんか、すごくうれしい！
　で、その手紙、いつもの見慣れた小さく裂いたチラシの裏に、『煮干し5匹上げました。福島』って。

「え？　福島さんって、近藤君のおばあちゃん？」
「ああ、母さんの母さんだから、近藤って名字じゃないんだ」
「そ、そうなんだぁ～」
「じゃ、そろそろ俺、帰るわ」
「うん。またね」
「ああ、また明日」

　私、夕日を浴びて去っていく近藤君をいつまでも見送っていた。



「ねえ、ママ、玉三郎、また煮干しもらってきたんだって」

　家の奥から、いつものママの声。

「舞、玉ちゃんのご飯、少し減らしてね」
「うん！」

　玉三郎のご飯、もちろん今日は大盛り。ガツガツ食べている背中を優しくさすってあげる大サービスつき。

「玉三郎の旦那、いい仕事しますねぇ～」

　みゃ～ぅ！

　誇らしげにシッポを揺らす猫が、そこにいた。