病床の末期癌患者は、異世界で若さと健康を取り戻す。

新たな国王の誕生の裏で

ーー　王城再び大荒れ。


第二王子が魔物のスタンピードを鎮めた頃、王都では第一王子が亡くなった。
その情報を聞いた第二夫人が突然王の前に現れて、
「王よ、第一王子、第二王子とも死んだと言うではありませんか。第三王子が無事戻ってきた暁には、皇太子としてお披露目を行いましょう。」
と言い出した。
「ぬん？第二王子は生きておるぞ、第三王子の増援で東の森に向かわせておる。第二王子が襲われた事を誰から聞いたのだ？」
と王に聞かれ、慌てて立ち去ろうとする第二夫人。

その時伝令が現れた
「申し上げます。東の森に魔物討伐に向かった第二王子からの伝令です。去る2日前スタンピードの第一、第二波の撃破を成功させました。1日前にスタンピードの本体と思われる第三波と森の手前の切り通しにおいて遭遇、ワイバーンを始めとする魔物を殲滅し先行の第三王子が部隊を探すも姿なく、全滅の可能性あり。しばらく現場付近で捜索を実施予定にあります。これは現場付近で見つけた旗にございます。」
と報告した、それを聞いた第二夫人は取り乱し
「我が息子が魔物に殺されたと申すか！きっと第二王子が命を狙われた腹いせに、我が息子を殺めたに違いない。王よ、第二王子を討ち取ってください。」
と言い出した、その言葉を聞いた国王は
「しばらくの間、第二夫人を幽閉しておけ！」
と言うと第二王子に帰還を命じる使者を出した。

これより、後継を目論む第二夫人の暗躍が次第に明白となり、二人の息子を亡くした国王はその後急速に老い、病に倒れることになる。

3ヶ月後、第二王子が国王の代行に就くこととなり、そのまま国王となることになる。


ーー　遠征から帰って。


俺は、東の森を視察してこれ以上の魔物の氾濫がないと判断し、王都に帰還した。
第二王子は、急遽国王に呼び戻されたので兵士を連れての凱旋となった。

王都では、多くの市民が兵士を歓迎して出迎えた。
「第二王子バンザーイ！王国軍バンザーイ！」
祭りの様な人出に、この世界が魔物の脅威に怯えている事を表していた。

帰還後俺はスラム街の教会へ向かった。
スラムの街は見違えるほどに変わり、教会内には40人ほどの子供達が共同生活を明るい顔で、送っていた。
俺はシスターマリアに魔物の食料を渡すと
「これからはここで子供達を守り育てることができるだろう。困ったら連絡せよ。」
と言ってスラムを後にした。

その後王城に向かい、収納していた魔物を取り出し宰相に確認をしてもらった後、城を後にした。


久しぶりに自宅に帰って来た。
執事のセバスが出迎えてくれた。
風呂を頼み、着替えを行う俺にメイドのシルビーが風呂の準備ができたと、伝えに来た。
「ありがとう、すぐに行く。」
と伝え久しぶりの風呂を堪能する。
湯船の中で自分の身体を見ながら
「なんと元気になったことだろう。しかし慢心はするまい、前世の二の舞になってしまう。」
と独り言を言いながら戒めるのであった。

ーー　新国王からの呼び出し。

半年後。
俺は新しく国王になられたチャールストン国王に呼ばれた。
王城に上がると、直ぐに謁見の間に連れて行かれそこで、
「其方に我がセンターターク王国は2度助けられた、その貢献に対し我が王国は子爵位を贈りその栄誉を讃えることとした。是非に受け取ってもらいたい。」
と国王から直接お言葉を言われれば断ることもできず、叙爵したのであった。
ただしこの貴族位は、領地の無い法衣のものであったが特別にスラム街をその領地とされた。

これにより、スラムに住む住人は俺が求めない限り、税はなく登録さえすれば領民となることになった。
その為、さらに領民用の住宅が必要になり、急遽建て増しを行うことになったが、その資源はまだ潤沢に持っていたので、特に問題はなかった。

