宝石の呪いで逆ハーになりましたが、やっぱり嬉しくありません！

面倒ごとは金剛石の隣で【第２部完結】

★９★ １０月１４日月曜日、１５時過ぎ

　エキセシオルビルに到着し部屋に戻ると、抜折羅ばさらは真っ先に預かっていた封筒を引っ張り出した。それを持って、紅こうを待たせている事務所側の部屋に入る。

「これ、開けさせてもらうぞ？」

　真っ白な封筒をひらひらさせて紅に見せると、彼女はソファーから勢いよく立ち上がった。

「いや、ちょっと待って！」
「なんだよ、往生際おうじょうぎわの悪いヤツだな」

　手を伸ばされたので、抜折羅はさっと腕を伸ばし、封筒を上げて回避した。彼女の恨めしがる上目遣いの表情を見てしまうと、なんとなくまたやってみたく思ってしまう。正直なところ、こういう彼女の反応を見るのは楽しい。

「往生際が悪いって、ねぇ……それを開けるってことは、あたし、将人まさとには勝てたってことで良いのよね？」

　封筒を奪うのを諦めたらしい。紅はふてくされた様子で問いかけてきた。

「たったの一問差だったけどな。紅が９０問正解で、黒曜こくようが８９問だった。とは言え、彼は雑なところがあるみたいだから、知識はおそらく紅より勝っているのだろう。今回の出題形式に感謝して、さらなる努力を惜しまないことだな」

　採点していて感じたのは、将人はケアレスミスが多いということだ。スペルミスが最も多く、続いて複数解答が必要なのに足りないという間違いが目立った。問題を解こうという姿勢は充分に評価できるが、雑でせっかちな性格が災いしているのが見て取れる。
　一方、紅は覚えている範囲をかなり正確に解答しているように見えた。わからないと思った問題は潔くスキップしたらしく、解答欄は飛び飛びに埋まる。得意分野と不得意分野をきっちり捉えていることが、彼女が答えた問題にかなりの偏りがあることから窺えた。まだまだ勉強が必要そうだ。

「う……そうね。精進するわ」
「ところで、紅。俺は褒美に願いを叶えてやると言ったはずなんだが、どうして罰ゲームを受けるみたいな顔をする？」

　なんだか不服そうな顔をしている。書いた直後も恥ずかしがっていたように抜折羅は思う。何が彼女をそうさせるのだろう。

「書いたは良いけど、照れくさくなったのよ。――いいわよ、もう開けてくれて」

　さっさとそうしろと、紅はジェスチャーで示す。
　抜折羅は首を傾げながらも、言われた通りに封を切った。中に入っている綺麗に折り畳まれたコピー用紙を慎重に取り出して、ゆっくりと広げる。

「……ん？」

　紅の文字だ。大きめではっきりとした丸っこい文字を、抜折羅は視線でなぞる。

「――そんなものが欲しいのか？」

　紙から顔を上げて、紅を見る。彼女は頬を赤く染めて小さく頷いた。