奴隷から始まる転生物語

出会いと始まり

4. 剣に秘められし力

  頭が真っ白になった隼人は慌てながらも手に持っていた剣を鞘から引き抜き魔人に剣を構えた。

あたりを確認すると幸いにも魔人はこの一体しかいなかった。

だが、隼人の体はすでに限界を迎え、剣を上に振りかざす力すら残っていない。
ましてや、転生する前もまともにスポーツをしてこなかった隼人はどうやって剣を振れば良いのかすら分からなかった。

そんな隼人をよそに魔人は迫って来ていた。

どうせ死ぬなら最後は戦って死んでやる。
と覚悟を決めた隼人は無い力を振り絞り魔人に向けて振り下ろした。

ボロボロな隼人の剣が魔人に通用するはずはなく、簡単に剣は弾かれ、魔人の拳が隼人の鳩尾に向かって突き抜けるように一撃入り、
隼人の意識は途絶えた。






しばらくたち、目を覚ました隼人の目の前には衝撃の光景が広がっていた。






魔人が真っ二つになり倒れている。


隼人には何が起きているのかわからなかった。
だが、これ以上ここにいて魔人に出くわすのはまずい。


足はもつれ剣は引きずりながらも、必死にこの場所から逃げた。

とにかく遠くへ。何としても生き延びるんだ。

門のすぐそばには森が広がっている。隼人はその森に足を踏み入れ、記憶が飛びそうになりながら必死に歩き続けた。



気づけばあの脱走から2日が立っていた。
奴隷になって以来、まともな食事を口にしていなかった隼人は歩くのこともままならず地面を這いつくばっていた。


そんな姿になりながらもあの場所から離れたいという想いは体を前に突き動かす。



先に何か見えてきた。森がひらけている。


しかもそこには一面の青い花が絨毯のように広がっていた。


これが天国か…。
そう心の中でつぶやくと、自分が死んだことを自覚しようとしていた。



すると目の前にはベレー帽を被った少年が立っていた。

「お兄ちゃん、ここで何してるの？」

喋る力も残っていなかった隼人は鋭い眼光を少年に向け、訴えかけるように見つめた。



そんな眼差しになにかを感じたように少年は隼人を担ぎ、一面の青い花の中心にある小屋に運び込んだ。


ベッドに運ばれた隼人は緊張の糸が切れたように眠りに落ちた。




焼いたパンの匂いに誘われるように目を覚ますと、食卓には昨日のベレー帽を被った少年と髭を生やした体格のいい男が座っていた。

「まぁ座りな。腹も減ってるだろう。積もる話は腹をこしらえてからだ！」


まともなご飯をしばらく見ていなかった隼人は動物のように食事にがっついた。

しばらくものを食べていなかったせいか、胃がびっくりしたようでズキズキと痛む。この痛みとともに普通の食事が食べれることのありがたさを痛感した。

そんな隼人の頬には雫がつたっていた。

「そんなにうめぇか！遠慮せずどんどん食え！」

 
隼人が食事を終えたのを確認するとガタイのいい男が問いかけてきた。

「お前はあの魔人の国から逃げてきたのか？」

「はい、なんども死にかけましたけど。」

「そりゃあすげぇや。俺の名前はブラッドだ。そんでこいつは

「ロイだよ！よろしく、お兄ちゃん」

隼人は軽く頭を下げるとブラッドを質問責めにした。

この辺り周辺に咲いている青い花は魔人が無意識に遠ざけるような香りが発せられているので魔人はたどり着けないらしい。


中でも隼人が一番驚いたのはこの男ブラッドは元四騎士の1人であったということだ。

「俺が四騎士だった頃は弱いものを魔人からの守る誇らしい職種だった。だが魔人の侵略が進むにつれて上の連中は自分の安全だけを考えるようになっちまったのさ。」

王族との反りが合わなくなったブラッドは隠居し、人里を離れたこの地で暮らしているという。



そんな話を聞いた隼人は気づいたら口走っていた。


「俺を強くしてください」


魔人と一度戦闘したとはいえ、何で魔人が倒れていたかは分かっていない。そのため、次やったら確実に殺されるということは自分で悟っていた。
だが、このまま戦うことを逃げて生活することは隼人の頭にはなかった。
そう、心の底から魔人を憎んでいるからだ。


「いいぜ。俺は甘くねぇぞ。修行で死んでも文句は言うなよ。」

「はい！」


こうして隼人はブラッドに修行をつけてもらうことになった。



 この世に楽をして得られる力などない。
ブラッドは才能で四騎士の座まで上り詰めた男ではない。
日々、限界を超えるような鍛錬を重ね続けてその頂点まで上り詰めた男だ。


その彼が施す修行は言わずもがなヤバいやつであった。。。