ーー　新国王の狙い。


新国王となったチャールストン国王は、就任以来あることに悩んでいた。
突然の王位交代と第一第三王子が亡くなったことに、王国内のパワーバランスが崩れたことに悩んでいた。
そこで新国王は、あの男を自分の味方にすることにした。
「宰相よ、救国の英雄に貴族位の褒美を与えようと思う。どのくらいが適当か教えて欲しい。」
と意見を求めると、宰相は
「なれば、国王様の窮地を救った功績と、王国を魔物から救った功績で子爵位が良いかと。」
「二つの功績で子爵位か、それで領地はどうする？」
「領地については、無い方がいいかと思いますが聞くところによると、スラム街を個人で改革していると。それならばこの王国に繋ぎ止める目的でも、スラム街を領地として与えるのはどうでしょう？我が王国にとっても嬉しい限りであると思われますが。」
「なるほど、それならば我が王国に紐付けされる。その案を採用しよう。」
と言うことになったのだ。


ーー　スラム街の教会　　　side


シスターマリアは、スラム街を領地とする新たな領主の存在を耳にした。
「タケヒロ様が、王国からこのスラム街と子爵位を手にされたと聞いたけど本当なのかしら？本当ならとても嬉しいことだけど・・・。」
と呟くとそれを聞いていた子供らが
「シスター、あのお兄ちゃんがここの領主様になったの？」
「そうらしいはね、今度来た時に確認しましょうね。」
と答えて話を終えたが、シスターマリアは大きな期待をしていた。

「あの方ならもっと大きな愛でこの国を包み込むに違いない。」
と。


ーー　忙しい毎日。


俺の1日がものすごく忙しくなって来た。
朝起きると、魔クモの様子を見てから朝食。その後糸巻きと機織りを確認するとスラム街へ向かう。職人を育てる施設の様子を見ながら彼らが出来る商品開発を行う。
その一つに玩具がある、この世界には遊ぶという余裕が少ない為、玩具が少ないのだ。
テーブルゲームを中心に作成販売し後は、子供の〇〇ごっこ用の剣や鎧を販売すると、富裕層の子供を持つ親が多く買ってくれる様になった。
布は以前から高い値段で売れており、最近ではデザインを提案することで多様な服が流行する様になった。

午後は騎士や冒険者を目指す者達の練習にたちあう。
スラム街だが領地として与えられた為にここを守る騎士を採用する必要ができた。
そのため交代制である程度の数を採用する予定にしたら、スラムにいる男や子供達がやる気を出し始めて、毎日訓練をし始めたのだ。

今は自警団的なモノであるが、将来的には騎士に任命してスラムを護る職業軍人にする予定だ。

その他自宅で家庭教師のキャロル嬢から、この国の歴史と貴族としての常識を教えてもらっている。

夜は工房で新たな物作りを試行錯誤している為、本当に忙しいのだ。


ーー　病院を作ろう。


この世界において病院という施設は存在しない。
怪我をすれば、ポーションか教会などでの癒しの魔法、病気になれば回復魔法や薬師の薬を購入する事になる。
よってお金のないスラムの住民は今まで、民間療法と言う疑わしい治療か我慢という最終手段しかなかったわけだ。
俺はそこに税金を取り立てそれで医療費を工面しようと考えている。
俺自体、魔物を狩りに行けば金は直ぐに稼げるのだから、税はなくてもいいのだがそれでは、問題が出てくるだろう。
そこで少ないが税を取り立てて医療費に回すのだ、自分達のお金で治療を受けられるとあれば自覚も芽生えるだろう。
それと冒険者になれば怪我はつきものだ、同じ者が月に何度も怪我を治療するのでは、不公平感が出るだろう。
そこで冒険者については、月に何回以上は実費又は割り増しとすればいいかもしれない。

後は治療にあたる癒し手と薬を作る薬師を育てて、少しでも自分達の力でなんとか出来る体制を作りたいものだ。
箱物は今のうちに作っておこう。


ーー　貴族といえば社交


子爵としての貴族位を受けて、家庭教師のキャロル嬢から貴族の常識を教えられた俺は、貴族としての最低限の常識と持ち物を取り揃えることしなった。
品物はイエズ商会に依頼し、服はこちらで懇意になった商会に仕立てを依頼し、紋章や屋敷の門構えなどをそれらしく作り替えていった。

