乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

070

「父上、テディは？」
「彼も無事だ。元気だよ」

　侍医を呼ぶよう声をかけた父上は、事件の顛末を簡単に説明してくれた。
　どうやら僕が意識を失って、数時間ほどで救出されたらしい。

「今、背後関係を調べさせている。ことが落ち着くまで、ノーファース家は我が家で保護することにした。お前にも、護衛をつける」

　そこで父上は、ドアのほうに視線をやった。
　甲冑姿の護衛が、置物のように部屋の中で立っている。

「安全を優先させたい。わかってくれるな？」

　常に見張らせておかないと不安だという父上に頷く。

「不幸中の幸いか、わざわざ主犯格が現場にいてくれた。洗い出しにも時間はかからないはずだ」

　仮面の男は、やはり貴族だったようだ。

「きっとお前たちを長期間拘束する予定ではなかったのだろう。つけていた仮面も、声が変えられる魔導具だった。もしかしたらお前を捕まえた時点で、目的の大半は達成していたのかもしれない」

　一度でも捕まえられれば、次もあると警戒させられる。
　僕にトラウマを植えつけられさえすれば、よかったのか。

「逃げられていれば、尻尾を掴むのも難しかっただろう。どうせ街でお前を攫った者は、使い捨てだろうからな」

　けれど僕が反撃したことで、仮面の男の企みは覆された。

「後は時間の問題だ。お前は……まず休みなさい」

　父上は気付いているはずだ。
　僕が魔法を使ったことに。
　テディも、そのことを話しているだろう。
　優しく気遣ってくれる姿に泣きそうになる。
　けれど目に、涙が浮かぶことはなかった。


◆◆◆◆◆◆


「お兄様、お兄様、お兄様ー！」

　翌朝、部屋で朝食を取った僕の元に、ヴィヴィアンが押しかけてくる。
　ヴィヴィアンは僕に抱き付くと、胸に顔を埋めた。
　頭を撫でようとして、違和感を覚える。

「ご無事で、良かった……」

　腕が動かない。
　指すら、一本も動かせなかった。
　おかしい。先ほどまでは、普通に朝食を食べられていたはずだ。

「お兄様？」

　僕の反応がないことに、ヴィヴィアンが見上げてくる。

「ヴィヴィアン、僕は疲れてる」
「あっ、ごめんなさい！　わたくしったら……」

　ヴィヴィアンは慌てて体を離す。
　違う、僕はそんなこと言ってない。
　言ってない、のに。

「ヴィヴィアン様」

　部屋にいた護衛が、僕とヴィヴィアンの間に割って入る。
　護衛に隠されて、体の小さなヴィヴィアンはすぐに見えなくなった。

「お兄様……」

　僕を呼ぶ声だけが聞こえる。
　その声に、答えたいのに。

「僕は寝る」

　言い捨てると、僕はベッドに潜った。
　おかしい、何が起こってるんだ？
　僕の意思に反して、体が勝手に動く。

　動かされている……？

　問いに、答えはない。