異世界に再召喚されたら人族よりも魔族の方がマトモでした

8話 耳！ 先輩！ エルフ！ エルフですよ！((o(｡>ω<｡)o))

「いやぁぁあぁぁぁぁぁぁぁぁ！？！？　はやい！？　はやいですぅぅぅぅぅぅ！？」
「ん。柚葵ちゃん、黙ってて。舌噛むよ？」
「そくど、おとしてぇぇぇぇえ！！！！」

　今、俺達は森の中心へと向かって全力・・疾走していた。
　木々の間をすり抜け、襲いかかってくる獣や魔獣を一蹴し、移動制御で避けきれない障害物は爆破している。
　奥に行けば行く程、死相が濃くなっていくのだが……さっき感じた力は紛れもなくアイツのもの。
　……まぁ、アイツなら一人で無双している可能性もあるが……。

「！？」
「祐希君！」
「分かってる！　今のは確実にメルの能力だ！　仕方ない……危険だからあまりやりたくないが、短距離転移で高速移動するぞ！」
「んっ！」

　そして、同時に詠唱する。

「「《転移！》」」

　と。

　☆★☆★☆

「くっ、コノヤロウ！　アタシの故郷から、出て行け！！　《蠢き・捕らえよ！》」

　赤髪の少女が、草木を操りレッドベアーと戦闘していた。

「しつけぇなぁ！　《茨よ！》」

　突如地面から生えた棘によってレッドベアーが串刺しになる。
　が、それをものともせずに口を開ける。

「！？　まずい！！　《茨よ・穿て！》」

　地面からレッドベアーの顎に向かって棘が生えるが、それよりも先にレッドベアーの魔法が完成する。

「っ、間に合わない！　けど──まだ死ねない！！」

　彼女が懐から耐熱の呪符を取り出し、結界を張り巡らそうとした瞬間、大きな爆発音とともに目の前が土煙に覆われた。

「ったく、森の中で火なんて使うんじゃねぇよ」
「ん。非常識。そんなクマさんにはおしおき。もう死んでるけど」
「なぁ、楓。そのフレーズ、気に入ったのか？」

　土煙の中から聞こえてくるのは懐かしい声。
　彼女が慣れ親しんだ、親友達の声。

「お、おい。まさか、ユウキとカエデ、なの、か？」
「おう。楓、頼む」
「ん。《シルフ》」

　風が吹き荒れ、土煙が晴れる。

「久しぶりだな、メル」
「久しぶり」

　そこに居たのは、目を回した柚希を携えた祐希と、【潰すちゃん八号】を肩に担いだ楓だった。

　☆★☆★☆

「いやぁ、まさかこの世界に戻ってきてたとはなぁ」
「ああ。今度は俺達が巻き込まれた側だがな」

　倒木に腰掛け、脚をパタパタ、尖った耳をピクピクと動かしている赤髪の少女。
　その様子を見て、柚希は目を輝かせていた。

「！　耳！　先輩！　エルフ！　エルフですよ！」
「あー、うるさいうるさい。分かってるから」
「……ふふ。昔の祐希君みたい」
「ちょっ、楓……っ」

　当然、オタクである祐希も初のエルフとの邂逅は興奮したものである。
　それこそ、今の柚希のように。

「んで、そいつは誰だ？」
「こいつは俺の世界の後輩の桑野柚葵だ。今回の召喚で巻き込まれた……いや、多分こいつも召喚の対象だな」

　そこで、ひとつの事を思い出す。

「……？　祐希君、どうしたの？」
「なぁ、楓。俺、今、こいつにどれだけ情報を与えた？」
「えっ？」
「エルフは、魔力形質が一定じゃない。一般的に、歳を取れば取るほど、その形質は別の物に変化していく。だが、俺はさっき、なんて言った？」

　徐々に魔力を高めていき、戦闘態勢に入る。

「……メルと同じ能力だって、断言してた」

　飛び跳ねるようにメルから距離を取り、剣を向ける。

「お前、誰だ？」
「誰？　誰って？　アタシはアタシだぞ？」
「そんなわけない。お前の魔力形質は、あの時と全く同じだ。エルフの魔力形質は、一定じゃない。それなのに、お前の魔力は変わらないな？　……もう一度聞く。お前は、誰だ？」
「誰？　なんでそんなこと聞くの？　アタシはアタシだって。ねぇ、カエデ、アタシだよネ？」
「そんなわけ、ない。」

　語尾が段々と変化していく。

「アタシ、アタシ、アタシ──」

　突然動きが止まる。
　次の瞬間──

「アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？　アタシ ハ アタシ ダゾ？」

　メル──と思われていた人物の身体がどろりと溶け、不定形の異形の物体に変化した。
　それは柚希に触手を伸ばし──祐希によって叩き切られる。

「な、なに、これ」
「さあな。ほら、ぼーっとしてないで、桑野も手伝え。お前ばかりを守っていられないぞ」
「は、はい！」

　その返事を聞くと、祐希は剣先を異形の物体に向け、こう宣言する。

「メルを形取った化け物め──お前は、絶対に、殺す。」