紋章などは、ドラゴンの姿と剣は最低限入れて欲しいと言われ、かなり工夫した絵柄となった。

その後キャロル嬢の実家である男爵家のパーティーに招かれて、社交デビューをしたりなど面白くも忙しい日々を送っていた。

「タケヒロ子爵様ですね。私はコーリヤス男爵家のメリーナと申します。本日お会いしたのも何かのご縁、今度我が家でもパーティーを開きますの。是非来ていただきたいとお招きに参りました。」
と丁寧な挨拶をされ、断るしべも知らない俺は思わず「わかりました」と答えていた。
その事をキャロル嬢に話すと、
「今回はしょうがありませんが、以後は言葉に注意しておいてくださいね。いつの間にか婚約、という事にもなりかねませんからね。」
とキツく注意された。
「そんなことがあるのか？」
と思わず呟いた俺だった。

その後は話しかけてくる女性に特に気をつけながら、戦々恐々としていた俺だが何事もなく社交は終了した。

その5日後、招待を受けた手前顔を出さないわけには行かなくなった俺は、コーリヤス男爵家のパーティーに出向いた。キャロル嬢からの事前の情報で、コーリヤス男爵家は特に問題のある貴族ではなく、逆に領民思いの貴族との事であった。

パーティーも内輪の立食パーティー的なもので、華美なものはあまり目につかず心地よいものだった。
「我が家のパーティーは少し地味なので、ガッカリされていませんか？」
と誘ってくれたメリーナ嬢が声をかけて来た。
「いいえ、俺は世間知らずの成り上がりですので、このくらいが心地いいくらいです。」
と素直に答えると
「本当に正直な方ですね。今宵お誘いしたのには私なりに目的があるのです。我が男爵領において、以前から病が広がっており困っております。タケヒロ子爵様は癒し手としてもかなりの実力と耳にしております。一度我が男爵領に足をお運びになって、領民をみていただけないでしょうか？」
と真剣な眼差しで頼まれた。
「分かりました、俺でいいなら見に行きましょう。場所を教えていただけますか？明日にでも向かいます。」
と答えると本当に嬉しそうに男爵領の場所や病人の特徴を教えてくれた。


ーー　癒し手として。


メリーナ嬢が伝えた病状に俺は心当たりがあった。
「脚気」である。
そこで、麦を大量に購入してコーリヤス男爵領に向かった。
男爵領に入るとそこに一台の馬車が待っていた、降りて来た人物はメリーナ嬢、俺の答えを聞いてここで待っていた様だ。

「お待ちしておりました。本当にタケヒロ子爵様は有言実行の方なのですね。ありがとう存じます。」
とお礼を口にすると案内を始めた。

既に病人は一箇所に集められている様で、大きな建物の中に案内された。
「ここは普段収穫した穀物や野菜を選別するところなのですよ。」
というメリーナ嬢が奥に部屋のドアを開くと、そこには30人ほどの病人が横になっていた。

俺は直ぐにカッケの診断よろしく膝下を軽く叩いてみる。
「やっぱり脚気のようだ。」

「領民の食事についてお伺いしたいのですが、ここの人々は主に何を食べているのですか？」
と聞くと
「我が男爵領では王国でも珍しい「ベイ」の産地なので、麦よりのこの真っ白いベイを主食にしております。」
と米によく似た穀物を見せてくれた。
「真っ白いということは、精米をされて食べるのですね。」
「よくご存知で！はい、真っ白く甘いベイはこの辺りでは御馳走です。」
と答えるメリーナ嬢に
「実は俺の故郷でも同じような病が流行ったことがあります。真っ白いご飯が悪いわけではなく、時々精米をしない物や麦を食べることをお勧めします。真っ白いと言うことは大切な栄養も一緒に削っていることも多いのです。暫くは麦食に変えて、体調が戻れば定期的に麦を食べる事をおすすめします。本日は少しばかり治療をしますがこれは死に至ることもありますので、必ずお守りください。」
と言うと俺は纏めて、「ヒール」と治療魔法を行使した。

「おお、体が軽くなったぞ。」
次々に立ち上がる領民を見てメリーナ嬢が大きく目を見開き
「皆さん、タケヒロ子爵様のお言葉を忘れないようにしてくださいまし。」
と指示をすると俺を館に招いてくれた。

「本日は誠にありがとう存じます。昔からとても困っていた病で、私の曾祖父母もこの病で亡くしていたのです。」
と悲しそうな声で語った。