乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

076

　アルフレッドの命令に護衛は戸惑いを見せたものの、すぐに臣下の礼を取った。
　片膝をつく護衛を、エリックが見張る。
　部屋の外に人が集まっている気配がするものの、アルフレッドが命じたのか、新しく中に入ってくる者はいなかった。

　危険だ。

　もし、今の僕がアルフレッドを人質に取ったらと、ぞっとする。
　けれど幸い、部屋に飛び込んできた面々は、すぐ僕に近寄ったりしなかった。
　皆、一様に僕を見て愕然としている。
　ヴィヴィアンに至っては、目に涙が浮かんでいた。

「そんな、お兄様、お食事はとられていたでしょう？」
「だ、大丈夫なのかよ？」

　部屋にこもるようになってから、鏡を見た記憶はない。
　今の僕は、一体どんな姿をしているんだろう？
　ベッドの上で、僕が手を伸ばす。

「ヴィヴィアン、顔をよく見せてくれ」

　何をする気なのか。
　ただ彼らを僕に近づけるのは危険だと、頭の中で警鐘が鳴り響く。

「お兄様……」
「ヴィヴィアン、待て」

　僕の姿に困惑しながらも、足を進めようとするヴィヴィアンをアルフレッドが止めた。

「オレが行く」

　ダメだ！
　僕に近付いちゃダメだっ！
　必死に叫ぶ。
　大きく口を開けて、お腹に力を入れて。
　でもどれだけ叫んでも、僕の願いは声にならない。

「アルフレッドでもいいよ」

　そうしてアルフレッドは、僕に手招かれた。

「ルーファス……」
「アルフレッド、近くに」
「ルーファス……お兄様……」
「もっと、近くに」

　カーテンが閉められ、薄暗い部屋の中を、アルフレッドはゆっくり歩く。
　見える彼は、今にも泣きそうになっていた。
　抱き締めて、頭を撫でててあげたい。
　けど今は、少しでも僕から離れて欲しかった。
　その願いも叶わない。
　ヴィヴィアンたちは固唾をのんで、僕とアルフレッドを見守っている。
　アルフレッドがベッドの端までやって来た。
　それでも、体を起こした僕からは、まだ手が届かない。

「さぁ、近くに」
「ルーファス……っ」

　アルフレッドの目から涙がこぼれる。
　口が震え、全身がわなないていた。
　アルフレッドが叫ぶ。

「ルーファス、オマエは、誰だっ！？」

　一瞬で、部屋に緊張が走った。
　けれど僕は取り繕う。

「僕はルーファスだ」
「嘘をつくな、オレは騙されないぞ！　ヴィヴィアンだってわかってる！」

　アルフレットの反応に、僕は立ち上がろうとする。

――気付かれた。

　気付いてくれた！

――何故だ、何故気付かれた。

　うるさい、黙れ！　アルフレッドは気付いてくれたんだ！

　次に叫んだのは、ヴィヴィアンだった。

「誰ですの！？　お兄様の体から出ていきなさい！」
「ルーファスから出ていけ！」
「ルーファスお兄様の体は、ルーファスお兄様のものです！」
「ルーファス……！」

　最後にはエリックまでが叫ぶ。

――何故だ、何故こいつらは騙されない。

「アルフレッド、机にペーパーナイフがある！　光属性を付与してくれ！」

　僕が、叫んでいた。